“北有十三陵，南有九王寝”。在湖北武汉龙泉山，有着这样一座与明十三陵比肩的藩王陵。这里安葬着明代楚藩一脉八代九位楚王，在全国明代藩王陵寝体系中十分罕见。此外，明朝楚藩王一脉更是贯穿了从明朝初立到明朝灭亡整段历史，可以说：“一部楚藩史相当于一部明朝史”。
明楚藩王一脉在武昌地区之藩两百多年间，对武汉的政治、经济、军事、文化和城市建设等方面留下了影响的深远。从第一代楚王朱桢在出生当日就被朱元璋许诺“以楚封之”的传奇故事开始，到最后一代楚王朱华奎被张献忠沉江，当年的王侯将相、金戈铁马早已随着江水滚滚东流，但历史的印记却不会被时光湮灭。从今天开始，《老王说藩王》系列正式推出，邀您跟文物守护人“老王”一起，寻觅隐藏在城市角落里的历史遗存，探寻我们日常生活中的“楚藩”印记，敬请关注！
武汉江夏龙泉山楚藩王遗址
“北有十三陵，南有九王寝”在湖北武汉龙泉山有着这样一座与北京明十三陵比肩的明代藩王陵。这里安葬着明代楚藩一脉八代九位楚王，虽然全国各地明代藩王陵众多，但明楚王墓群的与众不同之处是，它是跨越了从明朝初立到明朝灭亡整段历史，且世系完整，没有郡王袱葬，在全国明代藩王陵寝体系中十分罕见，具有重要的价值。明楚藩王一脉在武昌地区之藩两百多年间，留下了许多珍贵的历史遗迹，初代楚藩王朱桢更是对武昌城产生了极其深远的影响。
楚王朱桢从出生起就和武昌有着不解之缘，也正是因为武昌城，他才在一出生就被朱元璋许诺要授予他藩王之位，这是怎么回事呢？
元末明初时期，朱元璋在鄱阳湖大败陈友谅，迫使陈友谅的儿子陈理退守武昌。朱元璋顺江追击，陈理负隅顽抗，战事陷入焦灼状态。到了第二年春天，朱元璋见武昌久攻不下，便亲自前往督战，正在朱元璋召集四方将领围攻陈理时，南京传来一封家信，说胡氏为朱元璋生下一子，排行第六，朱元璋大喜。正在此时，又得到捷报，陈理献城投降。朱元璋听闻后，豪情万丈，他跃马走进武昌城，对自己刚出生且未曾谋面的儿子说：“子长以楚封之”，意思就是：儿子，等你长大了我就封你做此地的藩王。
朱元璋
当时陪同朱元璋一同攻打武昌的将领有常遇春、邓愈等人，大家都认为朱元璋是开玩笑，毕竟，朱桢刚出生，而且又是庶子，将来的事情谁说得准呢？没想到，六年之后，朱元璋果然实现了这个诺言。
1370年，朱元璋在南京封藩，第一批封藩的9位王爷中，就有六皇子朱桢，封地也如他承诺的一样就在武昌。自此朱桢就成了明朝初代楚藩王。等到朱桢17岁的时候，他就正式离开父母独自前往武昌之藩。
老武昌城楼（起义门）
我们都知道武昌城初建于孙权，但很少有人知道武昌城是定型于朱桢之手。朱桢是第一位受封于长江流域的明朝藩王，朱元璋对他寄予了极大的期望，武昌是长江中游的战略要地，朱桢作为藩王在此统率镇守军和护卫军，必要时西控巴蜀，拱卫南京的重任。为了能在此地扎根为大明王室固守疆土，朱桢在原武昌城的基础上修建了楚王府。当时的楚王府就像是一个缩小版的南京故宫，楚王府里有宫殿、宫室、堂库、宗庙等各类建筑800多间，此外还有亭台楼阁。在王府之外朱桢还在在武昌筑起了一道全长约10公里的城墙，仿照皇城规格在城墙上设了9座城门，城内各类职能机构一应俱全。慢慢的武昌城也从一座人烟稀少的小城变成了湖北的政治、军事、文化中心。
时过境迁，虽然一些古迹早已不再，但很多东西都成了武汉人民“最熟悉的陌生人”。比如起义门就是当年武昌城的中和门。大东门、小东门和汉阳门这些带“门”的奇怪地名，曾经也真的都是武昌城的城门。
除了这些地名，武昌现在留下来的一些风景名胜也与朱桢息息相关。据史料记载朱桢之藩时年仅17岁，相当于现在高中生，离家后他时常思念家人。可是苦于当时的交通，以及大明王朝“藩王未得召见不准进京”的规定，他不能在父母跟前尽孝，于是朱桢在武昌梅亭山树立朱元璋分封楚王的御制碑文，并建“封建亭”。
封建亭
亭子建好后，朱桢常在此遥望帝京，故又建“楚望台”。如今的楚望台也成了武汉的地标性景点。
楚望台
除了楚望台，当时武昌城内的许多地名和景点也都流传了下来。像是洪山放鹰台在明朝时期就是楚王的游玩之处。现在武昌区的歌笛湖社区在明朝时期曾是一片湖水，因楚王众芦取膜为笛簧而得名。
楚王朱桢及其后代对武昌城的修筑是武汉城市建设史上的又一重大事件，它大幅度扩充了宋元两代的武昌城。在此基础上拓阔的明代武昌城，无疑是武汉古代城市建设史上的飞跃。因朱桢流传下来的景点和地名，为武汉这座城市增添了一份历史的厚重感，也吸引着更多的游客前来探寻、体会武汉的魅力。
