1592年，明万历20年，日本侵犯朝鲜，在战争的初期势如破竹，一个多月时间，把汉城、平壤全都拿下，朝鲜八个道丢了七个，只有一小部分还掌握在李氏王朝的手中。这个时候，大明和日本终于在朝鲜半岛上狭路相逢，因为朝鲜的误导，大明首战失败，消息传回国内，万历皇帝厉兵秣马，准备调兵遣将再次交战。然而，这需要一段时间准备，就采取了缓兵之计，派一个官方人员去跟对方讲和。那么，万历皇帝派谁去呢？结果如何？
自从1592年日本侵略朝鲜以来，明朝万历皇帝就开始关注辽东战场的局势，派人跟李氏王朝联系，最早进入朝鲜的明军，不断地向朝鲜君臣打听，问日本人打到哪儿了，平壤丢没丢啊？
结果没想到，朝鲜皇帝李昖和手下这些大臣根本不说实话，直接告诉他们平壤没丢，还在我们手中。后来实在瞒不住了，又说平壤虽然丢了，但是没有多少日本人，也就是一两千人，只要天朝大明的军队派一两千人，就能够帮助我们收复平壤。
当时大明王朝专门派人给朝鲜政府送了两万两银子，就是到朝鲜这边的车马费，用于购买粮食，这才是一个大国军队的风范。
结果这些钱刚到朝鲜政府的官员手里，他们直接就给分了。至于明朝军队能不能得到给养，那不是我关心的。等到明军真正进入朝鲜的时候，他们不但不提供粮食，还要求大明的军队一路上去抢粮食、买粮食都可以，我们压根儿就没粮，实际上他们手里没有粮吗？
完全不是，在平壤，他们其实就准备了大批的军粮，结果军队不给力，都直接转手送给日本人了。跑到鸭绿江边的时候，手里也有粮食，但就是不给明军，明朝军队出的钱，按当时最高粮价来算，也足够1万多名士兵进行一个多月的作战。
因为朝鲜方面不给粮食，中国军队只好自己打开仓库，只拿自己该需要的粮食，也没有过多的拿粮。
当时负责跟朝鲜方面对接的参将叫郭梦徵，他评价朝鲜这些君臣“有同聚讼极无礼也”，根本受不了跟他们在一起开会无休止地吵，并且说各种困难。
尽管这样，明军在不明敌情的情况下，还是相信了朝鲜君臣提供的情报，说“倭奴只有铁九长剑，无他技也”，人数也不过是一两千人，大将祖承训就明确提出来要夜袭平壤。
7月10日，当时的副总兵祖承训带领自己管辖的1000兵马，同时还有王守官、史儒各率领1000人，再加上总兵杨元，手下还有500名家丁，总数是3500人，就直奔平壤出发，打算出其不意一举收复平壤。
在平壤城中，日本第一军的将领小西行长在这里守备，人数超过了一万，他们也得到明军已经入朝的消息，正守株待兔。
大明军队行进的速度也超乎了日本人的想象，当时祖承训冒着大雨，率领大军直接从七星门攻进了平壤城。
大明军队的目标非常明确，进了城之后直接就杀向大同馆，这是日军主力之所在。在大同馆守备的又是谁呢？是松浦镇信父子，这爷俩也是拼死作战，而且松浦镇信本人脚上中了箭，眼看支撑不住了。
在这关键时刻，平壤城当中的日军开始大范围地调动，向大同馆进行集结。尤其是700人的火绳枪队，火绳枪的威力非常大，尤其是在巷战的时候，从背面向明军发动进攻，大家都躲在小巷当中，你想躲也躲不开，大大增加了火绳枪的杀伤力。
明军也是表现得非常英勇，大将史儒带头冲锋，站在高处不断地指挥跟日本人作战，结果被流弹击中，当场殉国。
戴朝弁和张国忠两位将领也在战斗当中身亡，祖承训也受了伤，手下大将马世隆坚决留下断后，结果被小西行长和宗义智的部队联合截断。在大雨和泥泞当中，马世隆的战马也受惊了，他本人掉在地上被日本人斩杀。
这场雨天的偷袭，让明军遭受了重大的损失，有300多人阵亡，丢了上千匹马。明军在撤退的过程中表现得非常有序，虽败而不乱，在每一个撤退的关键点都能够有效建立阵地。同时收容失散的军兵，这样一来保持了部队基本的战斗力，而且在撤退时，也没让日军占到任何的便宜。
这样一来，日军非常清楚，明军的战斗力和整体水平远远超出朝鲜军队，这一点朝鲜军民也看出来了，朝鲜军民顿时备受鼓舞。
在日本人占据这么大优势的情况下，祖承训立刻给朝廷写信说，日本人可不是一两千人，他们有几万人登陆朝鲜作战，让朝廷一定要做好准备。
消息传回大明，朝廷必须要重新选择将领，调配兵力来跟日本人进行作战，这需要一段时间准备，但是，朝鲜的战局已等不及了。
为此，大明采取了缓兵之计，派一个官方人员过去跟对方讲和，来争取时间。那么，大明应该找一个什么样的人呢？
兵部尚书向万历皇帝推荐了一个人，这个人就是具有传奇色彩的沈惟敬。沈惟敬是浙江嘉兴人，因为他在家乡经常跟日本人做生意，他了解日本人，同时也懂日语，在嘉靖抗倭的时候，他就已经发挥一定作用了。当时他在北京城专门做那些修道炼丹的事业，就在这样一个时刻，沈惟敬以“京营添住游击”的身份出使朝鲜，跟日本人进行交涉。
别看沈惟敬只是个布衣出身，到了朝鲜之后确实有范儿，直接和朝鲜皇帝李昖讲，你别着急，马上天朝就会派来70万大军，帮你恢复朝鲜3000里江山。
说完这番话之后，起到了两个作用，一方面是给整个朝鲜朝廷上下打了一针鸡血，天朝派人帮我们复国了，另一方面也是一种威慑，大明王朝实力还强得很。
朝鲜君臣也是半信半疑，你毕竟只派了一个普通的使臣，没有一兵一卒，就这么一个人，日本人能跟你谈吗？
只见沈惟敬非常从容说，带我去见日本人，直接去平壤见小西行长。
小西行长一听说大明王朝居然派使节来了，他心里也非常激动。严格来讲，日本人没有太多的外交经验，尤其是跟大明王朝的官员打交道，所以小西行长本人也是非常重视，专门在朝鲜城外的降福山，列队迎接大明的使者。
当时现场的气氛完全可以用刀光剑影、杀气腾腾来形容，按理说一般人见到这场面早就被吓慌了，尤其是跟着一起去的朝鲜使者直接就尿裤子了。
但是沈惟敬非常地从容，到了小西行长面前，直接质问小西行长：你为什么要进攻朝鲜？你有什么资格进攻朝鲜？你这事办得对吗？
灵魂三问，直接给小西行长问懵了。对呀，我为啥来打朝鲜呢？不应该呀，但是，他也马上反应过来了，把朝鲜地图展开，我没有打你明朝，我打的是朝鲜，这不可以吗？
结果沈惟敬立刻驳斥他说，朝鲜这个地方，“常时迎诏于此，故有许多宫室，虽是朝鲜地，乃上国界，不可留此。”
这是我们的藩属国，你马上给我退回去。而且沈惟敬直接决定，咱们双方可以大通江为界，这件事我得奏报给朝廷，但是50天之内，你不能向朝鲜发动进攻，而且要求日本军队不得出平壤以西十里的范畴，咱们就以这儿为界。
说完了这番话，小西行长居然全部答应了，而且第二天还专门派人慰问沈惟敬，他说，大人在“白刃丛中颜色不变，虽日本人无以加也。”我们日本人当中都找不到像您这样的优秀人物。
结果沈惟敬是哈哈一笑，他说，“尔不闻唐朝郭令公单骑入回纥万军中乎，我何畏尔也？”
听完这番话，小西行长更是佩服得五体投地，双方就此居然签下了停战的协议。
这件事情之所以取得成功，一是因为沈惟敬确实有胆量，二是因为唐朝在日本人的心目中还是有威望的。虽然他们想攻打大明，但是他们的心目当中，对中国这样一个超大型的国家，还是抱有一定的敬畏心。
因为这两个因素共同的作用，还真让大明王朝获得了50天的缓冲期。
这50天很关键吗？非常关键，大明王朝这段时间选择一个真正的猛人来到朝鲜战场，改变整个战争的格局。为此，万历皇帝正式发出一份国书，“朕受天明命，君主华夷，方今万国咸宁，四溟安静，小丑辄敢横行。”
两国之间真正的一场大战终于拉开了序幕。
