李重俊是李显的第三子，按理说太子之位本不是他的，可是命运使然。先是他的大哥邵王李重润与其妹永泰郡主、魏王武延基私下里议论张氏兄弟擅政之事，于长安元年（701年）被武则天处死。后来在神龙元年（705年），李重俊的二哥李重福遭到韦后的诬陷，被贬担任濮州员外刺史。就这样，依据兄弟排行，排行第三的李重俊在神龙二年被李显册封为皇太子。
成为太子的李重俊活得并不自在，当时的韦后因为太子李重俊不是自己亲生的，所以非常厌恶他，武三思的儿子武崇训也经常唆使安乐公主凌辱他，呼之为奴。安乐公主甚至多次要求中宗废掉李重俊的太子之位，立自己为皇太女。正是如此，李重俊的太子之位受到了很大的威胁，而李重俊对韦后、安乐公主、武三思等人愤恨不已。
景龙元年（707年）七月，李重俊联合左金吾大将军李千里、左羽林大将军李多祚、右羽林将军李思冲以及李承况、独孤祎之、沙吒忠义等人，率左右羽林军及千骑三百余人发动兵变。他先是率人冲入武三思的府邸，杀死武三思父子及其党羽，后又命人在皇城内搜寻韦后、安乐公主和昭容上官婉儿。韦后得知消息后，簇拥着中宗奔向玄武门，在中宗苦口婆心地劝说下，参与兵变的将士们临阵倒戈，李重俊发动的这次政变随即失败。李重俊逃往终南山，在路上休息时被部下杀死。
而李重俊的下场也颇为凄惨，他的头颅被中宗命人砍下，献于太庙并用来祭奠武三思父子（中宗用自己儿子的头颅来祭奠外人，可见父子之间的感情太差了）。他当时的东宫属僚也没人敢来收尸，唯永和县丞宁嘉勖解下衣服将太子首级收拾起来并痛哭，还被贬兴平丞。
景云元年（710年），唐睿宗即位，追复李重俊的太子名位，赐谥号节愍，并将他陪葬定陵。
李隆基成为太子应该是在意料之中的，可以说他能够成为太子继而成为皇帝全是靠自己的努力奋斗出来的。虽然他是通过政变上位的，但是他与兄弟们之间的关系处得非常好，并没有像他的曾祖父李世民那样杀戮自己的亲兄弟。
睿宗李旦继位后，在册立太子一事上颇为发愁，按照祖制应该立嫡长子宋王李成器为皇太子，但是李隆基在其再次成为皇帝一事中立有大功，况且众臣也建议立李隆基为太子。为此事李旦一直发愁，可是后来宋王李成器主动辞让太子，说道：“李成器辞让说：“储君，是国家的职位，太平时节就以嫡长子为先，国难之时就应归于有功的。若处理不当，就海内失望，这不是国家吉祥事。臣斗胆以死请求不要立我为储君。”言辞之恳切，声泪俱下，李旦就同意了李成器的请求，册立李隆基为皇太子。
辞让太子之位的李成器终生富贵，结局完美，死后还被李隆基追封为让皇帝，极尽哀宠。相比唐朝之前的太子们，李成器是幸福的。假使当初李成器成为皇太子，以李隆基行事之果断，个人之性格，恐怕又是一场玄武门之变。李成器这一让，既避免了政变流血牺牲又维护了兄弟情义，一举两得。
李瑛是李隆基的第二个儿子，生母为赵丽妃。当时赵丽妃正受玄宗的宠爱，加上玄宗的长子由于在打猎时被野兽毁了容，所以在开元三年（715年）正月，李瑛被玄宗册立为皇太子。
玄宗作为一个风流天子，自然不会只宠幸一个女人。后来武惠妃逐渐受到玄宗的宠爱，太子李瑛的生母赵丽妃及其他几位妃子都被玄宗冷落。而武惠妃与玄宗先后生下四子三女，武惠妃还一心想要自己的儿子成为皇太子，所以她一直在找机会陷害太子李瑛，而李瑛也逐渐的感受到来自武惠妃的威胁。
开元二十五年，武惠妃借口让太子李瑛与鄂王李瑶和光王李琚披甲进宫，却对玄宗说他们三兄弟发动兵变，已经杀入皇宫。玄宗大怒，不分青红皂白直接将三兄弟逮捕。在武惠妃的构陷下，李瑛三兄弟被废为庶人并被赐死。
唐代宗李豫继位后，为这位二大爷平反，恢复了他“太子”的称号。
太子李瑛被废杀的第二年，玄宗与宰相李林甫商议册立新太子的人选，李林甫极力推荐的武惠妃的儿子寿王李瑁，然而出乎意料的是玄宗册立了三子李亨为皇太子。
从成为太子这一刻起，李亨开始了他艰难的储君之路。宰相李林甫成了他最大的政敌。由于李林甫害怕李亨继位后对自己进行清算，所以一直在找机会陷害李亨。继李林甫之后的宰相杨国忠集团与李亨之间的矛盾也颇深。玄宗看到了以李林甫和杨国忠为首的集团与太子之间的矛盾对立，但是他并没有出手去帮助李亨。就这样李亨在太子之位上一路艰难的行走，时刻提防着敌人发来的威胁。
安史之乱是大唐的滑铁卢，但是却是太子李亨的反击良机。安置之乱爆发后，玄宗率队逃往蜀地，行至马嵬坡时，随行兵士发动哗变杀死杨国忠，逼死杨贵妃，李亨也与李隆基分道扬镳，北上灵武，即位为帝，是为肃宗。至此终于结束了自己接近二十年的艰难储君之路。
从唐朝立国至安史之乱爆发，在近150年的时间里，几乎没有一个皇太子是正常继位的。所立的皇太子或政变被杀，或被废流放，可见风险之高，危险之大远非一般职业可比。
