在大明王朝276年的历史中，在位时间最长的是万历帝朱翊钧，当了48年的皇帝；在位时间最短的是他的儿子泰昌帝朱常洛，仅有短短的一个月。
朱常洛可能是明朝历史中最不幸的皇帝，和他有一拼的是朱棣的长子朱高炽。朱高炽是活在父皇的责骂声中，朱常洛则是可有可无的一皇子。然而朱高炽到底还是迎来了希望，在这一点上，朱常洛可就望尘莫及喽。
在朱常洛38年的生命历程中，前二十年是不被宠爱，其实是被忽略不计的皇子；后十八年虽为皇太子，但日子过得是战战兢兢，如履薄冰。即便登基为帝，自认为苦尽甘来，却不想死神正在朝他一步一步地逼近。
他的一生，始终处在皇宫阴谋漩涡中，父亲尤其钟爱他的异母弟弟福王朱常洵，而他却是政府官员拥护的对象，被文官集团视作国家的根本，未来的希望。围绕着兄弟二人，万历帝和朝臣就册立谁是皇太子一事，展开了长达十五年的拉锯战。
万历帝的偏心是有原因的，朱常洵的生母郑贵妃不仅有闭月羞花的美貌，还聪明机警，喜好读书。她敢毫无顾忌地嘲笑皇帝，同时又能倾听皇帝的诉苦，不夸张地说，万历帝和朝臣斗累了，她就充当皇帝的精神支柱，万历帝离不开她的慰藉与鼓舞。
反观朱常洛的生母王氏，她没有郑贵妃的知识见解，只是太后身边的一名再普通不过的宫女，由于万历帝一时兴起宠幸了她，而她的肚子又很争气。可即便有了儿子又能怎样，在王氏和太后眼里是宝贝，但在万历帝眼里，就是多余的累赘了。
如果没有福王朱常洵，或者说，如果朱常洵的生母不是极度受宠的郑贵妃，朝臣们或许没有这么敏感。但在双方多年的拉锯战中，受伤害最大的无疑是朱常洛了。尽管在万历二十九年（公元1601年）正式册立朱常洛为皇太子，朝臣们都以为一切的纷扰也该结束了。不料，朱常洵仍被留在宫中，明争暗斗还在持续。
难以想象，朱常洛的生存环境如此凶险，公元1615年，发生企图谋害他的梃击案；公元1620年，发生欲置他于死地的红丸案。
梃击一案，今天看来必然与郑贵妃脱不了干系。郑贵妃想要加害朱常洛，便通过太监寻找貌似半疯癫状态的张差来行刺太子，目的应该就是借张差是疯癫之人掩护主谋之人。结果此事败露，万历帝大事化小，小事化了，只是秘密地处死太监刘成和庞保，朱常洛温顺的性格也决定了他不愿意扩大事态。
万历四十八年八月初一，朱常洛登基，宣布次年改元泰昌，只可惜他没用上。
朱常洛是很想做一个有为之君的。当初万历帝大敛钱财，宫中留有大量的银两，朱常洛连续两次发放内帑160万两，用来赏赐辽东和北方的前线将士；同时，他还撤回万历末年引起民愤的矿监和税监，召回前朝因为上书言事而遭罢黜的大臣，像邹元标，王德完此类的正直敢言者都被他先后召回。
在这短短的一个月内，朱常洛确实令士大夫们欢欣鼓舞，似乎预示帝国的新气象即将出现。
而宫里的郑贵妃依旧是朱常洛无法摆脱的阴影，即便郑贵妃已无大树可依靠，可朱常洛还是没有胆量去追查当年此人对自己的迫害，反而处处以先皇为借口，优待郑贵妃。郑贵妃也开始拼命讨好朱常洛，手段看似美好实则阴毒，奉送的礼物让新皇很是受用，短短数日，朱常洛便被榨干了油水，日渐憔悴。
公元1620年的九月初一五更时分，做了一个月皇帝的朱常洛去世。
这位明朝第十四任皇帝如此快速地驾崩，有说是积劳成疾，有说是贪恋女色，也有说是一粒红丸结束了他的人生，总之是累死的。
此时他父亲的棺椁还未下葬，一般情况下，皇帝都是早早地给自己修好了陵寝，显然朱常洛是没有这个机会了。
营建皇陵是一件巨大的工程，仓促之间，如何安葬两位皇帝呢？
好在明陵中就有一个现成的陵墓，就是当年景帝朱祁钰为自己修的陵寝。明英宗重新夺回皇位后，将弟弟下葬在北京西郊的西山，朱祁钰为自己修好的陵寝也没有浪费，就这样被忽然去世的朱常洛征用了。
