陈友谅与朱元璋一样，都是元朝末年反抗朝廷暴政的起义军首领，二人有几个共同点，如：都具有坚定的革命性与亡命的痞子精神；都是投身革命后从小人物做起，凭着不俗的军事才能，一步步走向权力的巅峰；都想推翻元朝的腐败政权，革掉皇帝的命，自己来做皇帝。一个枭雄，一个英雄，所肩负的使命相同，正可谓志同道合。但两人都各自为营，最后的结果就是陈友谅败，朱元璋胜利了。
陈友谅，沔阳渔家之子。祖父陈千一原本姓谢，因入赘陈家，才跟随其姓，父陈普才有五子，陈友谅排行第三。他少时读书，略通文义。有一卜者在察看过其祖先的墓地之后说：“日后定会富贵。”陈友谅心中暗喜。他曾任县里的小吏，但这并非他的目标。后来陈友谅起义之后加入了红巾军，并且杀了倪文俊，吞并了他的部队，最后队伍越来越壮大。
陈友谅的地盘不比朱元璋小，他是长江中下游实力最强的义军。陈友谅的兵源不比朱元璋少，在谁有地盘谁就有兵源的时代，陈友谅的地盘大自然兵源就多，他与朱元璋的潘阳湖决战拥兵六十万，而朱元璋多少人？二十万而已，虽然双方都有号称的成分，但陈之兵多于朱是不争的事实。陈友谅的财力不比朱元璋差，从陈友谅短时期打造长江内河最强大的水军就可以看出，陈友谅造的船都是楼船。
朱元璋的势力范围在长江下游，陈友谅的势力范围在长江上游，两军对垒开战的局面无法避免，但朱元璋就是耗着不打，因为朱元璋的上千条战船都是些破旧的渔船，不利于水军的发挥，如果在水上开战，面对陈友谅的坚固战舰和凶猛海军，无异于以卵击石。朱元璋的部下常遇春俘虏了陈友谅三千人，并把他们全部活埋了，这激怒了陈友谅，于是两军兵戈相见。
这场战役里面，朱元璋的兵力处在弱势，但是朱元璋选择了智斗，毕竟陈友谅拥有强大的水军，如果两军来硬的，朱元璋绝对不是陈友谅的对手，朱元璋问刘基该怎么办，刘基分析说，陈友谅为人焦躁，不能正面冲突硬碰硬，只能采取伏击战术，诱敌深入，然后一举拿下。然后派了陈友谅以前的一个部下康茂才去诈降，没想到陈友谅上当，最后输掉了。这场战役让朱元璋的水军实力大大增强。
虽然输掉了这场战役，但是陈友谅毕竟还有很强的实力，大约三年，他就重新建立了一支强大的海军。后来陈友谅率军打到洪都城下，朱元璋带兵来增援，最后陈友谅退到鄱阳湖，因为陈友谅有一支强大的水军，在水上的作战能力也非常强，但是他犯了一个错误就是将战舰用铁锁锁起来，三国的历史又在这里重演，陈友谅也被一箭射死了。
陈友谅是在鄱阳湖大战中被射死的，死后由于找不到尸体，只能在蛇山附近立一座衣冠冢，后来朱元璋曾亲临陈友谅墓祭奠，并题“人修天定”四字于墓前，这对陈友谅来说简直就是侮辱。到明朝末年时，陈友谅墓已被杂草湮没，少有人来往。陈友谅的墓地如今只剩“大汉陈友谅墓”，简简单单几个字，十分凄凉。
