自武则天一路杀伐夺取天下，成为第一个女皇帝之后，对所有女性而言，这实现了从0到1的突破，为她们开辟了一条夺权的道路。再加上唐朝光芒万丈的文明造就了豪放开朗的女性文化，每个入宫的女性都想成为下一个武则天。
武则天驾崩之后，其女儿太平公主率先尝试，最终一败涂地，身首异处。安史之乱后，闪耀万世的大唐落下帷幕，唐肃宗李亨忙于平定内乱，无力压制后宫，皇后张氏趁机火中取栗，意欲再次踏上武则天的道路。
唐玄宗晚年昏聩，肆意杀戮。口蜜腹剑的李林甫深得唐玄宗宠信，为了一己之私，诬告当时的太子李瑛、鄂王李瑶和光王李琚结党营私，意欲谋反。唐玄宗听信谗言，将三人处死。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。无意争抢太子之位的李亨因此从幕后走到台前，被封太子。
肆意专权的李林甫再次诬告李亨的太子妃韦氏、良娣杜氏的家人意图不轨，李亨深知前边几个哥哥的下场，为了不受牵连，果断将她们休掉，断了联系。
恰在此时，太仆卿张去逸的女儿张氏被唐玄宗选中，赐婚太子，封为良娣。张良娣美貌可人，自小聪明机警，能说会道。她知道自己的丈夫被李林甫时刻监视，危机四伏。
为了李亨和自己的安全，一方面建议李亨，不与大臣有任何往来，另一方面自己事事亲为，不留侍女仆人在身边，以免被李林甫抓住把柄。甚至连做饭煮茶这样的小事，都是她自己来做。
在李林甫的把持下，整个朝堂言路蔽塞，排斥贤才，纲纪紊乱，最终，公元755年，安史之乱爆发。京师长安被攻陷，唐玄宗西巡蜀地，太子李亨以及张良娣也随同前往。
即将启程之际，太监李辅国认为此乃太子良机，建议太子应与玄宗分道而行，北上灵武。李亨听罢犹豫不决，后经张良娣劝谏，才让李亨下定决心，与唐玄宗兵分两路，转道灵武，。
由于唐玄宗带走了大部分人马，导致太子随行护卫不多，再加上兵荒马乱、世道险恶。每次太子下马查看地形，张良娣都会站在李亨前面。
李亨很疑惑，问道：“上阵杀敌又不是妇人之事，为何你总要站我前面呢？”张良娣说：“现在世道混乱，太子跋涉艰难，卫兵不多，要是有人放冷箭暗杀你，我在前面挡着，太子就能逃过一劫。”
到达灵武后，李亨随即集结大军，整兵备战，更是无暇顾及张良娣。随后，张良娣生下一子，仅仅休息了三天，就起来为战士缝补衣服。太子心疼说到：“产后忌讳劳累，你应该多多休息，养好身体。”张良娣说：“这不是妾身顾及自身的时候，需要先考虑太子的事情。”
随后，太子李亨在李辅国的劝说下，于灵武登基称帝，遥尊唐玄宗为太上皇，随即开始反攻安禄山、史思明的叛军，顺利收复长安之后，立刻把跟着他吃了不少苦的张良娣封为皇后，不久，张良娣先后给李亨生下二子李召和李侗。
成为皇后的张氏仿佛变了一个人，狡黠刻薄，巧言令色，再加上李亨性格懦弱，便开始染指朝政，意欲做第二个武则天。于是，她勾结李辅国，在朝中重要的职位上安插心腹，把持朝政。
为了更进一步，对大臣们旁敲侧击，让他们联名上疏，请求李亨给她加尊号。李亨虽然性格懦弱，但是武氏祸乱在前，自己不想做第二个唐中宗李治，所以拒绝了张皇后。
愤愤不平的张皇后并没有因此放弃，他开始对太子之位下手，想废掉太子李俶，让自己的儿子当太子。
当时的太子李俶不光是长子，还在平定安史之乱中立有大功。再加上他贤明有德，因此深受李亨器重。
张皇后为了能废黜李俶的太子之位，改立自己的儿子为太子，多次在李亨面前大肆污蔑李俶。但天不遂人愿，也可能是因果报应，她两个儿子却早早夭折了。
张良娣并没因为儿子的早夭而悔改，她担心李俶继位后，对自己秋后算账，更加变本加厉地诬陷李俶。想让李亨立第二个儿子李系为太子。
但是李俶深受朝臣拥戴，大臣们多次在李亨面前替李俶辩解，使得张皇后每次都是竹篮打水一场空。眼见李亨的身体每况愈下，卧床不起，张皇后担心再不采取行动，就没有机会了，所以她矫诏让李俶进宫。同时又让刀斧手埋伏在大殿内，准备等李俶入殿后，将他诛杀。
然而，一直和张皇后内外勾结的李辅国突然反水。心想如果能救下李俶，那么等他继位后，必能加封于我。所以他派兵在凌霄门拦住李俶，并把他保护起来。随后，李辅国率领禁卫军冲进大殿，将埋伏的刀斧手斩尽杀绝。
张皇后见李辅国率兵前来，知道大势已去，惊慌失措下，急忙跑到李亨病榻前，希望李亨能下旨赦免自己。然而，李辅国丝毫不顾病榻上的李亨，提刀径直走向张皇后，拽着她的头发将她拖出宫外，就地正法。李亨眼睁睁看着这一幕的发生，被吓得魂飞魄散。不久病入膏肓的唐肃宗李亨也驾鹤西去。
张皇后与太子李亨共患难时所表现出的伉俪情深，令人赞叹不已，称帝后的李亨不曾忘记糟糠之妻，但是张皇后选择了背叛他，利欲熏心，强横暴虐，变成了另外一个人。假如她能够不改初心，严于律己，将会在历史上留下一代贤后的美名，而不是那样悲惨而可耻的下场。
