朱元璋由一介草民成功逆袭建立明朝登基为帝，他的大半生都是在奋斗中度过的。晚年时他的生活还是丰富多彩的。在朝廷的政务上，他为了提前让皇太孙尽快能熟悉执政之道，只要不是太重要的事，他都放手让皇太孙朱允炆去处理，而他则会待在后宫中享受一下晚年的清福。
朱元璋蜡像
晚年的朱元璋依旧多情，年近70岁的时候还宠幸了一个宫女张氏，神奇的是居然还有了一个女儿宝庆公主，她是朱元璋众多子女中最小的一个。朱元璋老来得女，将她视为掌上明珠，百般呵护。
三个儿子接连去世对朱元璋打击很大
朱元璋是在洪武三十年(公元1397年)的秋天病倒的。一开始，他病得并不严重，虽躺在床上，却也经常下地活动。朱允炆等人来看他的时候，他有说有笑，看不出一点儿有病的样子，而且他曾多次单独向朱允炆传授了自己的治国策略。
朱元璋剧照
在朱元璋生病的5年前，朱元璋最疼爱的长子朱标病逝。朱标仁厚，深得大臣们的拥戴，朱元璋对他的期望值是很高的，太子朱标的死对他的打击是巨大的。2年前，朱元璋的二儿子朱樉也病死，两个儿子的前后病逝对步入晚年的朱元璋打击很大。
朱元璋生病次年二月初，从太原传来了噩耗，朱元璋的三儿子晋王朱棡病死。虽说朱元璋早就知道他身体一直不好，而且对他生前的所作所为也很是不满意，但是，毕竟是他的儿子，“白发人送黑发人”，这对朱元璋是一个不小的打击，他自此病情开始加重。
朱元璋画像插图
朱元璋担心燕王有不轨之心，朱允炆不是对手
四子燕王朱棣的三个哥哥都死了，他实际上就相当于朱元璋的大儿子了。而朱棣作为朱元璋所有儿子中最有才智的一个，对皇位如果没有觊觎之心那是假的。
这不能不让朱元璋为自己性格柔弱的孙子朱允炆担心。为此，他专门给燕王下了一道手谕：
《明史纪事本末·卷十》: 朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：诰尔戎兵，安不忘危之道也。朕之诸子，汝独才智，秦、晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！
朱棣剧照
让燕王学周公，而且特别表明他的任务就是防守边疆、安抚百姓，朱元璋可谓用心良苦。他又擢兵部侍郎齐泰为兵部尚书，并谕令齐泰和黄子澄辅佐朱允炆处理朝廷一切事务。
《明史·卷三·本纪第三》：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民……诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
朱元璋还提前颁下了遗诏：待驾崩之后，太孙允炆嗣位，诸王各自镇守属地，一律不准回京。朱元璋的这个遗诏就是害怕在他去世之后，燕王朱棣会对朱允炆不利，所以才下遗诏不给诸王进京。
朱允炆画像插图
朱元璋最后的一个月中经常在昏迷中度过
朱元璋还想为朱允炆多做点事情，可是不行了。自四月中旬起，他常常处于昏迷之中。即使偶尔醒来，他的神志也不是很清楚。
这一年五月初九傍晚，一直昏睡不醒的朱元璋忽然睁开了眼睛。他把朱允炆叫到了身边，再次告诉了他一些治国之道。朱允炆听完后，张嘴想问点什么，但最终没有问出来。
朱允炆剧照
他看着满头白发、形容枯槁的爷爷，实在不忍心让他再多说了。这时，朱元璋突然剧烈地咳嗽起来，直咳得整个腰身都成了一个弧形。朱允炆赶紧过去为朱元璋抚背。过了很久，朱元璋的喘息才略略平止。
这时，妃子张氏抱着宝庆公主来看望朱元璋。看到小女儿，朱元璋眼睛一亮。他伸出两条瘦骨嶙峋的胳膊，想最后再抱一抱她，但未能如愿，他的胳膊已经没有一丝力气了。洪武三十一年(公元1398年)五月初十，大明朝开国皇帝朱元璋崩殂，终年71岁。
朱元璋剧照
结束语:
朱元璋三个儿子在6年内前后去世，让朱元璋备受打击。皇太孙朱允炆的柔弱，燕王朱棣的强势，让朱元璋为了皇太孙操尽了心思。再加上晚年不节制的生活，快70岁的人了还生下宝庆公主。综合诸多因素这些都是朱元璋因病而亡的原因。
