关于“避讳”一词，最早出现于《周礼》一书上面，简单来说，就是要避开他人的名讳。长而久之，就逐渐在中国古代发展成为了一种特有的制度，与当时的宗法制度和等级制度有着紧密的联系。
在史料《周礼·春宫》一书中记载：“先王死日为忌，名为讳。”避讳制度在封建王朝统治的时代一直被沿用，直到隋唐时期才发展成熟，并且还明文写进了国家的律法之中。
由于避讳制度，李贺不能考进士
避讳制度对古代人民的新生活影响巨大，首先从唐朝著名诗人李贺参加科举考试的典故说起。
唐宪宗元和五年（公元810年）的初冬时节，一位名叫李贺的河南学子一路长途跋涉来到了唐朝的国都长安，准备参加进士考试。这个时候的李贺虽然只有20岁，在已经创作出了多篇名扬中原的诗歌，后来更是与李白、李商隐并称为“唐代三李”。
除此之外，李贺还有另外一个身份，那就是他身上流淌着唐朝宗室的血脉，就连他自己也对考中进士充满了信心。
我们在生活中常说“希望越大，失望也就越大”，就在李贺踌躇满志、向往着自己未来的光辉仕途的时候，突然有人向主管科举考试的礼部举报说：“李贺触犯了他父亲的名讳，所以不能参加进士考试。”
李贺画像
原来，李贺的父亲名叫李晋肃，名字中的“晋”与进士的“进”读音相同。若是李贺考中了进士，那就是触犯了父亲的名讳，称得上是一种不孝的行为。
对于我们现代人来说，这种理由听起来有些无稽之谈，但在唐朝时期确实有这样的规定。无论是朝廷官员，还是寻常百姓，都是不能直接称呼长辈们的名讳，违者就是犯罪行为。
在唐朝的律法《唐律疏议》中，有着明确的规定：
“请上书若奏事，误犯宗庙名讳者，杖八十。口误及余文书误犯者，笞五十。即为名字触犯者，有期徒刑三年。若嫌名及二名偏犯者，不坐。”
其中的“嫌名”，指的就是读音相同或者相近的文字。意思是，若是文字触犯了皇室或者尊长的名讳，就要受到相应的惩罚，这也是中国古代保存下来最早的关于避讳制度的明文规定。
李贺若是考中进士，就触犯了父亲的嫌名，虽然这一条不算是犯罪，但也是万万不能触及的。他的进士之路因此而中断，由此可见，唐朝时期的避讳制度在当时的社会生活中执行得相当严格。
得知这件事情之后，此时正在河南担任县令的韩愈替李贺打抱不平，还专门写下了一篇《讳辩》。他认为，避讳制度过于严格并没有什么好处，
《讳辩》中写到：
“父亲名晋肃，儿子就不能参加进士考试，那么父亲的名字当中有个“仁”字，儿子难道就不能做人了吗？”
尽管韩愈做出了百般辩护，但遗憾的是，礼部还是判定李贺不能参加进士考试。这无疑是葬送了李贺的政治仕途，在避讳制度的打击下，导致他在27岁的年龄就病逝了。
李贺塑像
避讳制度的五种常见表现形式
自从秦始皇创建了君主专制制度以后，避讳制度就开始在全国范围内实施，若是有违反的人，就要受到相应的刑罚，甚至还会丢掉性命。
根据避讳对象的不同，避讳制度具体分为以下五种形式：
1、国讳，也称为公讳
在中国古代时期，严禁群臣和百姓直接称呼帝王的名讳，这也是最为严重的一种避讳形式。西汉为了避讳汉武帝刘彻的名讳，将“彻”字改用了“通”字，东汉为了避汉光武帝刘秀的名讳，将“秀才”改为了“茂才”。
除了帝王名讳的原字以外，与帝王名讳中读音相同或者相近的字也要避讳。
根据统计，两宋时期的皇帝中，宋太祖赵匡胤的嫌名避讳的字有18个，宋英宗赵曙的嫌名避讳的字有26个，宋钦宗赵桓的嫌名避讳的字有49个，而宋高宗赵构的嫌名避讳的字更多，足足达到了55个。
宋太祖赵匡胤
庆幸的是，两宋的国讳绝大多数都是一些生僻字，平常使用的频率并不高，所以对两宋的官员和百姓的影响不算很大。
为了尽量降低国讳对社会层面造成的影响，一些帝王甚至还会刻意更改自己的名字。例如，西汉的第10位皇帝汉宣帝刘病已，因为他的名字中是大家平时常用的字，
所以在继位之后就改名为刘询，还专门颁布诏令说：
“闻古天子之名，难之而易讳也。今百姓多上书触讳，以犯罪者， 朕甚怜之。其更讳询，诸触讳在令前者赦之。”
我们有时候会发现，许多古代帝王的名字中常常含有生僻字，虽然写起来很不方便，但在当时确实是一项有利于老百姓的惠民行为。
国讳的另一种表现形式就是避开皇室的姓氏，例如，唐朝的国姓是李，因此唐朝颁布法令“禁止捕杀鲤鱼”。明朝的国姓是朱，凡是姓朱的宦官在净身进宫后，全部都要改为“诸”姓。
2、家讳，也称为私讳
家讳也就是指在一个家族里面的避讳，通常表现为“晚辈要避开宗亲长辈们的名讳”，这或许是中国古代历史上最为悠久的一项避讳形式。
在两晋南北朝时期，人们就特别重视家讳，当与别人聊天的时候，若是别人的言谈话语中无意间涉及到了祖辈们的名讳，都会因此而悲伤哭泣，以此来表达对祖辈们的孝心。
不仅如此，人们在公文、书信当中也都要遵从他人的家讳，否则就是失礼和冒犯的行为。
南朝作者刘义庆笔下的《世说新语》一书中，记载了一个东晋时期的典故。桓温的儿子桓玄担任太子冼马期间，曾经宴请宾客，有一位宾客却嫌弃酒水太凉了，便提议把酒水温一温。当桓玄听到了“温”这个字，马上痛哭流涕，可见当时的场面有多么的尴尬。
正因为如此，南北朝时期还专门开设了一门谱学，其中的重要内容就是要牢牢记住家族祖辈的名讳，以免在无意中触犯到他人的名讳。
唐玄宗想要提拔大臣贾曾担任中书舍人，但他就是不愿意担任这个官职。因为他的父亲名字叫贾言忠，中书舍人的“中”与“忠”读音相同，触犯到了家族的家讳。
而李贺之所以不能参加进士考试，正是这个原因。
3、宪讳，也就是对上级领导的避讳
宪讳的名称由来，是因为上级领导在古代又称为上宪或宪台，因此叫作宪讳。
我们经常听到“只许州官放火，不许百姓点灯”这句话，这也是最能证明宪讳的一个体现。
有一个名叫田登的地方州官，每年的农历正月十五元宵佳节，按照惯例都会放三天的灯火。但是，由于“灯”与“登”同音，书写布告的官员不敢书写“灯”字，所以就改写成了“本州照例放火三天”。
孔子
4、圣贤讳
这一类的避讳形式主要是针对于一些圣贤人士，例如孔子、孟子、朱子等人。
我们都知道，孔子名叫孔丘，古代人们对“丘”字的避讳在很早就形成了。到了清朝时期，朝廷强制颁布了一项规定：“天下的“丘”字全部都要改为“邱”，而且不许发音为qiu，还要改读为qi。”
由于这一规定，当时的丘姓名人只好改为姓邱，就连地方名字中含有“丘”的也要做出更改。在靖难之役中立下大功的丘福，后人也将他的名字改为了邱福。
5、恶讳
这种形式也就是对大恶、大奸、大凶之人的避讳，古代人们也同样对他们深恶痛绝，从而寄托了一种避祸驱凶的期盼，在《清稗类钞•纪文达智对乾隆》一书中记载了这样一个故事。
有一次，清朝著名的大臣纪晓岚去南书房值班，由于天气炎热，一进房间他就脱下了衣服，赤裸着上身开始办公。乾隆皇帝听说这个事情后，突然来到南书房，同僚们迅速穿上衣服。然而，纪晓岚是一个近视眼，直到乾隆皇帝快要走进屋子里他才看到，来不及穿上衣服的他赶紧躲在了桌子下面。
纪晓岚画像
乾隆皇帝为了戏弄一下纪晓岚，在南书房坐了两个小时，也不说话。纪晓岚躲在桌子下面酷热难耐，便问外边的同僚说：“老头子走了吗？”
乾隆皇帝呵斥道：“纪昀无礼，何得出此轻薄之语，有说则可，无说则杀。”
纪晓岚赶紧出来穿上了衣服，跪在地上请罪。
乾隆皇帝厉声追问说：“老头子三个字怎么解释？”
纪晓岚灵机一动，从容不迫地回答说：“万寿无疆之为老，顶天立地之为头，父天母地之为子，因此皇上便是老头子。”
纪晓岚触犯的是乾隆皇帝的恶讳，没有使用尊敬的语言来称呼乾隆皇帝。但乾隆皇帝对于他的解释十分满意，便饶恕了他，从而塑造了一段君臣之间的文字佳话。
乾隆皇帝
怎样巧妙避开名讳制度？
纵观整个中国古代历史，乾隆时期的避讳制度执行得非常严格，当时的许多文字狱都是因为触犯了避讳制度而引起的。
来自江西的举人王锡侯在编撰《字贯》这本工具书的时候，由于在内容中没有避开康熙皇帝、雍正皇帝和乾隆皇帝的名讳。因此乾隆皇帝认为，这是一种大逆不道的行为，并下旨将王锡侯等家族七人斩首示众，其余的族人全部发配到黑龙江充当奴隶。
负责处理王锡侯案件的是时任江西巡抚海成，朝廷认为他对王锡侯的刑罚太轻了，而被罢免官职，流放到新疆。就连当时的江西布政使周克开、按察使冯廷丞也因为看过《字贯》一书，没有指出其中触犯的名讳，也都受到了革职处罚。
从这件事情上可以看出，清朝对于避讳制度的严格程度。
王锡侯《字贯》
在这种情况下，如何避讳就成为了古代人们的一门必修课。他们不仅要牢记避讳的内容，避免在平时的交谈中表达出来，而且在书写方式上也诞生出了许多避讳方法。
通常来说，古代人们的避讳方法有三种：
1、换字法
既然避讳制度中的许多文字不能直接书写出来，古人就采用同义字或者异体字来代替，也称为改字。
例如，秦始皇的名字叫嬴政，秦朝就将“正月”改为了“端月”。为了避开汉高祖刘邦的名讳，汉朝就把官职“相邦”改为了“相国”。
我们在日常生活中经常吃到的山药，最初的名字叫作薯蓣，就是因为要避开唐朝第八位皇帝唐代宗李豫的名讳，而在唐朝将薯蓣改称为“薯药”。但是，到了宋朝时期，为了避开宋英宗赵曙的名讳，又将薯药改为了“山药”。
缺文法
2、缺文法
对于需要避讳的文字，古人在书写的时候，往往采用空格、方框的形式来代替，或者直接以“某”、“讳”等文字代替。
古代保留下来的一些古籍文献中，有的内容中出现了缺字或者方框，就是这种原因导致的。
隋末唐初的著名人物王世充，在唐朝书写人物传记的时候，由于要避开唐太宗李世民的名讳，就将他写成了“王充”，中间的“世”字直接不写。
3、缺笔法
缺笔法就是将需要避讳的文字减少笔画，一般都是少写一笔，既能让别人很容易看出避讳的具体是什么字，又没有违反避讳制度，这种往往是古人逃避避讳制度的最好方法。
“道教之神”赵玄朗被宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤追封为赵氏先祖，他名讳中的“玄”和“朗”自然也是需要避开的。于是，在书写的时候，人们就将“玄”改用“元”代替，而“朗”字右边的月字旁中间的两横不写，李渊的第三个儿子李玄霸就是因此而改为了李元霸。
缺笔法
避讳制度在中国历史上实行了两千多年的时间，直到辛亥革命以后，伴随着封建帝制和宗法制度的消亡，避讳制度也逐渐消失在了历史的迷雾中。
然而，直到如今，在我们的家族里面依然存在着避讳的行为。例如，我们的名字不能与爷爷辈或者父亲辈重复，这样既体现了对尊长的尊重，还蕴含了中华民族“礼让孝亲”的传统美德。
在《礼记》一书中记载：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”虽然我们如今依然对家讳、恶讳有所遵守，但对于国讳、圣贤讳已经完全不在意了。
