在人类文明的发展进程中，“弱肉强食”似乎是一条亘古不变的铁律。每一个帝国的建立，都是在强有力的领袖的带领下完成，而后又在安逸中衰败，萎靡，直至轰然崩塌。
对于这一历史规律，孟子仅用八个字便做出了精辟的概括：生于忧患，死于安乐。也正因如此，许多圣主明君即便在和平的年代里，也不敢有丝毫懈怠，在居安思危之中，让自己的王朝更加繁荣昌盛。
在历史上，有一个强国曾企图推翻中原王朝的统治并取而代之，而且声称只需要20万人的军队便可以达成这目标。然而在见识到中原王朝的军队后，这个计划被彻底放弃。而这个强国便是帖木儿帝国。
西域霸主
提到帖木儿帝国，便不得不提这个帝国的创建者帖木儿。能够用自己的名字为帝国命名，足见其具备的能力与魅力。作为杰出的领袖，帖木儿的威名在当时威震整个中亚。
1336年4月8日，帖木儿出生于西察合台汗国的一个小部落当中，叔叔是这个部落的领袖。据说在帖木儿出生的当天，当地正在举行一场盛大的占星术庆典，这让帖木儿的出生蒙上了一层神秘色彩。
虽然有着不凡的出生经历，但由于帖木儿所在的部落名不见经传，因此帖木儿的童年并没有享受过太多的贵族优待。而且当时的中亚地区一片混乱，帖木儿可以说出生在乱世之中。
在蒙古帝国问鼎中原之后，铁木真的后裔并没有停止征伐的脚步，蒙古帝国的版图也扩张到了中亚甚至欧洲。为了能够有效地控制住征服的地区，除元朝之外蒙古人又划分出四大汗国。
这四大汗国分别是金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊利汗国。在很长一段时间里，这四大汗国相互依存，在西域形成了一个十分牢固的联盟，丝毫无法被撼动。
然而随着时间的流逝，曾经的兄弟手足也逐渐变得疏远，血缘的纽带也不再坚韧有力，权力的争夺成了帝国之间首要考虑的问题。在这样的政治基调之下，帖木儿所在的察合台汗国分裂为东西两个部分。
在政权几番更迭之后，帖木儿也逐渐长大成人。由于自幼天资聪颖且志向远大，帖木儿被合札罕赏识，在其手下担任千户长。正是由于这段经历，让帖木儿积累了宝贵的军事和政治经验。
然而由于合札罕肆意废立君主，导致树敌过多，成为了众矢之的。1357年，合札罕遭到了暗杀。这一变故让帖木儿找到了可乘之机，他的野心也逐渐显露了出来。
在得到了姻亲迷里忽辛的支持之后，帖木儿进行了充分的准备，积攒实力，终于击败了蒙古贵族，获得了河中地区的控制权。然而就在这时，帖木儿和忽辛之间却因为权力分配问题产生了矛盾。
正所谓“敌人的敌人就是朋友”，为了除掉军事力量强于自己的忽辛，帖木儿甚至不惜与曾经的死敌东察合台结盟。在帖木儿的运筹帷幄之下，忽辛被杀死，帖木儿终于扫清了夺权路上的绊脚石。
于是，以帖木儿的名字命名的帝国自此屹立在了西域之上。帖木儿帝国在之后又相继战胜了东察合台、波斯、印度甚至是强大的奥斯曼土耳其帝国，国王巴耶塞特也成为了帖木儿的俘虏。
伟大梦想
随着帖木儿帝国日益壮大，帖木儿的野心也在一天天地增长。虽然战胜了奥斯曼土耳其帝国足以让他彪炳千秋，但在他的内心身处还有一个不为人知的终极梦想。
在朱元璋推翻元朝统治之后，中原政权终于又重新回到了汉人的手中。虽然已经将蒙古人赶回了草原，但朱元璋本着斩草除根的原则，并没有打算放过已经逃亡的北元政权。
于是，朱元璋任命蓝玉为主将，开始了对北元政权的致命打击。公元1379年，蓝玉在捕鱼儿海附近找到了正在流亡的北元政府，并对其进行了突然袭击，将北元政府彻底摧毁。
与此同时，帖木儿帝国正如日中天地蓬勃发展，作为四大汗国的子民，帖木儿一生的终极目标，便是让蒙古人重新在中原建立政权，恢复蒙古人往日的荣耀。
为了实现这一梦想，帖木儿虽然沉重地打击了奥斯曼土耳其帝国，但并没有继续扩大在中亚地区的优势。一方面是为了保存实力，不至于陷入战争的泥沼，另一方面也是为了进攻明朝做好充足的准备。
看着自己能征善战的将士，帖木儿有着充分的自信。他相信只需要率领20万精兵悍将，便可以击败大明。为此，帖木儿开始着手实施他计划中的第一步：向明朝纳贡。
很难想象率领军队大杀四方的帖木儿能够向其他政权低头，而这也正是他极具城府的体现。为了实现远大的理想，帖木儿甘愿屈居人下，以此来消除明朝对自己的敌意，为战争争取更多的时间。
帖木儿的这一策略十分奏效，明朝果然没有在消灭北元之后，继续向西对曾经的汗国施以打击，原因就是这些汗国全部对明朝称臣纳贡，其中也包括帖木儿帝国。
与此同时，帖木儿还派出了多名间谍潜伏到大明帝国之中收集情报，时刻寻找着进攻的机会。很快，一件事情的发生便传到了帖木儿的耳中，这便是朱棣夺权事件。
在听到朱棣的举动之后，帖木儿知道等待已久的时机终于来到了。于是，他率领大军开始向大明进发。然而此时的帖木儿已经是风烛残年，在出征的途中便患病去世，结束了自己光辉的一生。
在帖木儿去世后，帖木儿帝国立刻陷入混乱之中。他的儿子沙哈鲁只好带着军队回去平叛，以稳固自己的政权。征讨大明的计划也就不了了之了。
而在朱棣夺取皇位之后，为了展示天朝上邦的大国风范，朱棣举行了隆重的阅兵仪式，并邀请与明朝结盟的各国使臣前来参观，其中自然也包括帖木儿帝国。
使臣在看到大明将士的气象之后，将自己的所见所闻如实告知了沙哈鲁。沙哈鲁听后沉默了良久，之后才叹气说道：“幸亏当时没能出兵，否则就算兵力翻十倍，最终也只能全军覆没。”
结语
作为开国之君，帖木儿的一生无疑是成功的。他建立的帝国能够称霸中亚，与他的人格魅力有着很大的关系。
然而作为守成之主，帖木儿又是不称职的。尽管自己的军队有着傲人的战绩，但在与从未交过手的对手较量之前便妄下结论，足见其性格当中有着鲁莽的一面。
