古代历史上身逢乱世、不幸陷入敌国的人们，他们的处境不外乎被囚禁、被奴役、被欺凌，甚至于被杀害的结局。
但也有少数有能力的人，会得到敌国执政者的器重。比如汉武帝时期的大将李陵，被匈奴俘虏后，封为“右校王”。但不幸的是他被谣言所害，背上了“教单于为兵，以备汉军”的恶名，汉武帝盛怒之下，诛杀了李陵全族。当朝司马迁为李陵辩解，竟被汉武帝处以宫刑。李陵事件也成为古代历史上的一大惨案。
到了北宋宋真宗年间，一位有着与李陵同样经历的人，却走上了与李陵截然不同的人生机遇。他被契丹人俘虏后，受到辽国的重用，他利用自己特殊的身份，成为1004年宋辽停战议和的重要的沟通桥梁，受到了宋、辽双方朝廷的嘉奖。因此成就了一段历史传奇和人生传奇。
这个传奇人物就是北宋将领王继忠。
壹：一场没有直接上级支援的战争
自986年宋太宗为收复燕云十六州北伐辽国却失败以后，北宋对辽的军事策略就渐渐的变攻为守了，而辽对北宋却加剧了侵扰的步伐。从咸平二年（999年）开始，辽朝陆续派兵在北部边境挑衅，掠夺财物，屠杀百姓，给边境地区的居民带来了巨大灾难和损失。
虽然宋军也积极抵抗，但辽朝骑兵凭借战术和速度的优势，给宋朝边防带来的压力愈益增大。
宋真宗咸平六年（1003年），辽军再一次进犯边境，兵至定州望都（今河北保定），定州路主将王超命副将王继忠率兵前去侦查、迎敌，却因寡不敌众被围困，再加上没有得到上级的支援，致使一千余人全军覆灭，王继忠被俘。
在边境的战火中，因为直接上级的不作为，不支援，王继忠的命运由此走上了另一个无可挽回的转折。
贰：一个宽厚、诚信、严谨的人，成为宋、辽盟约沟通的关键桥梁
要说王继忠，他与宋真宗颇有些交情，少年时就与真宗结识。据传，宋真宗为王爷时，王继忠就在府中做事，因他做事严整，颇受真宗倚重。
真宗即位后，屡屡升迁其职位，“累迁至殿前都虞候，掌领云州观察使，出为深州副都部署；改任镇、定、高阳关三路铃辖兼河北都转运使；又升迁高阳关副都部署，不久移任定州。”按照这个升迁的速度，不出意外的，王继忠在真宗朝的地位不会止步于此。
要说王继忠，不仅做事严整，为人也宽厚，讲诚信。王继忠不仅仅是靠着与真宗的交情扶持，他在宋朝的口碑很好。
而他的宽厚，从他被俘一年后报送给真宗的密信中可见一斑。他陈述了望都的战况，指出了因“策援不至，为北朝所擒。非唯王超等轻敌寡谋，亦臣之罪也。”此战失利，可以说主要责任在王超，但王继忠却只陈述事实，没有过多的指责王超，而是将被俘的责任归到自身。
北宋名相王曾是这样评论王继忠的“继忠为人有诚信，北境甚重之，后封河间王。”
对于大宋朝廷来说，对王继忠一向是信任有加的；对于辽朝廷来说，知道他的价值，不仅招为己用，为笼络他，将一名契丹族女许配给他，使得继忠对辽“事必尽力”，进而得到了辽主的信任。
良好的口碑，为他之后所作的宋、辽议和的沟通工作奠定了良好的基础。
从1004年5月王继忠的第一封密信开始，宋、辽高层就停战议和的秘密沟通渠道就成立了。
叁：不幸中的万幸，走出了另一个人生
作为的大宋将领被俘降辽，这是王继忠人生的不幸。但这是那个时代造成的人生困境，他别无选择。
但他做人、做事的禀性不变，谨守诚信、严整的作风，在特殊的政治环境下，走出了这个看似无望、无局的人生困境。
在宋辽停战议和的沟通过程中，王继忠做了大量细致的工作。史书上对他给予了很高的评价。
《宋史》称“契丹请和，令继忠奏章，乃知其尚在。朝廷从之，自是南北戢兵，继忠有力焉。”
更有人说“古人尽忠，止能忠于一主，今河间王南北欢好，若此，可谓尽忠于两主。”
宋辽停战协议之后，两朝对王继忠都给予了很高的嘉奖。
辽廷“赐宫户三十”，封官晋爵，“赐国姓”，称“耶律宗信”。王继忠在辽国生的儿子王怀玉，官至防御使。
宋真宗“岁遣使至契丹，必以袭衣、金带、器币、茶药赐之”。到宋仁宗继位，也没有忘记对王继忠致以问候，“诏枢密院每岁送契丹礼物，耶律宗信亦以袭衣、金带赐之。”对他在宋的家人，朝廷亦厚待他们，“子孙在中朝官者，亦甚众，至今京师号‘陷蕃王太尉家’”。
但远在异乡，终非所愿。
史书记载，王继忠每接到宋朝送来的礼物，“对使者亦必泣下”，并托使者带去自己回赠的礼物，包括“名马、法锦、银鼠貂鼠被褥”等。
他曾委托使者“恳请（宋真宗）致书国主，召己归”，但宋真宗没有答应，只是让王继忠自己向辽主提出归国的请求，若辽主容许，宋朝将以重金酬谢。但辽最终还是没有批准。
之后史书对王继忠的记载就没有了，只道“不知其所终”。
可能他余生再也没有回到生他养他的故土，但“半生食官禄，半生食胡禄”的人生境遇成为宋朝历史上一段传奇。
他的特殊的人生经历，是那个时代造就的，除了个人的造化和努力外，外界力量更是主导个人命运的关键因素。
而其中宋真宗善待他的家人这个环节是关键。试想，若真宗朝廷不是宽容、厚待王继忠在宋的家人，这段历史佳话，也许就成了第二个李陵事件。
