随着明朝第三位继承人明成祖朱棣发动“靖难之役”，从北一路向南，成功登位，再度把首都从南京迁回了北京，与此同时，明朝开启了惊人的航海计划，大量的珍宝、香料、器皿涌入中原，也为它前所未有的想象力提供了源源不断的灵感。从初期井然有序地自给自足的乡村社会，逐渐转变为一个繁荣的城市商业社会。
明代的审美取向，摒弃繁复，求简到极致，注重线条美感，不似宋元之前的古拙，也不似清朝的华丽，以自然简约为美。这样的审美即使跨越百年、时至今日，仍然历久弥新，丝毫不影响它的永恒存续。当时的明朝，自上而下，无一不对生活充满了热爱与追求，形成了明朝独有的生活美学。
喜爱木工活儿的明熹宗
唐庄宗李存瑁是个超级票友，宋徽宗赵佶是个艺术家，而明熹宗却是一个木工DIY爱好者，据说明熹宗对木工非常痴迷，按照明末笔记《酌中志》记载，明熹宗不仅参与了大内宫殿的建造，亲自监督工程的实施，细节部位的工艺处理，在平日也酷爱制作木器，大到家具，小到玩偶模型，他都有所涉猎。用于明熹宗制作家具的木料，都有一个名为“御用监”的部门专门提供。
他制作过许多精巧的装置、模型，不仅造型独特，机关巧妙，也具备观赏性和实用性。他甚至还亲自设计制作了一张可以折叠的木床，方便移动和收纳。
如果明熹宗生活在现代，那么红点奖一定有他的一份。遗憾的是，这些木质家具经历了几百年的风雨沧桑，都没有很好保存下来，只给我们后世留下了无限的想象空间。
在历史时间的长河中，仅有明代家具，凭借着流畅的轮廓线条，典雅内敛的款式，经历岁月考验，直至今日，仍备受推崇。
热衷于建造园林的江南富商
当时进出口产品生产地主要集中在江南地区，越来越多的江南富商积累了财富，开始闲情逸致起来，想要打造一个梦想的院落。在这里，春山秋水，夏荷冬雪。追寻一丝野趣，让疲惫的心灵得以休憩，享受一段治愈的山居岁月。
窗棂砖瓦，天空草木，与这座院落一同苏醒，一同沉睡，在四季轮回中历经时光的抚摸与沉淀。推窗即是远山,层层叠叠，云朵流淌。一个立窗，便收纳了水波与竹影。是“苔痕上阶绿，草色入帘青”的闲适悠然，是“偷得浮生半日闲”的归隐自在。
文震亨甚至专门写了一部《长物志》，用来说明如何打造一个有品位有格调的园林，书中详细介绍了“室庐、花木、水石、禽鱼、书画、几榻、器具、位置、衣饰、舟车、蔬果、香茗十二类”器具，讲解了日用器具如何选择，书房要陈列哪些文玩、衣服饰物如何既美观又实用等等，活脱脱就是一本园林装修陈列指南。
明代的审美触角由此伸向平日生活的各个角落，人们开始欣赏一个建筑、一个器物、一个空间的美好，对美的洞察更加的细致和丰富起来。
明代仕女的形态美
明朝开始注重女性的整体形态美，但是又非常的细节控，从头发、腰际、手足到全身，都极尽精致。明朝的皇后和妃子大多出身平凡，因此也出现更加平民化的装饰，发饰少使用金银而多用珍珠和宝石，气质淡雅静穆。
明朝的妆容也不再似唐朝的的华丽夸张，而是更接近于裸妆，要求淡似无妆，温婉内敛，细致耐看。
在明代，一个女子的美不是仅靠打扮就能体现的，更需要具有气韵之美、风格之美、神态之美。明未清初人卫泳 的《悦容编》，即对女性之美做了淋漓尽致的描绘，甚至提出了“美没有绝对的标准”，取决于人的主观感受，所以才有“情人眼里出西施”，而且，美人不会迟暮，面对自己心爱的女人，要四季相守，时时陪伴。
明代从皇帝、江南富豪，到普通百姓家，在院落建造、家居装饰、妆容打扮上开动脑筋，发挥出无尽的想象力和创造力，正是源于他们对诗意生活的向往，对一家一室、一器一物的用心体量与观察，形成了明朝特有的“删繁去奢”的生活美学。
这样的明朝，风雅之极，可爱之极。
