洪武三十一年，朱瞻基在北平出生。这天晚上朱棣做了一个奇怪的梦，梦见朱元璋把一块圭玉亲手交到他手中，还对他说“传世之孙，永世其昌”。圭玉是一种玉制礼器，象征着权力，朱元璋把圭玉交给他是不是要把天下交给他？真是日有所思夜有所想，朱棣一开始也没当回事。直到王府官员给他报喜，说嫡长孙出生了。朱棣心神一动，“传世之孙”？“永世其昌”？难道梦要验证了？朱棣连忙去看孙子，可能是心理作用，朱棣第一眼就觉得这个孙子很像自己，一脸英气，大喜过望，对左右说“此乃大明朝之福也”！后来朱棣也说，朱瞻基的出生对他发动靖难之役有很大的精神促进作用。四年靖难之役，朱棣果然做了皇帝，愈发觉得朱瞻基是上天赐给他的，小朱瞻基就成了朱棣的心头肉，走到哪儿都带在身边。
朱瞻基的主角光环还惠及其父朱高炽。永乐二年，新朝要立太子，文官支持朱高炽，武官多支持朱高煦，朱棣犹豫不决，解缙一句“好圣孙”，明白告诉朱棣，朱高炽有一个好儿子，就是你非常喜欢的孙子朱瞻基，你不为朱高炽考虑，难道不为你最喜爱的孙子考虑吗！朱棣心动了，多方考量之后立朱高炽为太子，此时朱瞻基才7岁，就帮他爹拿下太子之位。
大家以为他的主角光环到头了吗？更大的惊喜还在后面！永乐九年，朱棣下诏立朱瞻基为皇太孙，这是直接为朱瞻基预定了皇帝位置，这是对这个孙子有多溺爱呀！
然而可能是前半生好运气用得太多，折了阳寿，身体健硕的朱瞻基只当了10年皇帝，就英年早逝，时年38岁！留下了年幼太子朱祁镇，为后来的土木堡之变埋下伏笔，可以说朱瞻基的驾崩意味着明朝开始由盛转衰！
02好玩的天子
对于朱瞻基，民间多传闻其为“促织天子”，爱好斗蛐蛐，其实这一点在正史之中是没有记载的，传闻出自吕毖的《明朝小史》，“帝酷好促织之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。时枫桥一粮长，以郡督遣，觅得其最良者，用所乘骏马易之。妻妾以为骏马易虫，必异，窃视之，乃跃去。妻惧，自经死，夫归，伤其妻，且畏法，亦经焉。”意思是朱瞻基喜欢斗蛐蛐，让人到江南重金求购极品，有一个粮长，用马匹换了一只极品蛐蛐想要进贡，家里的妻妾觉得不可思议，什么蛐蛐能值一匹骏马？就偷偷打开蛐蛐罐子一探究竟，哪知被蛐蛐跑掉了，妻妾吓得上吊自杀，粮长回来后十分悲伤，也自杀而亡。这是在讽刺朱瞻基“楚王好细腰，宫中俱饿死”，吕毖是崇祯年间人士，距朱瞻基200余年，在他之前未见朱瞻基斗蛐蛐的文字记载，也不知道他是从哪儿得知的？
虽说斗蛐蛐当不得真，但是朱瞻基是真的好玩，不过比之后来正德皇帝的贪玩无度，朱瞻基玩出点普通人难以达到的高度。
朱瞻基一共三次大规模巡边，第二次还真让他逮着机会过了一次将军的瘾。朱瞻基巡边至喜峰口，突然边防急报兀良哈部万余骑兵侵犯，朱瞻基即率3000铁骑前往迎战。朱瞻基亲率神机营为中军冲阵，命铁骑分作两翼夹攻，蒙古人死伤大败，溃兵看到黄龙旗，知道大明皇帝亲征，均下马请降。朱瞻基真的继承了朱棣的优秀基因。
朱瞻基是位好皇帝，毋庸置疑，但是他也为大明打开了宦官之祸的潘多拉之盒。
前文讲朱元璋时有说过，为了预防宦官之祸，朱元璋下令宦官只能做些端茶递水，打扫卫生的工作，不得读书认字！而朱瞻基偏偏设立了内书堂，让翰林院的大才子们教太监读书认字，还设立了司礼监秉笔太监和司礼监掌印太监！
这边得先说他对内阁的改造。在朱瞻基之前，内阁只是皇帝的秘书机构，并没有什么实权，从朱瞻基开始，内阁阁员兼六部尚书，比如说杨士奇，既是内阁阁臣，也是兵部尚书，黄淮也兼着户部尚书，阁臣就不仅仅是“秘书”了。
朱瞻基经常召集阁臣商议国家大事，到后面演变成朝臣的奏章都得先经过内阁，阁臣们看过之后在上面写上自己的建议，再呈递给朱瞻基批红，这就是“票拟”制度，内阁的权力开始凌驾于六部之上，而司礼监一开始的作用就是将阁臣票拟好的奏章送给朱瞻基，朱瞻基不太认同阁臣票拟内容时，偶尔会咨询司礼监的意见，这就给了太监影响朝政的空间。
其实这还不重要，主要是在奏章传递的过程中，朱瞻基不会时刻与阁臣谈话，这当中就给了司礼监很大的操作空间。对于朱瞻基这样的英主来说，司礼监太监还不敢胆大妄为，一旦遇到惰政的主，宦官就相当于把持了皇帝与群臣沟通的桥梁，蒙蔽圣听，或者曲解圣意假传圣旨都是基本操作，这就为后来正德朝、天启朝宦官弄政埋下伏笔。
明宣宗朱瞻基，仁宣之治的实际缔造者，明朝皇帝可排前三，仅次于朱元璋和朱棣，《明史》对其评价也颇高，可惜天不假年，38岁壮年离去，如果再给他10年，再让他好好教育下朱祁镇，也许明朝的衰落不会来得那么块，也许我们会看到另一个万邦来朝的大唐盛世。
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