朱元璋在中国历代帝王中，毫无疑问是最为传奇的，是“开局一个破碗，结局一个帝国”的厉害人物。尽管现代人的想象力非常丰富，但是也很难想象出他是怎么做到的，甚至都不敢想象他能够达到那样的地步。
朱元璋，1328年生于今安徽凤阳，原名朱重八，幼年生活极为艰苦，从小就给地主放牛，后来为了混饭吃当了和尚。结果因为一场大旱，就算做了和尚也没饭吃，只能拿一个碗一根杆到处去化缘，也就是到处去要饭。
一般人在要饭途中受尽种种屈辱，估计是很难忍受的，但朱元璋不仅一一忍受了下来，而且还抽空学了文化，认识了很多跟他一样要饭的英雄豪杰，以至于后来起兵反元的时候，声势很快就发展壮大了。
1353年，25岁的青年乞丐朱元璋决心不再做乞丐这一没有前途的职业了，他去投奔了郭子兴参加了反元义军，后来更是自己单干，本来自己就智慧果敢，再加上手下有人有马，将起义事业搞得如火如荼。
但是此时的他依旧只是在成千上万的反元义军中，微不足道的一支而已，只要比他强大的力量注意到他，并且集中精力对付他，那么精心积攒下的事业就岌岌可危了，很快位于他北边的“大人物”陈友谅就注意到了他。
朱元璋在极不情愿的情况下，不得不与陈友谅发起了战争，在鄱阳湖水战的时候，面对陈友谅精通水性的水军，面对猛将张定边的冲锋，差点就魂归西天，但上天是眷顾朱元璋的，生死关头差的那么一点就足以改变一切，救朱元璋命的人叫做常遇春。
1355年，不停思考着怎么壮大自己起义事业的朱元璋，为了扩大地盘去攻打和州，骑马走过田间的时候，看见一位熟睡的大汉，本来不以为意打算直接走过。但是没想到那位大汉突然追上来表示自己很厉害，要跟随自己打仗！
并且说话很不客气，一开口就表示自己可以做先锋，朱元璋大笑了一阵：“你知道什么叫做打仗吗？知道什么是先锋吗？”那位大汉表示：“请看我以后的表现。”朱元璋看到他身材高大相貌雄伟，再加上言辞恳切，于是就把他留在了军中。
等到他与陈友谅决战，被困鄱阳湖，就要亡于张定边之手的时候，忽然看到了军中的常遇春，于是说：“你不是说你要做先锋吗？现在就去把这个阵给破了，全军突围！”
常遇春二话不说，挥戈直刺，一口气突破了十多只小船的封锁，直奔张定边面门，张定边力战不能敌，只能暂时退却。鄱阳湖之围稍解，给朱元璋赢得了喘息之机，最终彻底战胜了陈友谅，直到君临天下！
而这一切的征战，都少不了常遇春的出力，以至于后来被人们说朱元璋遇到了常遇春，就相当于得到了半个大明帝国！常遇春的作战风格非常简单粗暴，不管对手是谁，全都以一种“秋风扫落叶”的姿态碾压过去，从未落败。
