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明太祖朱元璋，被史料评价为神威英武，收揽英雄，平定四海。而且重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有。但他的缺点是晚年多疑并滥杀无辜，使得众多开国元勋难得善终。洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩。他的遗言基本是中规中矩：
“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
为了少扰民，朱元璋甚至连给自己治丧的时间天数都做了交代。
朱元璋的四儿子、史称永乐大帝的朱棣，死于永乐二十二年（1424）的北征途中。史料记载，朱棣发动了第五次亲征阿鲁台的战争，征伐大军在漫漫荒漠中日夜兼程，但放眼百里不见敌人踪影。以后根据闻报又多次扑空，将士死伤疲惫，劳而无功。朱棣方知边报不实，心中未免怅然。他望着漠漠荒沙，深深懊悔。终因军粮将尽而下令班师回京。
大军行至一处叫清水源的地方，朱棣见路旁有一石崖陡峭数十丈，便命大学士杨荣、金幼孜刻石纪功。刻石纪功后，朱棣突感身体稍有不适，几日之后，病情猛地加重。七月下旬，朱棣率师到达榆木川（今内蒙古乌珠穆沁附近）时，已是奄奄一息不可救药。于是，他急召英国公张辅入内，嘱咐后事：传皇位于太子朱高炽，丧礼一律按父皇朱元璋的遗制办理。言毕，当即与世长辞，卒年65岁。
这位著名大帝的临遗言，真是够简单的了。
明仁宗朱高炽是明朝第四位皇帝，明成祖朱棣的长子，登基做皇帝仅十个月便一命呜呼。临死前的一个月，朱高炽在扭转其父政策方面采取了一个最激烈的措施，就是把京师迁回南京。洪熙元年（1425年）四月十六日，朱高炽钦定北京所有政府部门为行在。半个月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜谒朱元璋的皇陵，并留在那里负责。
尽管当时南京地区有地震的报告，但朱高炽决意返回故都和带朝廷南迁的决心已定。然而朱高炽却在实施这一行动前死去。
朱高炽生前热衷星象学。一夜他忽见有星变，忙召赛义、杨士奇等近臣来说：“天命尽矣。”于是叹息说道：“我建国二十年，被谗言邪恶所扰，心之忧危，我们三人相同。依赖皇父仁明得蒙保全。我后，谁还能知我三人之心呢？”边说边留下了眼泪，赛义、杨士奇也留下了眼泪。 洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高炽猝死，47岁。
明英宗朱祁镇在明史上很特殊，他是明朝历史上的第六任和第八任皇帝。史料介绍，明英宗朱祁镇的一生并不算光彩。他宠信过奸邪小人，打过败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣。但他也有很多值得肯定的地方，他早期任用“三杨”国力达到鼎盛，后期任用了李贤、王翱等贤臣，又先后平定了石曹之乱，可谓褒贬兼有。
（明英宗朱祁镇）
朱祁镇说：“自高皇帝以来，但逢帝崩，总要后宫多人殉葬，我不忍心这样做，我死后不要殉葬，你要记住，今后也不能再有这样的事情！”
“我一定会照办的！”跪在床前的朱见深郑重地对父皇许下了他的允诺。
临终前遗诏废除自明太祖开始的宫妃殉葬制度，在一定程度上，应是朱祁镇历经磨难之后的最大的闪光点，也是明朝历代皇帝所有临终遗言中对社会文明进步最有价值的。
明朝第九位皇帝明孝宗朱祐樘，历代史学家对他评价极高，在位时曾出现“弘治中兴”盛况，被誉为一代英主。朱祐樘在位18年，弘治十八年（1505年）年仅36岁时驾崩。他在弥留之际召刘健、李东阳、谢迁等大臣入乾清宫接受顾命，命传位于皇太子朱厚照，并叮嘱诸卿说：“太子人很聪明，但是年龄还小，又好逸乐，诸卿要好好辅佐他，使他担当起大任，朕死也瞑目了。”最后给太子朱厚照的嘱咐是“任用贤臣”。
嘉靖皇帝为后人所熟知，大概皆因“海瑞骂皇帝”的典故。嘉靖帝朱厚熜是明朝第十一位皇帝，史称明世宗。明朝使用嘉靖这个年号一共45年，是明朝使用第二长的年号。嘉靖四十五年（1567），朱厚熜驾崩于乾清宫，年60岁。其遗诏是：“存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职”。
明末的崇祯皇帝应是明朝历史上最悲壮的帝王，他的故事较为人们熟知。史料记载的他的人生最后时刻，每每引起人们的感叹：崇祯十六年（1643年）三月十九日，崇祯帝在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。崇祯帝说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
33岁的崇祯帝朱由检最后在景山树上自缢身亡，死前于袍服上书下遗言：
“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
（影视剧照）
