说起明太祖朱元璋的心腹爱将，首当其冲的当然是出身农家，元朝末期追随朱元璋起义，最后率军北伐，打下元大都的徐达。还有身先士卒，武力惊人，弃盗为良的常遇春。当然也少不了李文忠，蓝玉，傅友德，汤和，朱文正，沐英等诸多骁勇的将领。
但说起巢湖水军将领，廖永安，可能声名并不如前面几位显赫，但是他在朱元璋前期统一江南起到了重要作用。不仅让朱元璋在长江沿岸作战能屡屡战胜元军，还攻破了海牙的水寨，抵御张士诚军进犯瓜埠，也坚定了朱元璋渡长江的决心。
所以说廖永安的出现对于朱元璋前期的开拓性战略有着极大的影响。廖永安投靠朱元璋且被重用，偶然当中逃不开必然的规律。但也最终导致了，廖永安被张士诚囚禁至死，朱元璋也没能做出实际的营救举动。
一、战略需要
朱元璋起义初期策略主要是以突击元朝统治之下，东南部的薄弱地区，当时反抗元朝的红巾军发动的起义战争主要都在北方，元朝镇压反抗势力的大部分兵力都在向北部迁移，这就造成了对其他地区起义势力的应接不暇。
但也不可避免的出现一个出现问题。东南地区水运相对发达，虽然元朝的士兵相对陆地而言，并不擅长水上作战。即使元朝也有庞大的船队，这使得朱元璋起义作战虽然能在沿岸取得较多胜利，但因没有正规训练的水军，再加之当时，朱元璋所处地理的战略位置并不占优。
长江上游有陈友谅，而下游则是张士诚，他们二人的的势力范围都与朱元璋的势力范围相接壤，朱元璋就处于一个被夹击的状态，朱元璋对于自己初期属地扩张也顾虑重重。这使得朱元璋急需要一支，训练正规，有作战经验的水军。恰逢这时，廖永安携其弟，廖永忠率巢湖水军前来投靠。
二、走投无路
廖永安与其弟廖永忠原本是巢湖水寨的水军头领，一直盘踞在巢湖水寨，自食其力，抵抗侵犯水寨的寇贼。当时元朝对一些游击散兵开始进行围剿，巢湖水军的性质属于自卫武装，但并得不到承认。被规划到一方势力，这使得不论是元朝军队还是地方势力都对其虎视眈眈。
此种情况下，廖氏兄弟到了进退两难的境地。尤其当时南方红巾军的将领左君弼，长期独占泸州，不断扰乱周边，这使得廖氏兄弟也陷入了尴尬的境地。
于是兄弟二人思前想后，也决定找一个靠山。当时的朱元璋在陆地的势力扩张上，已经攻下了和州等地，初步有渡长江统一江南的战略规划。但苦于一直没有得力的水师。如此一来，廖氏兄弟决定投奔朱元璋，这一举动如雪中送炭，朱元璋大喜。
元朝大军知晓了朱元璋南下渡江的企图，便派重型的楼船来拦截，楼船体积庞大，一排排立在江边，好似铜墙铁壁，极难攻打。但廖永忠率领的巢湖水军，驾轻舟进退自如，与元军的数次交锋当中，元军节节溃败，最后顺利帮朱元璋渡过长江。此后廖永安又参与了攻取了太平、芜湖战役，攻破了海牙的水寨。
三、失策被俘
廖永安在投靠朱元璋后参加了许多战役，凡是巢湖水军都是无往不利，深得朱元璋的赏识。廖永安也在水战当中积累了大规模战役的经验，因为气势正盛，又不断被提拔，从同佥江南行枢密院事到升任同知枢密院事，廖永安有了些骄傲的资本。
骄兵必败，说的就是廖永安。在针对张士诚的战役当中，陆战徐达，水战廖永安二人一路所向披靡，直到徐达攻占宜兴。徐达攻占宜兴后，继续高歌猛进，想直捣黄龙，直逼张士诚的平江老巢。可哪想到宜兴的将领投降之后再度叛变，投诚张士诚，这样一来，就有了腹背受敌的危险。
廖永安只得由水路快速返回宜兴，与徐达回合再度收复宜兴。但此时张士诚也派部将吕珍前来救援，结果吕珍不敌徐达，想从水路逃窜。
廖永安当然是乘胜追击，结果杀敌心切，竟然和大部队脱离，在追赶吕珍的过程当中，船只搁浅，孤立无援，最终反被吕珍所擒，成了张士诚的俘虏。
张士诚俘获廖永安之后，并不急于杀他，第一是因为廖永安也是个将才，有心招降。第二是徐达也擒获了张士诚的弟弟张士德。张士诚思虑如不能招降也能与朱元璋置换人质，用廖永安换自己的弟弟。
哪想到张士德偷偷写信劝张士诚向元朝投降，朱元璋知道后不但不愿意交换其人质，并杀了张士德，这一举动让张士诚痛心疾首，虽然没有杀了廖永安也放弃了招降他的想法，将他囚禁起来。
廖永安被囚禁至死，共八年时间，八年期间廖永安一直坚持不降，以表对朱元璋的忠心。廖永安深知自己的弟弟，妻儿全在朱元璋的掌控之下，不仅仅是为表一份忠心，也是为了自己的家人安全。无论如何廖永安也是不能投诚张士诚的。
而朱元璋虽然知道廖永安的重要性，但是其弟廖永忠也是水战的奇才，廖永忠临危受命代替了廖永安的位置，打赢了鄱阳湖之战。
这样一来铲除了劲敌陈友谅，击溃张士诚也是时间问题，不出意外，北上统一，水军的作用也已经不如前期起义那般明显。即使失去了廖永安还有其弟廖永忠作为水师统领。再加上已经杀了张士德，是铁定救不出廖永安了。
廖永安死后，朱元璋也知晓了廖永安被囚期间的坚毅不屈，甚为感动，厚葬廖永安。并亲自祭奠，追谥其武闵。后又改封勋国公，封其弟廖永忠为德庆侯。
结语
闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
明太祖朱元璋，从农民起义一路征战到建立明朝。不知多少士兵葬身沙场，又能有几个廖永安能被记住，在封建社会制度当中，狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；时常有，君王为了建立帝国，一统天下，没有什么是不可以牺牲的，最后就连廖永安的弟弟廖永忠也在朱元璋的铁腕统治下殒命。
我们应该庆幸身处和平年代，生长在一个繁荣昌盛的社会主义国家。我们不用担心社会动荡，我们可以大胆地追求自己的梦想，这一切是多么幸福啊！
