五代十国时期是中国历史上又一次混乱的时期，石敬瑭建立后晋之后将燕云十六州割让给辽国，公元960年，宋太祖赵匡胤发动了陈桥兵变，胁迫后周年幼的皇帝将皇位禅让给自己，建立了宋朝，然而面对燕云十六州以及辽国铁骑的威胁，因此宋太祖赵匡胤毅然决然想要收复燕云十六州。
从此以后，宋太宗赵光义展开了收复战争，打算以武力收复燕云十六州却最终以失败告终，自己还中箭受伤，至此北宋的与辽进行了很长时间的战争都未能收复燕云十六州，从而宋朝给人们留下了积贫积弱的形象，然而在北宋九帝中，有位铁血皇帝与铁血宰相，遇到外敌入侵就开战。
北宋政治制度
由于北宋是上承五代十国混乱的时期，藩镇割据势力强大最终导致唐王朝的灭亡，因此宋太祖赵匡胤吸取了前朝的经验教训，也深知武将权力过大会存在着潜在的危机，又担心有人效仿自己陈桥兵变、黄袍加身，所以宋太祖赵匡胤通过“杯酒释兵权”的方式将武将的兵权由中央进行掌管。
不仅如此，为了防止地方拥有过多的财政权导致叛乱，宋太祖赵匡胤任命转运使将地方所收取的税收运回到中央，并留下一小部分留给地方自行管理，宋太祖赵匡胤的这项措施减少了地方的财政权。
其次为了可以更好地管理军队，宋太祖赵匡胤将地方的军队之中的精锐通过不断的训练将他们归入到中央的禁军之中，并只留下一些战斗能力弱或者年龄比较大的士兵，这些士兵的待遇非常不好，并且战斗能力弱，无法与强大的禁军抗衡，因此就无法进行叛乱。
宋太祖赵匡胤的这些措施分别是，收精兵、制钱谷以及收实权，然而这些政策虽然在北宋初年有很大的成效，但是随着时间的推移，其弊端也逐渐的暴露出来。
由于统兵权与调兵权的分离，导致战场上的士兵与将领相互不熟悉，并且战斗中若是要根据战场的状况改变战略还需要向皇帝请示，这样就会耽误战机，正因为以上种种原因导致北宋的对外战争多数战败，不敌北方的外患。
铁血皇帝与铁血宰相
这位北宋的铁血皇帝和铁血宰相便是宋哲宗赵煦以及章惇。北宋的军事能力一直以来是被认为比较弱小的，但是在宋哲宗赵煦在位的仅仅七年时间，却在与西夏的对战中获得了多次的军事胜利。
早在北宋初年，由于君主制度的加强，北宋的军权牢牢地掌握在宋太祖赵匡胤的手中，此后北宋遇到战事经常临时调兵遣将，导致了“兵不知将，将不知兵”的现象，这种现象一定程度上削弱了北宋军队的作战能力。
宋高宗赵恒时期，宋辽两国展开了激烈的战争，战争的中后期，北宋军队已经射杀了辽国军队的主将，并且胜利的天平也在逐渐的向北宋一方倾斜，然而宋真宗赵恒却是想着要快速结束战争，因此签订了“澶渊之盟”，因此可以看出此前北宋的军事实力。
宋仁宗赵祯时期，原本属于北宋的藩属政权的首领李元昊脱离宋朝的管控进行自立，国号为夏，史称西夏，此后西夏政府希望北宋政府可以承认他们的政权，然而北宋的朝廷之中出现了许多要出兵征讨西夏的声音，要对西夏进行兴师问罪，于是第一次宋夏战争爆发了，最终的结果是北宋与西夏议和，史称“庆历议和”。
第一次宋夏战争结束后去，双方迎来了短暂的和平，然而宋英宗赵曙以及宋神宗赵顼时期，相继爆发了第二次宋夏战争与第三次宋夏战争，在第二次宋夏战争中，西夏的军队被击败后处于一个防守的阶段，第三次宋夏战争中，宋神宗赵顼派遣五路大军讨伐西夏，最终二十万宋军全部阵亡，这是宋夏战争中北宋损失最严重的一次。
宋哲宗赵煦即位后，由于王安石变法被守旧派司马光废除，再加上朝廷由太皇太后高氏所把持，因此宋哲宗赵煦很难施展自己的政治抱负，太皇太后去世后，宋哲宗赵煦逐渐的掌握了实际权力，为此他重新采用了王安石变法并且任用章惇为宰相，经过王安石变法后，北宋的国力有所增长，军事能力也有所提高。
1096年西夏梁太后与李乾顺率领五十万夏军进攻北宋，五十万大军浩浩荡荡很快地攻陷了北宋的金明寨，并屠杀了主将张兴与二千多名宋军，宰相章惇得知此事后大怒。
宋哲宗赵煦泰然自若地说道：“五十万大军深入我国境内，最多不超过十日，攻占一两个地方，而后的战事竟真的如宋哲宗赵煦所料。宋哲宗赵煦命令西部地区加强防守并对西夏采取经济制裁与碉堡作战。
此时的西夏政府担心北宋的报复，于是请求辽国派兵援助，并归还了俘虏，而北宋一方在西夏进攻的地方修建了平夏城，并对西夏实行军事报复，宋哲宗赵煦派遣部队进攻西夏的洪洲以及会州等地，使得西夏元气大伤。
此后西夏与北宋爆发了平下城之战，西夏的部队由于大雪天气的同时又受到了北宋将士们的猛烈进攻，与此同时，辽国派遣大军来到了宋辽边境，以此对北宋进行施压。
宰相章惇拒绝了辽国的使者要北宋政府归还西夏土地的请求，更是以强有力的言论回击了辽国使者，随后宋军控制了横山大部分地区并俘虏了西夏士兵三千余人，获得的牛羊更是超过十万，北宋的军事实力也震慑到了周边的政权，并对于西夏战略逐渐处于优势。
此时的西夏面对北宋的威胁，形势已经日益严峻，不得已只能向北宋请和，宋哲宗赵煦同意了西夏的请求，第四次宋夏战争也宣告结束。
靖康之耻
由于宋哲宗赵煦的身体并不是很好，年幼的时候便患有很多病，同时由于自己的孩子不断地去世，这给予了他沉重的打击，郁郁寡欢加重了病情，最终英年早逝。
由于宋哲宗的孩子大多都已去世，在宋哲宗赵煦驾崩后，他的弟弟赵佶继承皇位，是为宋徽宗，然而宋徽宗赵佶是一位优秀的艺术家却不是一位优秀的君主，在位期间金国大军兵临城下，最终攻陷了北宋都城，俘虏了赵氏皇族，自此北宋灭亡。
