唐朝著名诗人宋之问，出生于一个普通家庭，其父宋令文虽出身乡闾，却一心向学，能诗善赋，在宋令文的影响下，宋之问和两个弟弟都好读书，尤其是宋之问，写得一手好诗，年纪轻轻就以诗名闻名天下了。
《新唐书》中记载，宋之问相貌堂堂，口才出众，不到二十岁就进士及第，可谓是春风得意。当时的唐朝，朝政实际上已经掌握在武则天手中，家世低微的宋之问为了往上爬，给武后写了不少歌功颂德的诗，武则天看他确实有才华，也颇为赏识他。宋之问只用了十五年时间，就从九品殿中内教一路升至五品学士，让人钦慕。
但宋之问却并不知足，武则天建立大周之后，身边男宠不断，如张易之、张昌宗兄弟，就因武则天的宠爱，横行霸道，作威作福，朝廷官员都争先巴结二人。宋之问十分羡慕张氏兄弟，他也想像他们那样得到女皇的宠爱，从而一步登天。为此，宋之问对张氏兄弟极尽阿谀奉承之事，甚至还帮他们提夜壶。
为了尽快成为女皇的男宠，宋之问便写了一首艳诗献给武则天，武则天看后连连称赞，却在宋之问告退之后，对旁人说：“宋之问确实才华横溢，但是他的口臭令朕无法忍受。”于是，宋之问始终没能爬上女皇的龙床。
被女皇拒绝之后，宋之问虽然备受打击，但他很快重整旗鼓，锁定了下一个目标：太平公主。自从驸马薛绍离世之后，太平公主寂寞无聊，面对宋之问的投怀送抱，太平公主和他一拍即合。
关于宋之问的品行，还有一个“因诗杀亲”的故事。话说，当时有一个名叫刘希夷的诗人，是宋之问的外甥，和宋之问的年纪差不多，但此人默默无名，不如宋之问有名气。有一天，刘希夷写了一首名为《代悲白头翁》的诗，视为得意之作。宋之问看到后，觉得这确实是一首不可多得的好诗，特别是那句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”更是绝妙非常。
因为这首诗还未公之于众，宋之问恳求刘希夷将此诗让给自己，经不住宋之问的请求，刘希夷答应了，但后来又后悔了。宋之问很是生气，为了占有这首诗，居然让下人用装满土的袋子将刘希夷活活压死，可怜那刘希夷被害身亡时还不到三十岁。
神龙元年（705年），张柬之等人逼武则天退位，迎立李显为帝，是为唐中宗，张易之兄弟二人被诛杀。因为宋之问昔日曾和张氏兄弟交往甚密，宋之问被贬至泷州。
第二年春天，习惯了繁华生活的宋之问过不惯泷州的苦闷生活，遂和一同被贬的弟弟宋之逊一起偷偷跑回洛阳，投靠驸马王同皎，考虑到往日的交情，王同皎冒着获罪的风险收留了他们。
此时的王同皎正和其他朝廷官员一起密谋劫杀专权任势的武三思，这个消息被宋之逊的儿子宋昙得知，转而告诉了宋之问和宋之逊。宋之问知道后十分高兴，因为他知道自己翻身的时候到了，宋之问让宋昙将王同皎等人的计划告诉武三思，后在武三思的陷害下，王同皎等人以谋反罪被处斩。
因告密有功，宋之问被任命为鸿胪丞（五品），宋之逊被任命为光禄丞，宋昙被任命为尚衣奉御。王同皎等人行刑那天，天下议论纷纷，都说宋之问兄弟二人的绯衫（唐朝时五品官穿的红袍），是用王同皎的血染成的。
景龙元年（707年），武三思被诛杀，失去靠山的宋之问很快找到了下家：安乐公主。太平公主得知后，心中忌恨，太平公主找机会在唐中宗面前说了些宋之问的坏话。于是，景龙三年（709年），宋之问被贬到越州当长史。
在越州的时候，经历多年宦海沉浮的宋之问开始体察民间疾苦，写下了不少清新雅致的诗歌，但这样的日子没过多久，宋之问就身陷绝境。景云元年（610年），安乐公主被诛杀，宋之问被流放钦州。先天元年（712年），唐玄宗李隆基即位，宋之问被赐死。
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