在上一篇中，我们说到了突厥人艰苦卓绝的崛起之路，后来酋长阿史那土门借助于西魏的资助迅速崛起，并在552年大破柔然，建立突厥汗国，称雄漠北。突厥人取代柔然称雄漠北之后，成为中国新的、巨大的威胁。
是时中国北方当时处于分裂对峙的状态，无法集中实力，西魏北周，东魏北齐政权纷纷屈身奉献，以致突厥人更加跋扈，但随着隋王朝的建立和中国统一进程的推进，中原王朝对于突厥人便改弦更张，中国与北方便又开始了新一轮的和战，就像一千多年前的匈奴人那样，而这一次剧情却更加的精彩，除了战争之外，各种战略、计谋也被施展开来。
一、复杂、微妙的北周、北齐突厥的“三国志”
阿史那土门在大破柔然后的次年（553）就去世了，其子阿史那科罗即位，但没有多久就去世了，科罗的弟弟燕都（又名俟斤）继承了汗位，号木杆可汗。据中国的史书记载，燕都长的非常奇特，他有着着非常大的脸盘，脸色非常红，大眼睛就像琉璃一样泛着光芒；燕都性格刚勇，多有智略，善于用兵，俨然是一位雄主。而当时南方的北齐（取代了东魏）、北周（取代了西魏）却各有盘算：
北齐蓄意构建两强对峙之局：柔然被打败之后，突厥已经成为新的草原之主，柔然在漠北只是苟延残喘。这个时候，一度与柔然人互相攻伐的高氏掌权者转而扶持力量变弱的柔然，希望在北方草原维持两强相争的态势，以维持北方疆域的稳定。高氏集团的主要目的是连弱以制强，凭借强盛的国势迅速向击败北周，继而建立北齐、突厥、柔然的三国志。
北周着意构建夹攻北齐之局：柔然既败，北周承袭西魏之旧，继续示好于突厥，纵然突厥有时反复无常，北周始终坚持示好突厥。北周的目的主要就是拉拢突厥，以希望连突厥以制北齐。北周缘何如此，只因当年六镇之乱以后，北魏遗产所得无几，国力较弱之故。
当年，北魏分别在阴山——燕山一线设立了沃野镇，怀朔镇，武川镇，抚冥镇，柔玄镇，怀荒镇等军镇（具体参见《北族风云系列之三·欲迎还拒的北族汉化之路》），六镇之乱后，士卒散落，宇文氏割据关中，地域虽广，然沃土仅有渭河平原一线，国力孱弱。
而高欢一族得六镇之五，控制关东大部分地区，地广民众，无论是在领土面积、经济实力、人口数量、兵力规模等方面，高氏都大大优于宇文氏。宇文氏所控制的西魏（西魏名为元氏，实柄于宇文氏之手）——北周政权，是故在内便推行“关中本位政策”，以期凝聚出超越山东的力量，对外则示好突厥，以对北周形成夹攻之势，最少也要破坏的北齐的战略。
木杆可汗阿史那燕都能力卓越，553年冬再次大败柔然汗国，柔然部落惊慌南逃，举国奔齐，破坏了北齐的布局，使得其“二虎竞食的”布局难以实现。此时齐国也有问题，高洋在2年前，才迫东魏孝静帝禅位，建立北齐政权。554年春，面对柔然危若累卵不利的局面，正在大举攻伐契丹的高洋，决定在击溃契丹主力之迅速后率军迎战突厥，并保存柔然部族。
当时，突厥首领阿史那燕都以为齐国主力不在，便纵兵饱掠。然而，齐国大军突然杀到后，突厥人惊慌失措，勉强草草组织军队临阵御敌，自然被打的大败，仓皇北逃。高欢的部队一直把突厥追到今天内蒙后，突厥人被迫上表称臣，才收兵回国。高洋把柔然余部安置在雁门关一带，并给了他们很多的粮食布匹，让柔然人成为防御突厥的仆从国。
554年春，在阿史那燕都能力超群，但他被更猛的猛人高洋杀的大败而归后，便害怕起北齐来。突厥人虽知北齐强盛，需要多与北周相亲，纵使北齐反复示好，突厥人虽能与北周互相通婚，但不肯大举南下夹攻北齐，即便与北周约好合攻北齐，但也仅是出功不出力，不时骚扰北齐边境，断不敢大举南侵。而当时，北齐朝廷，也想到了这一问题，每年便也给予突厥人一定的布匹粮食，维持与突厥的关系。后来，突厥人干脆就利用北齐、北周的这种对峙状态，两边捞好处，其势力变得更为壮大。
二、突厥人势力的极速扩张及其内部问题
突厥首领阿史那燕都（木杆可汗）在位时期（553―572），凝聚漠北诸部族势力，利用北周、北齐输送的资源，西败囐哒、东却契丹、北并契骨，凭威势使塞外诸国屈服，使突厥疆域扩展到东至辽海以西，西接西海万里，南抵沙漠以北，北达北海五六千里。木杆可汗为了控制西部地区，把国家分为两部，东部地方由自己亲自管理，突厥汗国的西部地区则由封其叔叔室点密（土门之弟）为叶护（仅次于可汗）。
这一处理，西突厥部分虽以自治的态势存在，并臣服于东方，因为那里大概是现代蒙古的疆域，该地区是传说中狼穴和祖先圣地的帝国心脏。这种双头的实体，使得突厥帝国包括东西方两个权力中心，东突厥想东攻打契丹，而西突厥则与南方的波斯人打了起来，甚至还有联合东罗马（拜占庭）帝国东西夹击波斯的外交行为。
当时突厥人虽然地广、人多、势众、但内部问题极多，归纳而言，略有以下三点：
第一，突厥汗国的幅员极为辽阔，内部民族矛盾、文化矛盾极为尖锐。就拿铁勒来说，我们上一讲中说到，突厥一度是冶铁的铁勒诸部之一，后来靠背刺才取得了诸铁勒的领导权，此后，铁勒诸部虽然臣服于突厥，但也是口服心不服气，突厥主力外出时还存在会有后顾之忧。
与突厥相近的铁勒诸部都是如此，更不要说现在新疆、中亚地区的各种绿洲文明、各类小国了，此类政体大多小国寡民，往往依附于强者，谁强盛起来便臣服于谁，故而突厥人虽收获诸部族部族邦国的臣服，但无法深入统治。
第二，不合理的部众分配制度，使得内部山头林立。众所周知，草原部落需逐水草而居，不可能数十万人聚合在一起放牧，他们平时分为多个小部落，战时再汇集到一起。每个小部落都需要有首领，突厥人的可汗领袖便在自己的兄弟子侄成年时，从可汗本来部落中分出一些部众，让其统帅。
各分出的兄弟子侄也称汗，由于突厥人没有明确的嫡长子继承制度，“突厥自木杆可汗以来，多以弟代兄，以庶夺嫡，失先祖之法，不相敬畏”，这样一来，按法理上来说，诸位兄弟子侄之汗都有继承可汗之位的权力。
第三，缺少明确的法规，突厥势庞大但不强悍。公元564年正月，北周大将杨忠（隋文帝之父）一次与突厥人联合对北齐作战，发现了突厥大而不强的弊病。杨忠撤军返回后，对宇文邕说：“突厥士兵凶恶，赏罚很轻，首领虽多而没有法令，怎么能说难以控制呢？”杨忠甚至还认为派去的使者在妄言突厥强盛。
可见，突厥人因为明确的赏罚系统，而致使士兵有时难以控制，突厥貌似强健，实际上很容易对付。杨忠取消对突厥示好的建议虽未被采纳，但突厥的问题却暴露出来。
统治突厥达二十余年之久的首领木杆可汗（阿史那燕都），在他临死的时候，却不允许自己猛于作战的儿子继承王位，而选择更有智慧的弟弟阿史那库头继承可汗，因为他知道这个庞大的草原帝国，单靠武力已经无法解决所有的难题了。
阿史那库头继位后，称佗钵可汗（572～581年在位），但是木杆可汗的的儿子却不怎么服气，对突厥王庭若即若离，不过这也反映出突厥汗国离心的倾向。
此时的突厥人却自恃强大，虽在厚赠之余，时而恭敬，却不时翻脸不认人，袭扰中国的边境。西魏对突厥“岁给缯絮、锦綵十万段。对突厥在京师者，又待以优礼，衣锦食肉，常以千数”；北齐也争相结好于突厥，“惧其寇掠，亦倾府藏以给之”。突厥可汗他钵恃其强盛，非常傲慢，有一次，竟对他身边的人说：“但使我在南两个儿子（北齐、北周）孝顺，何优无物邪！”
北周联合突厥合击北齐的策略，由于突厥人阳奉阴违，出功不出力，于是北周转而进行内部的不断改革（关中本位政策、均田制度、府兵制等）而逐渐强盛，是时北齐统治集团变得极度腐朽而国势日衰，最终577年，北周灭北齐，统一北方。
周灭北齐后，北齐宗室范阳王高绍义从马邑北逃突厥，突厥他钵可汗出于牵制北周的目的，便支持高绍义称帝，并凡是在突厥的北齐人，都交由他来管理，集聚力量，准备反攻中原。
突厥他钵可汗在几次南侵，均无所收获之后，转而向北周示好，请求和亲。此时北周为消灭北齐残余势力，集聚力量南下灭陈，便同意和亲。当时，北周朝廷派出长孙晟护送千金公主到突厥完婚，长孙晟利用这次机会，竟然发现了突厥人的弱点。
三、长孙晟塑成隋朝和突厥人的“三国志”
长孙晟（551－609年）是关陇贵州集团的重要人物，历仕北周、隋两代，是唐太宗长孙皇后和太尉长孙无忌的父亲。580年，二月初二日，佗钵可汗派遣使者向北周进贡，并且迎娶千金公主，六月，北周静帝宇文阐派遣汝南公宇文神庆、司卫上士长孙晟护送千金公主到突厥完婚，并要求佗钵可汗把北齐余党高绍义送到北周。
佗钵可汗先是不同意将高绍义交还北周，但在收取一定好处后，便假装约高绍义到南面边疆打猎为名，把高绍义给卖给了后周。客观来说，高绍义是突厥人牵制后周的重要棋子，然而佗钵可汗却利令智昏，失信于北齐余部，解北周心腹之患，更使得依附突厥的部落另生旁心，着实不智。由是可见，佗钵可汗是小聪明而无大智慧。
581年，佗钵可汗病死，突厥内部发生了汗位继承的争执，沙钵略可汗最终为众人所认可，而此时，南方的后周政权亦被杨坚所夺取，建立隋朝，是为隋文帝。同年十二月，沙钵略可汗因隋朝对其礼薄，便借口为其妻千金公主（北周公主，匈奴人实行收继婚制），屡次兴兵侵犯代周而建的隋朝，当时突厥人主要劫掠财富，并不在于攻占土地，延边百姓深受荼毒。
长孙晟通过出使突厥，知道了沙钵略可汗、达头汗（室点密的儿子）、阿波汗（木杆儿汗的长子）、突利汗等叔侄兄弟各统强兵，都号大汗，分居四面，内怀猜忌，外示和好，对他们难以力征，容易离间。于是上表隋文帝，详细分析突厥内部的情况，并针对此情况提出“远交近攻、离强合弱”的提议。
隋文帝看表后大喜，因此召长孙晟来和他说话。长孙晟口述形势，手画山川，写出突厥的虚实，都了如指掌。隋文帝听后对他叹赏不已，全部采纳他的计谋。隋文帝派遣太仆元晖出伊吾道，让他拜访达头可汗，特赐狼头纛，假装对他很钦敬，对他很礼貌。达头可汗回访时，隋文帝故意将其使者处在沙钵略可汗的使者之上。
反间计实施后，沙钵略可汗与达头可汗之间果然发生猜疑。隋文帝任命长孙晟为车骑将军，出黄龙道，携带大量钱财赐予奚、契丹等部族，让他们当向导，得以到处罗侯的住处，与他深深交好，引诱他内附朝廷。 如此一来，突厥内部受到分化，甚至反目成仇，沙钵略可汗变得孤立起来。
583年5月，达头汗和阿波汗联合起来，反叛沙钵略可汗，他们互相攻打，用兵不断，各派使节到长安向隋朝称臣，并且求援，隋王朝见离间之计已成，突厥已经分裂东西两部，便都不答应，让突厥人不断内耗。
沙钵略可汗部常年作战损耗日重，于是就向隋朝称臣，千金公主亦上书请求改姓杨氏，做隋文帝的义女，于是隋文帝改封千金公主为大义公主，赐姓杨氏，将其编入隋朝宗室名册，并派长孙晟等出使突厥。
沙钵略可汗接见隋使时，称身体有病而不能起立，并且说：“从我父亲那辈以来，从不跪拜别人。”千金公主私下对使者说：“沙钵略可汗豺狼本性，过分与他争执，激怒了他，就会咬人的。”
长孙晟便对沙钵略可汗说：“突厥可汗与隋朝皇帝都是大国天子，礼相匹敌，可汗不肯起身跪拜，我们做使节的怎敢违背您的意愿。但是可贺敦是隋文帝的女儿，那么可汗您就是大隋天子的女婿。女婿怎么能不尊敬岳父！”
沙钵略可汗笑着对属下达官贵人说：“看来必须跪拜岳父”，于是起立跪拜，继而对隋称臣。隋朝虽然给了一点赏赐，但并没有具体援助。
直到585年，沙钵略可汗部被西突厥打的大败，隋朝这才出兵救援东突厥，赶走了西突厥的军队，并使得东突厥不被消灭，此后东突厥便臣服于隋朝，隋朝也得以抽出军队南下平定陈朝，并在589年完成中国的统一。
结语
隋王朝的基于突厥内部的问题成功离间了东西突厥，也就使得北方出现了两个敌视的政权，正如北齐未能成功构建的突厥与柔然强对峙的设想。其实，在沙钵略可汗虚弱之时，当时隋文帝次子晋王杨广镇守并州，请求乘突厥内外交困之机出兵讨伐，隋文帝没有同意。
时候来看是极为高明的，因为即便击败突厥人，以当时的条件也无法在漠北长期大量驻军，而突厥人的分裂，使得隋朝、东西突厥之间形成新版的“三国志”，对于中国来说无疑是最好的结果。
如果如杨广之言，击垮东突厥部，任由西突厥统一突厥部的话，就会使得离间计谋前功尽弃，中国边境的安全也就无法保证。然而这种和平，是建立在实力均衡的基础上的，杨广即位后穷奢极欲，隋朝衰落，东突厥又开始频繁侵扰内地，成为新的威胁。
