尉迟敬德，本名叫尉迟恭，敬德是他的字，山西朔州人，鲜卑族。尉迟敬德先后效力于隋朝、刘武周宋金刚、唐朝三个时期，可以说是几经辗转，一直到遇见李世民，才找到值得效忠一生的人。
在效力大唐时期，尉迟敬德曾经三次在李渊、李世民父子性命遇到危险时，及时出手挽救他们；而他在玄武门之变中杀死太子李建成和齐王李元吉，是事变的第一功臣；但是他也有人性上的弱点，因为自视甚高，居功自傲而目中无人，被李世民严厉训斥后，方才醒悟；晚年尉迟敬德则沉迷于修仙问道，远离朝廷……
尉迟敬德是个直肠子，他认定了的主子就忠心耿耿。尉迟敬德也是个活生生的、真实的人，他也会有我们常人身上难以避免的缺点。下面我们就以时间为序，按照他先后效力的三个时期，来了解一下这个充满传奇色彩的人物。
效力隋朝时期
尉迟敬德效力隋朝时期的历史记载比较少，只有在《旧唐书》写道，在大业末年，尉迟敬德参与过平定高阳的叛乱，因为作战英勇，被封为朝散大夫。
大业末，从军于高阳，讨捕群贼，以武勇称，累授朝散大夫。（《旧唐书·尉迟敬德传》）
效力刘武周、宋金刚时期
1.尉迟敬德俘虏唐朝将领
大业十三年（公元617年）三月，农民起义军首领刘武周起兵反隋，为了壮大势力，刘武周与北边的突厥人勾结，突厥可汗封他为“定杨可汗”，顾名思义，希望他能够取代隋王朝当新的皇帝。
随后另一位农民起义军首领宋金刚，以及部下尉迟敬德也来投奔刘武周。宋金刚因为在一次战争中失利，无处可逃之下，率领尉迟敬德在内的四千多人投奔了刘武周。
武德二年（公元619年）三月，刘武周在突厥人的支持下举兵南下，九月，占领了太原。刘武周命令宋金刚、尉迟敬德继续南下，攻克晋州。十月，又攻占浍州。
这时候夏县人吕崇茂起兵响应刘武周，击败唐朝大将裴寂。
李渊得到消息后勃然大怒，派永安王李孝基、独孤怀恩、唐俭等人出兵讨伐吕崇茂。吕崇茂知道难以抵挡，赶紧请求宋金刚支援，宋金刚派出尉迟敬德和寻相前往夏县，与吕崇茂内外夹击，大败唐军，俘虏了李孝基（唐朝的宗室成员），同时还俘虏了独孤怀恩、唐俭等人。
敬德深入，至夏县，应接吕崇茂，袭破永安王孝基，执独孤怀恩、唐俭等。（《旧唐书·尉迟敬德传》）
2.尉迟敬德降唐
这个唐俭，也很不简单，是后来凌烟阁二十四功臣之一。这时被抓到战俘营的他，产生一个念头，唐俭想策反尉迟敬德。
唐俭在贼中，说贼将尉迟敬德，请使让还，连和罢兵。（《旧唐书》）
结果事情进展的意外的顺利，唐俭凭借着其三寸不烂之舌，再加上尉迟敬德对刘武周勾结突厥人的做法感到不满，尉迟敬德就有了归顺唐朝的打算。
除了劝降尉迟敬德，唐俭在监狱里还干了一件大事。这件事救了唐高祖李渊的性命。
唐朝在山西有一个地方大员叫独孤怀恩，但是他却身在曹营心在汉，他一直想找机会叛变大唐，然后投降刘武周。
这时候机会来了，刘武周派宋金刚带着尉迟敬德攻打山西，唐军派军迎击，作为唐军这边的独孤怀恩也上战场，他和唐俭等人一块战败被俘虏了。
也许是独孤怀恩在狱中告诉了刘武周他想归降的打算，刘武周把独孤怀恩放出了监狱，派给独孤怀恩一个任务，让他去杀李渊。
独孤怀恩出了监狱，可是他有个知道内情的手下叫元君实，还跟唐俭关在一个房间里，不小心把独孤怀恩准备投奔刘武周、杀李渊的事情说出来了。
唐俭心想这还了得，此时李渊还不知道这个独孤怀恩已经叛变了，正要回去杀他。必须赶在他之前把这个消息带给李渊。
唐俭找到尉迟敬德，把事情一说，唐俭一开始想自己回去送信，后来想自己身份太明显，逃跑的话很容易被发现，而且把他放走的尉迟敬德也要受到连累了。然后唐俭决定，派一个不起眼的手下去给李渊送信。
说来也巧，此时的唐高祖李渊，正准备到独孤怀恩的地盘上视察。在黄河岸边，正从马上下来然后准备上船的时候，唐俭的派来的这个部下赶到了岸边，及时把独孤求恩谋反的消息告诉了李渊。
李渊听完额头直冒冷汗，冷静下来后，李渊想好对付的计策。他下令要召见独孤怀恩，不知消息已经泄露的独孤怀恩，乘着小舟而来，结果在途中被抓住，然后被杀掉了。
乃使召怀恩，怀恩不知事已泄，轻舟来赴，及中流而执之，收其党按验，遂诛之。（《旧唐书》）
处理完独孤怀恩的事情之后，唐军与刘武周、宋金刚的军队展开了决战，宋金刚部队由于供给出现问题，粮食不足，只能下令撤军。李世民在后面一路紧追，结果刘武周、宋金刚的军队战败，向北逃投降了突厥。
但是尉迟敬德没有跟着他们投降突厥，而是就近找了一座城池固守起来。李世民派出李道宗、宇文士及前去，成功让尉迟敬德和寻相等人归降唐朝。
李世民非常高兴，大摆筵席，封尉迟敬德为右一府统军。
金刚战败，奔于突厥；敬德收其余众，城守介休。太宗遣任城王道宗、宇文士及往谕之。敬德与寻相举城来降。太宗大悦，赐以曲宴，引为右一府统军，从击王世充于东都。（《旧唐书·尉迟敬德传》）
效力唐朝时期
1.从不被信任到获得信任
降唐后不久，寻相等刘武周的旧部都相继反叛，唐朝这边有人怀疑尉迟敬德迟早也会反叛，就把他囚禁了起来。
唐朝的左仆射屈突通、尚书殷开山对李世民说：
“敬德初归国家，情志未附。此人勇健非常，絷之又久，既被猜贰，怨望必生。留之恐贻后悔，请即杀之。”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
意思是说尉迟敬德为人剽悍骁勇，现在已经抓了他，猜疑和叛乱之心已经结下，如果不赶快杀了他，后悔就来无及了。
李世民有不同的看法：
“寡人所见，有异于此。敬德若怀翻背之计，岂在寻相之后耶？”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
意思是说尉迟敬德如果想反的话，会落在寻相后面反叛吗？
于是李世民让人把尉迟敬德放了，把他请进屋里，赏赐金银财宝，然后跟他说：
“丈夫以意气相期，勿以小疑介意。寡人终不听谗言以害忠良，公宜体之。必应欲去，今以此物相资，表一时共事之情也。”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
意思是说大丈夫凭义气相许，小的嫌怨不值得放在心上，我不会因为谗言而害了忠良。你如果一定要离开，把这些作为你的盘缠吧。
听了这话尉迟敬德当然不会走了，就这样李世民成功挽救了危机，从此尉迟敬德死心塌地效力他。
2.击败单雄信，救下李世民
一天，李世民正在榆窠打猎，正遇到王世充率领的军队，王世充手下的骁将单雄信见到李世民后，一路追杀，这时尉迟敬德赶来，用长矛将单雄信斩于马下，护送李世民突出重围。然后尉迟敬德掉过头来，带领骑兵击败王世充的军队，擒获了六千多人。
侥幸逃生的李世民对尉迟敬德说：
“比众人证公必叛，天诱我意，独保明之，福善有征，何相报之速也！”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
别人都说你会反叛，只有我相信你不会。可是谁能想到你这么快就报答了我对你的信任呢！
3.和齐王李元吉比试长矛
尉迟敬德在打仗中最擅于躲避长矛，每次敌人用长矛刺他，都不能伤到他，他可以在敌人的阵中杀进杀出，毫发无伤。齐王李元吉也擅长用长矛，他对尉迟敬德的武功不以为然，想亲自和他比试。
于是两人进行了一场比试，提前命人去掉长矛上头的尖刃，双方用留下矛杆交手。
尉迟敬德说：
“纵使加刃，终不能伤。请勿除之，敬德槊谨当却刃。”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
即使加上尖刃，也伤不到我，不用去掉，我可以用槊挡下尖刃。
果然李元吉几次都不能刺中。
李世民说：
“夺槊、避槊，何者难易？”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
夺过长矛和避开长矛，哪个难一点？
对曰：“夺槊难。”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
尉迟敬德说夺过长矛难一点。李世民就让让尉迟敬德夺过李元吉的长矛。
结果，尉迟敬德一连三次夺下李元吉手中的长矛，这让以骁勇闻名的李元吉，虽然嘴上连连赞叹，心里却感到很惭愧。
敬德俄顷三夺其槊。元吉素骁勇，虽相叹异，甚以为耻。（《旧唐书·尉迟敬德传》）
4.大破窦建德军队
河北窦建德也是一位起义军领袖，这时候在板城渚口扎营，李世民想引他们出来，先让李勣、程咬金、秦叔宝在路边埋伏好。然后李世民和尉迟敬德两个人，一个拿着弓，一个拿着长矛，去窦建德营前挑衅，果然冲出了几千名骑兵，李世民是神箭手，弹无虚发，且战且退，前后射死了几个敌人，尉迟敬德也用长矛刺死了十几个敌人，一直把追军引入了伏击圈内，早就埋伏好的李勣等人突然杀出，大破窦建德军队。
及窦建德营于板渚，太宗将挑战，先伏李勣、程知节、秦叔宝等兵。太宗持弓矢，敬德执槊，造建德垒下大呼致师。贼众大惊扰，出兵数千骑，太宗逡巡渐却，前后射杀数人，敬德所杀亦十数人，遂引贼以入伏内。于是与勣等奋击，大破之。（《旧唐书·尉迟敬德传》）
5.为李世民夺马
洛阳王世充的侄子王琬，当时也在窦建德的军队中，他的坐骑是隋炀帝当年骑过的一匹御马。
李世民一看，赞不绝口，认为这是一匹真正的良马。李世民感叹说：
“彼之所乘，真良马也。”（《旧唐书·尉迟敬德传》）
李世民说他乘的真是一匹好马。
尉迟敬德就说帮李世民夺过来，然后和高甑生、梁建方一起冲入敌军，捉拿了王琬和他的坐骑，敌军竟然没人敢阻拦。
6.继续讨伐割据实力
尉迟敬德又跟随太宗讨伐在河北割据一方的刘黑闼。在战斗中刘黑闼的军队将李世民四面包围，这时候尉迟敬德率军冲进包围圈，大败敌军，李世民和江夏王李道宗乘机突围。
后来尉迟敬德又跟随李世民打败徐圆朗。因为多次立下战功，尉迟敬德被授予秦王府左二副护军职务。
又从讨刘黑闼于临洺，黑闼军来袭李世勣，太宗勒兵掩贼，复以救之。既而黑闼众至，其军四合，敬德率壮士犯围而入，大破贼阵，太宗与江夏王道宗乘之以出。又从破徐圆朗。累有战功，授秦王府左二副护军。《旧唐书·尉迟敬德传》
7.玄武门事变
太子党和秦王府一直斗争得激烈，关系很紧张，太子李建成、齐王李元吉为了保住地位，想谋害李世民，首先要剪掉李世民的臂膀，于是在尉迟敬德身上动起了脑筋。
李建成给尉迟敬德写了一封招降书，还赏赐了一车金银器物。
尉迟敬德婉拒李建成说：“秦王对我有恩，我应该一心一意效力于他，如果贪图私利跟从别人就是不忠，您也不会用一个不忠之人。”李建成很生气，从此不再和尉迟敬德来往。
尉迟敬德把这件事情告诉了李世民，李世民说：
“公之素心，郁如山岳，积金至斗，知公情不可移。送来但取，宁须虑也。若不然，恐公身不安。且知彼阴计，足为良策。”《旧唐书·尉迟敬德传》
意思是说您的忠心，像山岳一样坚定，即使金银财宝的诱惑，也不能让它改变。他送东西给您，您就收下，如果不这样，恐怕不安全。并且了解他们的阴谋，也能帮您想出好的对策。
李元吉等人还是很忌惮尉迟敬德，于是派人去刺杀他。
尉迟敬德知道了对方的诡计，可是不为所动，下令晚上打开窗门，自己在床上继续睡觉，李元吉派来的刺客到了门前，听到鼾声如雷，吓得不敢进去。
这时候齐王李元吉又动起了脑筋，他在唐高祖李渊面前诬陷尉迟敬德，高祖下令抓起来审问，好在李世民的劝说下，才把尉迟敬德给释放了。
在突厥侵扰乌城时，李建成推荐李元吉为统帅出兵抗敌，密谋请李世民到长安近郊的昆明池一起送行，企图乘机杀害。
尉迟敬德听说了消息，和长孙无忌商量后，认为必须先下手为强。禀告李世民说：
“大王若不速正之，则恐被其所害，社稷危矣。”《旧唐书·尉迟敬德传》
李世民本人很彷徨，考虑到同胞兄弟之情，想要等对面先动手，再来惩罚他们。
见李世民犹豫不决，尉迟敬德劝说：
“人情畏死，众人以死奉王，此天授也。若天与不取，反受其咎。虽存仁爱之小情，忘社稷之大计，祸至而不恐，将亡而自安，失人臣临难不避之节，乏先贤大义灭亲之事，非所闻也。以臣愚诚，请先诛之。王若不从，敬德言请奔逃亡命，不能交手受戮。且因败成功，明贤之高见；转祸为福，智士之先机。敬德今若逃亡，无忌亦欲同去。”《旧唐书·尉迟敬德传》
意思是说大家现在都豁出命来跟您干大事，天意就是如此，你如果违背天意的话，你要给自己招来杀身之祸。而且他还警告李世民，你要是不下手的话，我可不能在这等死，我可要跑。而且长孙无忌也跟着我跑。
可是唐太宗还是下不了这个决心，于是尉迟敬德又给他吃了一颗定心丸说，咱们有人，外面有勇士八百人。
且在外勇士八百余人，今悉入宫，控弦被甲，事势已就，王何得辞！”《旧唐书·尉迟敬德传》
太子和齐王耍阴谋诡计，他们认为房玄龄和杜如晦是秦王府最重要的两个谋臣，撺掇唐高祖李渊把这两个人赶出京城了，而且下命令，没有皇帝命令，不得返回。
等到事变之前，李世民需要这两个人出谋划策，于是他派长孙无忌和尉迟敬德去把这两个人给招回来。
长孙无忌在京城外找到了他们，可是房玄龄等人却说：
“有敕不许更事王，今若私谒，必至诛灭，不敢奉命。”《旧唐书·尉迟敬德传》
担心如果事变失败，会被灭族，不敢奉命前来。
李世民大怒，给了尉迟敬德一把锋利的佩刀，说：
“公且往，观其无来心，可并斩其首持来也。”《旧唐书·尉迟敬德传》
你去接他们，如果他二人不来，就用这把佩刀把他们杀了。
最后房玄龄、杜如晦化妆成道士，偷偷潜回了秦王府。
当时秦王已经买通了玄武门值守的将领，带着几个人全副武装埋伏到了玄武门内一个小树林里头，等着太子和齐王。
太子和齐王这天接到命令，说皇帝找他们开会，于是两个人毫无戒备就来了。一进门，李世民跃马而出，张弓搭箭，一箭就把自己的哥哥给射死了，李元吉一看情况不妙，策马就向东往树林里逃跑，李世民在后面，紧追不舍，李世民被树枝给剐了一下，从马上掉下来了，李元吉要夺李世民手中的弓，想勒死李世民。
尉迟敬德一声大吼，李元吉跑，尉迟敬德追上，一刀把李元吉杀了。
太子党长林军出动了，2000人，在玄武门，与秦王府的人展开激战，秦王府人少，处于劣势。这时尉迟敬德砍下李建成的头颅，登上城楼，展示给下面的人看，见太子已死，长林军立即溃散。
六月四日，建成既死，敬德领七十骑蹑踵继至，元吉走马东奔，左右射之坠马。太宗所乘马又逸于林下，横被所繣，坠不能兴。元吉遽来夺弓，垂欲相扼，敬德跃马叱之，于是步走，欲归武德殿，敬德奔逐射杀之。其宫府诸将薛万彻、谢叔方、冯立等率兵大至，屯于玄武门，杀屯营将军。敬德持建成、元吉首以示之，宫府兵遂散。《旧唐书·尉迟敬德传》
尉迟敬德全副武装，浑身是血，去见唐高祖李渊。李渊问外面是谁作乱？尉迟敬德回答说：是太子和齐王作乱，秦王已经派兵把他们杀了。担心陛下受惊，秦王派我来保护您。
及论功，敬德与长孙无忌为第一，各赐绢万匹；齐王府财币器物，封其全邸，尽赐敬德。《旧唐书·尉迟敬德传》
8.自恃功高，居功自傲
尉迟敬德开始自负起来，他看不起那些文官，每次见到长孙无忌、房玄龄、杜如晦都要跟他们吵起来。唐太宗李世民把他派往地方，先后担任襄州都督、同州刺史。
一次唐太宗宴请百官，尉迟敬德也来赴宴，在宴席上，任城王李道宗的座位在尉迟敬德前面，尉迟敬德很生气地说：
“汝有何功，合坐我上？”《旧唐书·尉迟敬德传》
李道宗向尉迟敬德解释，却被尉迟敬德一拳打在眼睛上。
唐太宗看见非常不高兴，说了一段很严重的话：
“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”《旧唐书·尉迟敬德传》
9.远离朝政，修仙问道
晚年的尉迟敬德修行神仙方术，炼制金石丹药，服用云母粉，远离朝政，不再与外界沟通。这样一直过了十六年。
敬德末年笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏清商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年。《旧唐书·尉迟敬德传》
显庆三年，唐高宗以尉迟敬德有功，追赠其父为幽州都督。当年尉迟敬德逝世，终年七十四岁，唐高宗为其辍朝三日，赐谥号忠武，陪葬昭陵。
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