中国古代在很长一段时间内，都有分封诸侯王的传统，统治者对自己的儿子和兄弟可以封王，对有功之臣也可以封为异姓王，这固然是一种统治手段，但是在笼络人心的同时，也产生了许多弊端。
明朝就是因为分封藩王，而导致百万皇家子孙被赶尽杀绝，可以称得上是历史上结局最惨的王朝，朱元璋在建立明朝之后便大肆分封，将自己的子孙和功臣都封为藩王，并且划了封地。
这些藩王是各自封地的最高统治者，享有军事和经济的管理权，经过多年时间，各路藩王实力纷纷壮大起来，对中央集权构成了巨大的威胁，在建文帝时期不得不采取削藩的行动。
而实力雄厚的燕王朱棣，本来对自己没有登上皇位就极为不满，更不能容忍自己实力被削弱，于是借着削藩的时机起兵造反，逼迫建文帝退位，自己登上皇位成为明成祖。
随后藩王的实力更是日益雄厚，由于缺乏管理，违纪犯法骚扰百姓的事时有发生，而且百姓还要缴纳高额的赋税来养活这些藩王，有时藩王征收的赋税甚至要比皇帝征收的还要高。
再加上土地兼并，许多百姓都已陷入无地可种的困境，有的百姓甚至卖儿鬻女来缴纳赋税，百姓的生活日益困顿，到明末时期纷纷爆发起义，这些农民起义军在作战的过程中攻陷了许多州县，对于遇到的皇家子孙一律予以杀害。
从明太祖朱元璋开始，朱姓子孙一直繁盛，有的藩王一人便有几十位子女，传承到明朝末年何止百万，最终百万皇家子孙被赶尽杀绝，原因只有一点，那就是分封藩王。
