宋太祖赵匡胤是一代雄主，在建立宋朝后，与谋臣一起定下制定了“先易后难”、“先南后北”的统一战争战略方针，先从南方弱国开刀，在取得南方雄厚的人力物力资源后，再集中力量对付北面的强敌辽国，消灭北汉。
这北汉都城在晋阳（今山西太原），领土有十二州，大致位于今天的山西省中部和北部。要说北汉并不是很强大，但他有两个优势。一个是地理位置优越，俯瞰华北，进可攻，退可守；另一个就是抱住了辽国这个大腿，建国不久就对辽自称“侄皇帝致书于叔天授皇帝”，请求册立，当上了辽国的属国。
正是自恃这两点，北汉不把宋放在眼里，不但不像南唐一样委曲求全，反而时不时挑衅一下北宋。宋太祖早就看他不顺眼，但因为战略原因，只好暂时隐忍，期间虽然有几次有限打击，都由于辽国出兵相助而功亏一篑。
南唐平定后，宋太祖赵匡胤在谋划攻灭北汉，收复燕云十六州之际却突然死去。宋太宗赵光义继位后，汲取以往进攻北汉均因辽军援救而失败的教训，制定了肃清外围，先阻辽援，后取太原的方略。同时加紧整训军队、修造兵器及攻城器具，做好进攻准备。
太平兴国四年（979年）正月，宋军正式进攻北汉。北汉主刘继元闻讯，急忙遣使赴辽求援。辽国见儿皇帝处境危急，赶忙派大军前来支援。三月十六日，辽国援军到达白马岭，与宋军隔一道大涧对峙。辽军仗着人强马壮，抢先发动攻击，宋军以逸待劳，半渡而击，歼灭辽军万余人，辽军大败。
击败辽国援军，扫清外围后，宋太宗轻率大军抵达太原城下，数十万宋军将太原城围得铁桶一般。面对宋军围攻，北汉只好再次向辽国求救，但是辽军刚被宋军阻援部队击败，损失惨重，哪里还敢前来救援。五月初四，宋太宗下令决汾水灌城，太原城内一片汪洋。北汉皇帝刘继元在外无援兵，内无斗志的情况下，只好于五月初六出城投降。
消灭北汉，北宋完成统一，终于结束了自唐中期以来，武人专权，藩镇割据，长期处于动乱的局面。费尽九牛二虎之力终于拿下晋阳的宋太宗，见此地地形险要，城高池深，易守难攻，深感这里的百姓“盛则后服，衰则先叛”，惟恐再出现一个割据政权，于是借口开封太原星宿不合下诏毁掉晋阳。先将绅士富户远迁洛阳，随后又放火焚烧城池，征伐数万人削平晋阳北部的系舟山山头，曰“拔龙角”，并下令决汾水、晋水冲灌晋阳城废墟，禁止任何人在当地居住。城中老幼被烧死或逃跑被踩踏致死者不计其数，幸存者孑然一身，无家可归。真是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”
宋太祖亲临先进武器试验场，力推将“火箭”装备部队打败南唐
宋军战力不弱，这一仗被西夏打败只因碰上猪队友
世界上级别最高的谍报战：南宋和金国，双方宰相都互为间谍
这位默默无闻的皇帝，几乎可与秦皇汉武、唐宗宋祖并列
1万多对10万，宋军也硬气的很，所有将军全部战死无一投降
江南著名辩士说的众大臣哑口无言，但宋太祖只一句话就让他闭嘴
宋朝和西夏最诡异的一战，至今失败原因还是一个谜
