尴尬的大顺朝
明朝的灭亡，以崇祯十七年（西历1644年），李自成的大顺军进入北京，崇祯帝自杀为标志。但是，习惯上提到中国历史顺序，往往会说“唐宋元明清”，明清之间的大顺朝，似乎被刻意忽略了。
之所以选择忽略大顺朝，原因有两点：
第一点，按照传统历史观念，大顺朝并不是正统王朝，而唐宋元明清均属于正统，因此，大顺朝被排除在外。
第二点，是因为从李自成进入北京，到大顺朝被赶出京城，前后历时只有四十二天。堪称昙花一现，因此，大顺朝被忽略掉了。
那么，大顺朝为什么只能维持四十二天？并且在这四十二天里，大顺朝廷都干了些什么？
大顺朝昙花一现的原因
大顺朝能入主北京，存在着偶然性，但也是一种必然。
所谓偶然性，是因为晚明朝政太过腐朽，整个明朝，要么是奸臣当道，要么是贪官掌权，至于挽救明朝政权于危亡，并不是官僚所考虑的。因此，导致饥民得不到有效赈济，灾荒得不到有效治理，农民起义由此此起彼伏。腐败状态下，明军热衷杀良冒功，导致大量百姓为了活命，纷纷加入农民军里面。李自成因为偶然，成为了农民军的首领，又因为侥幸李自成得以围困京城——这一切，又都是明朝腐朽的产物，因此说，具备必然性。
对于入主北京当皇帝，李自成从来没想到天下来的如此容易，因此之前也毫无建设政权的意识。这导致李自成进京后，大顺军依旧保持着流寇的习惯和状态——比如大顺朝廷和大顺军缺乏粮饷，李自成就放纵手下人在京城抢夺明朝官僚和富户，甚至敲诈勒索情况时有发生。很多大顺军士兵出身贫苦，人性遭到压抑，进京后开始放纵自己，导致很多良家女子遭到了糟蹋。
这一切，导致大顺朝得不到封建官僚的支持，大顺朝也丧失了建立封建政权的可能性。
因此，即便是满清不入关，在大顺朝的统治下，也会发生以反对大顺朝为宗旨的新民变——就如同明朝建立初期，由于朱元璋的许多政策伤害了部分地区的农民，导致反元农民起义刚结束不久，反明起义就爆发。
最后的大顺朝
大顺朝的荒唐行为，让吴三桂也意识到李自成成不了气候，于是吴三桂借清军入关，追剿李自成。
李自成在和清、吴联军的交战中遭到失败，败退回北京。李自成此时也意识到治理天下是自己不可能完成的任务，于是也懒得去研究如何抵御清、吴联军，而是在北京举行了正式的大顺永昌天子登基仪式后，带着搜刮来的金银财宝，逃离了北京。
由此，大顺朝退出京城，并开始了其灭亡的历程。
