“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。”这是岳飞《满江红》中的诗句。诗中的靖康耻，指发生在宋钦宗时期的靖康之难。当时金人攻破大宋都城，将宋徽宗和宋钦宗俘虏北上，北宋就此灭亡。靖康之耻是南宋人心中永远的痛。那么，靖康之耻究竟有多耻，会让南宋人始终难以释怀？
五代十国时期，石敬瑭为了得到契丹耶律德光的帮助，将属于中原王朝的燕云十六州割让给了契丹。
公元960年，赵匡胤通过陈桥兵变，夺了柴宗训的皇位，并建立了宋朝。随后，赵匡胤通过攻灭后蜀、平定江南等，结束了五代十国时期的战乱局面。他的继任者赵匡义又灭掉了北汉，基本完成了统一。但是石敬瑭送给辽国的燕云十六州，还在契丹手中。赵匡义为了夺回燕云十六州，御驾亲征，率兵攻打辽国，但可惜，他惨败给了辽国，自己还是坐了个驴车才侥幸逃生的。
赵匡义之后，宋真宗赵恒为了夺回燕云十六州，派兵攻打辽国，但也被辽国击败。不久后，辽国的萧太后和辽圣宗率兵攻打大宋，他们势如破竹，一直打到了澶州城下。宋真宗赵恒御驾亲征后，才让宋军士气大振，在战场上击败辽军，止住了颓势。但是萧太后利用大宋畏惧辽军的心理，开始和宋朝议和，最后双方签订了澶渊之盟，大宋每年要给辽国银十万两，绢二十万匹。
虽然澶渊之盟是个城下之盟，被宋人看作是自己的耻辱，但是澶渊之盟为宋辽两国带来了百年和平。进入和平时期后，两国军队的战斗力日渐堪忧。后来，辽东的女真崛起，他们建立了金国，并开始进犯辽国。辽军已不复当年之勇了，他们面对金军，节节败退，毫无抵抗之力。
宋和辽是唇亡齿寒的关系，辽国被金所灭，宋将会和金接壤，到时候金将会成为宋朝的心腹之患。所以这个时候，宋朝应该帮助辽国抵御金国。帮助辽国也等于帮助自己，但是宋徽宗目光短浅，他为了收复燕云十六州，反而和金联手，攻打辽国，最终在宋、金两国的夹击下，辽国被灭。
在这个过程中，辽军面对金军节节败退，但是面对宋军，还取得了不少胜果，连宋一直心心念的燕云十六州，不少城池还是金从辽军手中打下的。这让金认识到，宋军的战斗力比辽军还要低下，他们灭掉宋朝也是轻而易举之事。所以金在和宋灭掉辽国之后，又转过身来攻打宋朝。
宋军连辽军都打不过，面对实力更强的金军，更没有胜算。宋徽宗面对如狼似虎的金军，选择了卑躬屈膝的赔款求和，但是金军是一头喂不饱的饿狼，他的贪欲是无止境的，所以金对宋的侵略不会因宋的赔款而结束。面对金军的威胁时，宋徽宗也看到了大宋的结局，他不想做亡国之君，所以将皇位传给了儿子宋钦宗。宋钦宗想力挽狂澜，但能力有限，北宋最终在他手中灭亡了。
1126，金人攻破了北宋都城东京(今开封)，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，并将他们押解北上。同时，金人进入东京城后，将城中的公私积蓄抢劫一空，然后满载而归。在路途中，后宫嫔妃、公主等，遭到了金人的羞辱和折磨，很多人都死在了路途中。即便是历经磨难，到达金国后，等待她们依然是暗无天日的灾难生活。
到金国之后，宋徽宗、宋钦宗、朱皇后等人，被金人带去参加了受降仪式“牵羊礼”。参加“牵羊礼”的俘虏，需要赤裸着上身，身披羊皮，脖子上系绳，像羊一样被人牵着，也表示像羊一样任人宰割。朱皇后因为是宋徽宗的皇后，金人为了照顾她，还给了她一块羊皮让她遮挡上身，但是参加完“牵羊礼”后，朱皇后还是不堪忍受如此奇耻大辱，当天晚上就选择自杀了。
被金人俘虏之后，由于不堪忍受金人的折磨，宋朝有不少嫔妃、公主选择了自杀，生还下来的人，都被金人带去，成为了他们的奴仆。赵构的母亲韦贤妃，被金人俘虏时，已经47岁了，实际可能是37岁，但到金国后，她被金人送进了官办的浣衣院，还为金人生下了2个孩子。
除了女性遭受折磨之外，宋徽宗和宋钦宗，也遭受了不少屈辱和折磨。宋徽宗被金人封为昏德公，宋钦宗被金人封为重昏侯，他们遭金人囚禁，虐待等，最后还惨死在了异国他乡。皇帝是一个国家的象征，皇帝被俘，还在敌国遭受羞辱，这让宋人一直难以释怀，将其视为耻辱。
