公元1644年，农历3月19日，李自成带领大顺军攻入明都北京，一心强明的崇祯皇帝陷入绝望，于是选择在煤山一棵歪脖子树上自尽，至此那个让无数人引以为傲的明朝宣告灭亡。很多人认为，明实亡于党争，即东林党和阉党的内部争斗导致了明朝的灭亡，那么这东林党和阉党究竟是怎样的组织，他们谁又该为明朝的覆灭买单呢？今天我们就来盘点盘点这件事儿。
东林党，可能大家对这个词并不是很了解，那么我们就先来讲一讲这个东林党，看看他是如何对明朝的政治产生影响的。说到东林党，我们又不得不提到一个人，这个人就是万历年间的吏部侍郎顾宪成。
公元1594年，万历皇帝朱翊钧想要立郑贵妃所生的，万历皇帝的第三个儿子朱常洵为皇太子。而顾宪成却认为应当按照无嫡立长的原则，立朱常洛为皇太子从而触怒了万历皇帝，于是万历皇帝就把顾宪成革职 ，贬回老家。而东林党的出现与顾宪成有着千丝万缕的关系，回到老家的顾宪成不甘寂寞，于是与一同被贬的弟弟顾允成一起，修缮了宋代杨时讲道的场所，东林书院，准备在这里开班授课，顾宪成为东林书院起草了会约，并且定立了书院的教学宗旨。
东林书院的教学内容并非是用于参加科举，而是教授学员了解儒家的正统学说。在顾宪成修缮东林书院之前明朝的官风败坏，社会风气败坏，文人墨客醉心与王阳明的心学不能自拔，他们崇尚远离政治，都想像王阳明一样超然物外，直到东林书院的出现才打破了这种人人空谈心学的局面。东林书院每一年都会举行东林大会，而每一个月也会举行小会，东林书院以其独特的教学内容，赢得了各地世子，官员纷纷慕名而来讲学，听学。
根据《东林书院志》记载，上自名公卿，下迨布衣，莫不虚己悚神，执经以听，东南讲学之盛遂甲天下。这些人追求讲学以明性，传播程朱理学，并再一次得到社会舆论的支持，东林学派的兴起，标榜气节，崇尚实学，对于扭转士风起了积极的作用。但是随着东林学派的日渐壮大，原本只注重求学讲道的东林书院也渐渐关心时政，他们在讲学中经常触及社会现实问题，议论如何改变政治腐败，民不聊生的状况。
高攀龙曾经指出，此时民不聊生，大乱即将来临。顾宪成也感到危机四伏的政治形势，已如同抱柴于烈火之上，他因而认为，在朝廷做官的不考虑朝政，在地方做官的不留心民生，隐退乡里的不关心世道都是不足取的。他们把读书讲学同关心国事紧紧地联系在一起，风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心。这句话你是不是耳熟能详，而这就是顾宪成当年亲自题写在东林书院大门上的对联。
东林书院既讲学又议政吸引着许多有志之士，包括一些因批评朝政而被贬斥的官吏，他们不顾道路远近 纷来沓至，人数之多 竟使东林书院的学舍都容不下，一部分在朝任职的正直官员，也同东林讲学者遥相应和，东林书院实际上成了一个舆论中心。这里的人们逐渐由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的反对者称为东林党，东林党的政治活动前后持续了半个世纪，他们凭借自己强大的人脉网络为后盾，以朝廷中的御史大夫等官员为前锋，使得他们的政治主张往往成为主流，依靠自己强大的人脉使得朝廷向着他们所希望的方向发展，也就是说当时的东林党往往能够左右朝廷的决断，这样就导致皇帝的职权形同虚设，朝政全部掌握在东林党手中。
为了改变这一现状，皇帝只得培养自己的心腹，于是皇帝试图通过扶植宦官集团来制衡东林党，宦官集团是东林党遇到的最强劲的对手。在天启年间宦官集团是东林党的噩梦，宦官集团是以魏忠贤为首的齐楚浙党组成的政治联盟，在天启皇帝即位以后逐渐掌握了政治权力。魏忠贤本来是市井无赖出生，一次因为赌博输了给不起赌金，于是就把自己给活生生地阉了，进宫当了太监。后来呢魏忠贤巴结天启皇帝的奶娘客氏，客氏也在一旁帮助魏忠贤说好话，不久魏忠贤就得到天启皇帝的信任成为秉笔太监。
熟悉历史的朋友应该知道，这个天启皇帝压根儿就不爱做皇帝，他天生对木匠这个行业有浓厚的兴致，由于整日只顾着做木匠活，以至于皇权全部落到了魏忠贤手里，魏忠贤一度成为皇帝的代言人。而与东林党对峙多年的齐楚浙等党，也纷纷投靠魏忠贤，至此雁党集团形成，不少史学家认为魏忠贤虽然权倾朝野，但是她的权力其实全部都来源于皇帝。换句话说其他的党羽归附魏忠贤其实就是归附皇帝，而天启皇帝之所以会给予魏忠贤这么大的权力，更多的就是想利用魏忠贤和阉党集团制约东林党，但是崇祯皇帝却偏偏看不到这一点。
一上位就连忙把以魏忠贤为首的阉党集团清理干净了，致使原本二分天下的东林党又成为了皇权的阻碍，这才导致了崇祯皇帝虽然一心强国但最终却无计可施。说完了东林党和阉党我们回到最初的问题，东林党和阉党究竟谁该为明朝的灭亡买单呢？其实在我看来，他们都不是导致明朝灭亡的罪魁祸首，甚至就连李自成的大顺军或者是后金军队，都不是导致明朝走向灭亡的主要原因，那么究竟是什么导致了明朝的灭亡呢？
我认为是以皇权为中心的封建制度，在封建社会，皇帝是绝对的权利中心，不管是东林党还是阉党或者是其他的任何党羽，他们的权力始终依附于皇帝，也就是说国家的运转始终是由皇帝说了算的。但是在明朝中后期，皇帝这一块儿首先就出问题了，先是有明英宗朱祁镇土木堡之变的惨败，使得明朝的根基受损，后又有嘉靖皇帝，万历皇帝怠政，使得皇帝与群臣的联系日益疏远，皇帝和群臣的关系就像是人的大脑和四肢一样，一旦大脑和四肢之间的联系被切断，那么整个身体便没办法正常运行。
而在明朝后期没有人能够在皇帝和群臣之间建立联系，致使群臣像无头苍蝇一样四处乱窜，国家没有一个稳定的发展计划，所有的程序处在一种瘫痪的状态下，使得明朝社会各界的矛盾日益突出，试问在这样的情况下明朝怎么可能不灭亡？由此可见一个国家要想长治久安，上行下效的权力运行机制至关重要。
