朱元璋从一个逃荒的难民，通过一路拼杀，最终战胜了所有敌对势力成为了高高在上的明朝开国皇帝，其能力及心境可见一斑。朱元璋是一个很有原则且目的十分明确的人，他认定的事情，哪怕再多阻力，他也要极力办成，就算付出再大的代价也在所不惜。朱元璋还是一个杀伐果断的人，这点在他执政期间对几次大规模的案件处理的态度上就可以看出，朱笔一挥，成百上千的人头落地，举国上下，噤若寒蝉。但是朱元璋也是一个赏罚分明的人，对于出现错误的，他从不饶恕，但是有功之臣，哪怕是在小的官职，他也会极力认可并尽力庇佑。其中御厨徐兴祖就是朱元璋极为重视的功臣，甚至因为儿子鞭打此人，朱元璋特意下诏斥责儿子。
说起这个叫徐兴祖的御厨，并没有什么显赫的出身，他在朱元璋还十分落魄的时候起，就一直陪伴在朱元璋左右。由于条件有限，那时他们只能自己起锅做饭。徐兴祖虽不是什么厨艺世家，但是却做的一手好菜，关键是深得朱元璋喜欢。后来随着朱元璋身份地位逐渐升高，虽然开始有专门的伙夫负责做饭，但是出于对徐兴祖的信任，朱元璋一直让他负责自己的餐饮。后来朱元璋成了皇帝，徐兴祖也从伙头军成为了御膳房专门负责皇帝膳食的首席御厨。跟随朱元璋多面，徐兴祖早就摸清了朱元璋在饮食上的各种习惯，一年四季节气变化，皇上的饮食口味会发生哪些变化，甚至是生气或者高兴等情绪变化时，又会偏好哪些口味，徐兴祖都摸得十分清楚。
而且跟随了朱元璋二十多年，徐兴祖对朱元璋的脾气秉性，为人出事的方法，甚至是一些惯常的思维方式，都了解的一清二楚，因此做起事来，也十分小心谨慎，竭尽全力的不去触犯朱元璋的禁忌。多年来，徐兴祖在饮食方面，将朱元璋照顾的非常细致，从来没有因为膳食问题让朱元璋操过心。对于徐兴祖，朱元璋也是非常信任，并心怀感激的。
大明朝建立之后，随着政局的逐步稳定，在皇子们达到一定年龄之后，朱元璋就会给这些皇子们封王，并划分封地，并让他们分别驻扎到自己的封地上。这一年，到了三皇子朱棡离京去往封地了，对于这个儿子，朱元璋其实是有点不放心的。
别看这孩子剑眉星目，面容俊朗，可是这完美的外貌之下掩藏的却是一个狠厉、暴虐的灵魂。由于小时候马皇后对朱棡有些偏爱，这个皇子就越发有些无法无天。朱元璋担心朱棡离京后，在封地水土不服，所以就把自己最得力的也是资历最老的御厨送给了朱棡，让他带着徐兴祖一起前往封地，希望在吃食上方面，徐兴祖能照顾好朱棡。可老父亲的想法是好的，但是这个熊孩子可不一定接受这份好意。朱棡的封地在山西太原，距离都城路途遥远，半路上，过惯了锦衣玉食的朱棡就受不了这种长途跋涉的苦日子了，于是招来徐兴祖，让他做一桌美食。徐兴祖自己也没想到，兢兢业业了一辈子，却因为一些琐碎小事得罪了三皇子，并且招致了一顿鞭打。
挨打的事情徐兴祖自己不敢告状，但是架不住明太祖的耳目众多啊，所以队伍行进到半路上，三皇子鞭打御厨的事情就传到了朱元璋的耳朵里。朱元璋闻之大怒不已，立即命内侍拿来笔墨给朱棡写了一道手谕，命人骑快马追上行进的队伍，交到朱棡手上。这份手谕中措辞激烈言语犀利的斥责了朱棡。朱元璋说，自己自掌权以来，对任何犯错之人都严厉的惩罚过，但只有徐兴祖，跟随朕二十三年以来，从未斥责过，更不曾责罚。徐兴祖是掌管膳食的人，他的忠心，直接关系到你的人身安危，万一他因此生有异心，在饭菜里下毒，你防不胜防。
别看朱元璋书没读几本，但是心思敏捷，其智如妖。很小的一件事，在他眼里可以看出很多不同方面。表面上朱元璋斥责儿子不懂用人之道，将自己至于危险之中，其实，通过这道手谕，朱元璋还想要震慑这个暴躁的儿子。毕竟徐兴祖是皇帝亲自赏给远赴藩地的皇子的，结果不但没被善待，反而在半路上就被打了，这简直就是藐视皇上，打了皇上的脸。所以朱元璋会特别生气。而另一方面，朱元璋大张旗鼓的因为徐兴祖斥责了儿子，也表示了对徐兴祖的重视，起到了安抚和拉拢人心的效果。
由此可见，虽然朱元璋在某些事情上表现的非常弑杀，但是在政治手段和揣摩人心。用人之道上，是许多文化渊博的人也无法与之媲美的。
