作为我国历史上富有传奇色彩的开国皇帝之一，朱元璋在民间有不少传说。同样作为大明第一谋臣的刘基也有很多带有神话色彩的故事。比如朱元璋曾让刘基推算大明的国运有多少年，刘基就说了不足三百年，果然明朝存在了两百七十六年。
我们今天要说的也是他们的一次对话，当时朱元璋已经称帝，他让刘基推算自己能做多少年皇帝，刘基说：本来有三十五年但被人偷走了四年。朱元璋很奇怪，为什么会被人偷走四年？这个人又是谁呢？
朱元璋生在元末时期安徽凤阳的一个贫困家庭，有多贫困呢？可以说吃了上顿没下顿，所以朱元璋小时候就被父母送到地主家放牛。放牛的时候他认识了一批小伙伴，这些小孩儿长大后也成了他的开国功臣，像徐达汤和就在朱元璋放牛的时候经常找他玩。
一个朝代的末期一般会伴随着天灾，当时也不例外，凤阳地区突然爆发了一场瘟疫，朱元璋的父母相继染上瘟疫去世，他和哥哥办完父母的丧事后，家里已经一贫如洗了。所以两人就各自谋出路去了。朱元璋选择来到皇觉寺出家，可当时即便寺庙里也没让朱元璋安定下来，由于其他和尚的不断排挤，朱元璋决定外出化缘讨吃的。
经过三年多的化缘经历，朱元璋走遍了很多地方，也接触了很多人，增长了见识，这段时光也成了朱元璋一生的财富。回到寺里后，朱元璋就受到了汤和的来信，信中叫他去投军，当时汤和正在濠州城郭子兴的起义军中，这样，朱元璋才算走上了夺取天下的第一步。
在濠州，朱元璋表现优秀，还救过郭子兴的命，所以郭子兴把自己的干女儿嫁给了朱元璋，这个干女儿姓马，也就是后来的马皇后。可是朱元璋还是离开了，因为郭子兴原来是个目光短浅之人，朱元璋借着外出征兵的名义，带上自己的家人亲信离开了濠州，从此正式走上了自己的人生路。这次外出不久，他就遇到了刘基这个天才。
刘基是浙江青田人，他也出生在普通家庭，可是和朱元璋不同的是，刘基的父亲是个读书人，而且从小教刘基识字，或许是天赋，经过父亲的启蒙，刘基进步很快。并且十二岁就中了秀才，秀才相当于县一级选拔的人才，可见刘基的能力之强。因此，他也被当地人称为“神童”。
中了秀才之后，刘基也跟几位老师学习过，这几位老师也都纷纷夸赞刘基的学识。他不仅能很快领会老师要讲授的内容，而且经常自己钻研一些古代的兵书和奇门遁甲之类的东西。很快他就被元朝政府发现，他也因此走上了仕途之路。
刘基在跟随朱元璋以前做过两次官，第一次是县级干部，第二次是省级干部，可是两次都是二把手，而且两次他都是主动辞官。第一次是因为他惩治县里的恶霸，反而被诬陷，所以他选择了辞职。第二次同样地是他要处理一个强盗，可是这个强盗贿赂了刘基的上司，逃过了法律的制裁。刘基对这样的政府心灰意冷，于是辞官回家了。
直到八年后，刘基收到了当时起义军领袖朱元璋的邀请，他这才再次出山，而这次他也是从一而终，为大明王朝的建立献出了自己全部的智慧和谋略。
刘基的强项不仅仅是出主意这么简单，他之所以被人们传的神乎其神，还因为他懂一些玄学类的东西，比如后来朱元璋称帝后就问刘基自己能做几年皇帝，刘基说：本来有35年，但被人偷走了4年。这是怎么回事呢？
这事的起因其实在朱元璋以前当和尚化缘的时候，据说当时朱元璋有一天没有化到吃的，又特别饿，于是来到一条河边抓鱼，当然那时天下大乱，大家只想填饱肚子，朱元璋也不管自己是不是和尚了。他抓得很卖力，不知不觉已经抓了一堆，他数了一下，正好三十五条鱼，于是打算找个地方烤着吃。
朱元璋抓鱼的一幕被一个当地的小混混看到了，小混混就上来假装和朱元璋聊天，其实眼睛一直盯着那些鱼。朱元璋也知道这个人的为人，虽然小心翼翼，可是还是不小心被他偷走了四条鱼。小混混走后，朱元璋数了一下鱼发现少了四条。
他二话不说来到小混混家里，让他交出鱼来，结果他不承认，朱元璋脾气上来就打了他一顿，这才拿回了自己辛辛苦苦抓的鱼。所以，刘基的意思就是，朱元璋的皇帝宝座可以坐三十五年，可是有四年不属于自己。那这是哪四年呢？
其实就是建文帝朱允炆的那四年了，当时朱元璋立了贤明仁慈的朱标为太子，可是朱标英年早逝，朱元璋思来想去，立了和自己隔了一辈的孙子朱允炆为皇太孙，并且为了朱允炆的皇位坐得安稳，他不惜杀了一大批功臣。可他没料到的是朱允炆仅仅做了四年皇帝，自己的儿子朱棣就夺了皇位。
这也正好暗示了朱棣代表的是朱元璋，朱允炆就像是偷鱼的。朱棣又替自己老爸用武力夺回了鱼。当然这个故事很大程度上是杜撰的，因为刘基很难知道朱元璋这种不太光彩的事迹。不过他们君臣之间经常会探讨一些类似推算国运的事，刘基也都能靠着自己的智慧应对自如。
朱元璋废除丞相制度之后，很多事都亲力亲为，而且他的很多亲人都在他之前去世。所以朱元璋晚年身体每况愈下，他能在位三十一年，已经实属不易，或许最痛苦的就是一次次的白发人送黑发人，直到最后，只能在偌大的皇宫牵着皇太孙朱允炆的手，给他谆谆教诲。
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