中国经过数千年的发展，产生了各种文化，在这些文化中，有能让人通俗易懂的，也有一般人难以理解的，比如带有神秘色彩的玄学。玄学的来源于道家学说，而道家学说本身也是不容易参透的，所以想要了解玄学中的奥秘就没有那么容易。我国古代有一位著名的玄学代表人物袁天罡，曾经为大唐推算过命运，只可惜皇帝没能领悟他的意思。
袁天罡出生之时，正值隋朝末年，每天过着孤苦贫寒的生活，在这样的情况下，他也没有放弃学习，而且他不仅聪明好学，还时常钻研于相术，在后来也因为相术预测而成名。袁天罡有了名气之后，很多人都纷纷来到他的家里请他看相。他曾推测了杜淹、王珪和韦挺三人的未来命运，后来也都一一应验。
隋朝末年，战乱四起，袁天罡回到了家乡，继续为人卜卦看相为生。当时的太傅窦炽的孙子窦轨，在落难之际前来找袁天罡看相，袁天罡对他说：你以后一定会成就功业。后来窦轨也在李渊起兵反隋时立了大功，因此被受封官职。在窦轨报恩时，袁天罡却说他虽然是一个武将，但是却不能杀太多人。后来的窦轨战场上大开杀戒，因此被仕途被影响。
在袁天罡入朝为官前，还发生了一件经典的故事。在一次偶然的机会下他来到了武则天家里，并为她的哥哥和姐姐都看了相，轮到武则天时，他说如果这是一个女子，那么未来会成为天子。而当时的武则天还年幼，并且被家里人故意说成是男子，所以袁天罡不知道武则天的真实性别。后来此话也应验了，武则天成为了女皇帝。
唐太宗李世民在位时期，知道了袁天罡的大名，就将他召进宫内，成为自己的智囊。有一天李世民让袁天罡和李淳风一起给唐朝算一下未来。推算国运无疑是一件十分危险的时期，但是他们也拒绝不了。最后两人完成了《推背图》，但是唐太宗还是没有放过袁天罡，又问他大唐何时亡，袁天罡很谨慎的给出了答案，说是猪上树的时候。
唐太宗听了他的话，将此话理解为猪是不能上树的，所以大唐不会有亡的一天。这句话表达当然不是表面上的意思，其实猪和树分别代表朱姓和李姓，李有落叶乔木的含义，所以是树木，那么就是说会有一个朱姓人导致大唐灭亡。后来朱温篡唐，让大唐彻底成为历史，也应验了这个推测，只是李世民当时没有真正明白。
