公元737年，唐玄宗因最心爱的武惠妃去世而郁郁寡欢，食不下咽，恰逢听宫人说起自己的儿媳妇杨玉环生的楚楚动人，国色天香。于是唐玄宗在见到杨玉环后就动起了歪心思，一心想要得到自己儿子的老婆而夜不能寐。
可是杨玉环毕竟是自己儿子的正妻，，公然站出来抢夺儿子的老婆，传出去岂不为天下人所耻笑？就在两难之际，唐玄宗李隆基身边有一个官宦，名叫高力士，给他出了一个两全其美的主意。
高力士告诉唐玄宗，可以效仿当年唐高宗李治的做法。原来当年李治看上了自己父亲李世民的妃子武媚娘，可是又不能公然将其纳入后宫，便下旨让她先去寺庙出家，斩断红尘，然后在伺机将其纳为妃子。
唐玄宗采纳了高力士的建议，以需要为祖宗祈福为由，下旨让杨玉环自愿入寺庙出家。为了安抚自己的儿子，唐玄宗特意重新给他赐婚，让他娶了一位将军之女。
过了几年后，已经60岁的唐玄宗如愿地将在寺庙祈福的杨玉环接到了后宫，将其封为贵妃，备受恩宠，那一年，杨玉环刚刚26岁。
杨玉环，天生丽质，能歌善舞，晓音律，是中国古代四大美女之一。有这么一句诗“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，其中“羞花”便是指杨玉环。
杨玉环出生在官宦之家，父亲杨玄琰是朝廷任命的蜀州司户。公元734年，寿王李瑁对杨玉环一见钟情，于是当年唐玄宗便下旨册立杨玉环为寿王妃，两人婚后十分恩爱。
唐玄宗在得到自己的儿媳妇杨玉环后，如获至宝，经常对身边的人说；“朕得杨贵妃，如得至宝也。”杨贵妃平时喜欢好看的衣服，唐玄宗便下令让700个工匠专门为她制作新衣。
唐玄宗对杨玉环简直好到了极致，不仅将杨家的人全都提拔为朝廷命官，还转动派人快马跑到南方，来回跨越数千公里，只为能让杨玉环吃上一口新鲜的荔枝。
一般对于帝王的妃子来说，都是要一心一意地服侍帝王，丝毫不敢有任何差错，一不小心犯点错误都会被打入冷宫，更别说顶撞皇上了。可是杨玉环偏偏凭借着唐玄宗对其的宠爱，恃宠而骄纵。
公元746年，由于杨玉环见到唐玄宗与另一名妃子你侬我侬，顿时醋意大发，得罪了唐玄宗。唐玄宗一怒之下将其遣回娘家，让其反省，可是没想到杨玉环刚走没几天，唐玄宗就茶饭不思，日益萎靡。身边的官宦高力士见唐玄宗如此低沉，只好将杨玉环给接回来，见到杨玉环的唐玄宗，顿时容光焕发，一改往日之消沉。
公元750年，杨玉环又一次的被遣送回娘家，原因是因为有一天杨玉环在偷偷地吹唐玄宗大哥，宁王李宪的紫玉笛，恰巧被唐玄宗给撞见。生气的唐玄宗以忤旨将其送出宫外。杨玉环出宫后，托人将自己的一缕头发带给玄宗，玄宗见后大为感动，遂下令让高力士将其接回宫中。
唐玄宗对杨贵妃这般宠爱，也为日后的死埋下的伏笔。公元755年，安禄山以“清君侧”为由起兵反叛，要诛杀杨贵妃的哥哥杨国忠。唐军不敌安禄山，唐玄宗带着杨玉环，杨国忠逃亡蜀中。
在途经马嵬驿时，以陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃，以平乱行。唐玄宗告诉陈玄礼，杨国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本想赦免。无奈禁军军士皆认为杨贵妃乃红颜祸水，安史之乱皆因杨玉环而起，不杀她不足以安慰军心。
不得已之下，唐玄宗只能忍痛让高力士赐给杨玉环一条白绫，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁。
