1414年，听闻朱棣将要归来的太子朱高炽不知道，一场决定其命运的严酷考验即将到来。9月，永乐帝朱棣北巡回到应天，太子率百官迎接，因准备不足，有所延误，惹得朱棣大怒。
朱高炽虽然知道有错，但并未放在心上，以为一句“恕儿臣接驾来迟！”这事儿就过去了。等到他狠狠挨了朱棣一顿训斥之后，他才明白，事虽不大，但若是借题发挥起来，小错是可以要人命的。
朱棣的愤怒也在情理之中，刚在北边与瓦剌狠战了一场，孙子都差点折在战场上，皇帝御驾亲征，在外浴血奋战，胜利班师回朝，歌功颂德没看到，躲在大后方享清福的太子，连个迎接工作都没做到位，在朱棣眼中，这不是工作失误，而是太子藐视他的一种表现。
朱高炽心里也很委屈。自永乐七年（1409年）以后，朱棣因为北征和筹划迁都，常留顺天，命太子留守应天监国，处理国家日常政务。因为朱棣不经常回应天，估计接驾这一套流程，有点生疏，稍微延误也是情有可原。
但朱棣就是拿太子接驾迟缓这件事借题发挥，先将太子朱高炽严厉斥责，随后太子党的主要官员如尚书蹇义、学士黄淮、洗马杨溥都被关进了监狱，太子党几乎被一网打尽。
这一切事情的背后，都有一个人的推波助澜，这个人就是朱棣的次子汉王朱高煦。朱高煦是一个很可怜的人，他被自己父亲朱棣的一句话给忽悠了。
靖难之役后，朱棣君临天下，对在靖难中立下军功，并多次救过他命的朱高煦说过这样一句：“世子多病,汝当勉励之。”
这句话说得非常高明，对于朱棣来说，可以是勉励之语，也可以是暗许之语，解释权完全归朱棣所有。
可是这句话却让不是嫡长子的朱高煦看到了希望，所以当朱棣册立朱高炽为太子时，他心里是嫉妒加愤恨的。
嫉妒的是一个瘸子都能当太子，愤恨的是做父亲的出尔反尔。可是他只记得朱棣说过这句话，却忘了当年朱棣还跟建文帝发誓不造反呢，结果呢？
在朱高煦的眼里，只有太子垮台，他才有希望，于是他不顾一切要扳倒太子。
他利用自己常年陪伴朱棣南征北战的机会，不断编造一些太子企图不轨的小道消息，密报给朱棣，还重金收买了朱棣身边的近臣侍卫，让他们与他一起说太子的坏话。
长年累月的造谣，让本是忠厚老实的朱高炽，在多疑的朱棣的眼里，渐渐有了不轨的企图。
于是，刚打完胜仗回来的朱棣，以太子迎驾迟缓为由，将太子党的骨干都下了监，太子陷入孤立，侥幸没被关的，也见风使舵，不是倒戈，就是躲太子远远的，生怕惹祸上身。
这时候，那个已经多次将太子从悬崖边上拽回来的杨士奇又该出场了。
杨士奇这个人很绝，明明是不折不扣的太子党，可是偏偏能让生性多疑的朱棣认为他是中间派，太子朱高炽多次遭受信任危机，朱棣都会找他来询问，他每次都能抓住机会，助太子渡过难关。
朱棣召来杨士奇，开门见山：“太子是否有异心？为何不顾礼仪，迟缓接驾？”
面对朱棣的问题，杨士奇知道他对太子的疑虑，完全来自于朱高煦日积月累的陷害，但面对这个问题，一个回答不好，太子就可能万劫不复。
杨士奇恭敬答话：“太子一直对您孝顺恭敬，这次接驾迟缓，完全是我们做臣子的准备不周，罪责在我们臣下，实在与太子无关。”
杨士奇的回答，打消了朱棣内心的疑虑，既然这次事件不是太子本意，只是偶然事件，不是故意怠慢，敲打敲打就行了。
这次朱高炽能过关，主要还是因为他本性确实仁厚，深入人心，若不是这样，仅凭杨士奇这一句话是不能扭转局势的。
朱高炽从小深受朱元璋的宠爱，是钦定的燕王世子。据说有一次朱元璋让秦王、燕王、晋王的嫡子同时进京，去检阅军队，唯独朱高炽回来晚了。
朱元璋问其原因，朱高炽答道：“天气寒冷，我想等军士们吃完饭再检阅，所以回来迟了。”朱元璋听后非常高兴，夸奖道：“小子知道体恤下属了！”
从这件小事来看，朱高炽的仁厚是骨子里的，从其继位后的种种施政来看，不愧仁君之名。
太子朱高炽又一次被杨士奇从悬崖边上拉了回来。杨士奇深陷权力争斗的漩涡，能一如既往坚定支持太子，并且在太子党其他官员都被下监的情况下，能够将罪责揽到自己身上，对君之忠，令人动容。
汉王朱高熙又怎么会不知道杨士奇的重要作用，本着一网打尽的目的，买通人继续攻击、陷害杨士奇，想要一举将太子党扳倒，使其再不能翻身。
朱棣受其影响，终于将杨士奇下狱，太子这次连最后一根救命稻草都自身难保，汉王朱高煦在这次权力争斗中，完全掌握了主动。
太子朱高炽知道，自己都是泥菩萨过江，自身难保，就别说保杨士奇了，这时候，他不求情，杨士奇反倒好过些，如果他去朱棣那求情，杨士奇与太子结党的罪名就算坐实了。
杨士奇不以为意，反倒安慰太子：“殿下宅心仁厚，将来必成一代英主，望殿下多多保重，决不可轻言放弃。”
因为太子仁厚，人不助，天助之，太子党的反击机会，很快就会到来。诸君认为朱棣的疑虑是因为受人蛊惑还是本就多疑呢？
