隋文帝杨坚是中国历史上第一个坚守“一夫一妻制”的皇帝，据史书记载，杨坚曾对皇后独孤伽罗承诺：“誓无异生子”。杨坚的确做到了，他共有五儿四女，全是独孤皇后所生，这在奉行多妾制的古代上流社会顶端的皇家仅此一例。
独孤伽罗出生于鲜卑化的匈奴贵族，女性的家庭地位远高于同时期的汉族，又经历过魏末的动乱，羡慕父亲南征北战、出生入死死的戎马生涯。生活环境让她坚信夫妻应该彼此忠贞，强势的家庭背景又给了她要求丈夫一夫一妻之道的自信和骄傲。
隋文帝和独孤皇后的婚后生活自然十分美满，隋文帝曾做过两首曲子，一名“天高”，一名“地厚”，将自己与独孤皇后比作天和地，天地圆融，上下支撑。隋文帝曾经得意地说：“前代皇帝内宠太多，往往由于嬖爱而废嫡立幼，我没有姬妾，五个儿子都是皇后所生，必然会和睦相处，不会像前朝那样发生争夺。”
隋文帝和独孤皇后能坚持一夫一妻，除了夫妻恩爱外，还在于独孤皇后的严防死守。独孤伽罗荣登皇后宝座后，整饬宫内体制，废除三妃六嫔惯例，禁止宫中女子浓妆华服，不允许嫔妃随意亲近皇帝。尽管如此，恪守了大半辈子誓言后，隋文帝还是破了戒。
仁寿年间，隋文帝宠幸了宫女尉迟氏，尉迟氏是，当年与隋文帝争夺天下兵败被灭了满门男丁的尉迟迥的孙女。独孤皇后知道后勃然大怒，趁隋文帝上朝之时将尉迟氏活活打死。得知尉迟氏死讯，隋文帝深感帝王至尊被冒犯，与独孤皇后起了间隙，而独孤皇后也背上了“奇妒”的悍妇名声。为挽回自己的声誉，独孤皇后为隋文帝纳了嫔妃，是为南朝后主陈叔宝的妹妹宣华夫人。
独孤皇后从此“意颇衰折”，郁郁而终。或许是人的劣根性，独孤皇后去世后隋文帝过了一年声色生活，才发现挚爱仍是独孤皇后。不久后，隋文帝便撒手西去了。
