古代乞丐是江湖行当最末的一个，沉沦入此的人五花八门。一旦到了这个最底层的阶级，那就是置之死地了，为了谋生，什么都敢做。
骗术是一个纵横几千年的东西，常常害人不浅，乞丐也有用此谋生。
宋代之后的乞丐，因为政治上封建化加深，映射到乞丐上，就有很多反映。首先，他们会建立组织，懂得一个乞丐群体如何活动。彼此称兄道弟，设置头领，下面若干跑腿的，大类于朝堂。
一旦有了组织，他们就能办很多个体难完成的事情，这就是组织能力的体现了。乞丐行走底层，见惯人情世故，遍尝冷暖，耍起手段常常更狠。
有些乞丐头领是没落子弟，他们见识更广，懂得更多，耍起手段更有花样。他们沦为乞丐后，常常能为乞丐带来惊喜，为他们谋得更多衣食，当上头领也更容易。
清代四川灌县有一韩姓丐头，本是当地首富，可坐吃山空，挥霍无度，终于败光产业。他行乞后，常常手拿齐眉棍，将曾经捐来的贡生穿戴用杆子撑起来逛街。因为脑袋活泛，很快成为头领。常常带着乞丐向周边百姓要吃的。要是给了，保你清净，不然让你鸡犬不宁。
这类乞丐还算好的，更有者拐骗幼女。《见闻杂记》记载明代有一群淮阳花子帮，操弄乞丐船，拐走幼女。他们锁定目标后，会给一果饼，里面有哑药，吃下就不能说话。然后带到船上，撑船而去。幼女长大后，姿色若可，则先污辱后卖；不然弄残，教她乞讨。
还有乞丐和官府有合作，成为官府爪牙。他们平时可以当官府密探，甚至打手。一般他们犯事，当地官府也会视而不见。由此猖狂起来，为非作歹，成为剥削者。
乞丐有很多骗人方法，其中冒充之事常有。《夜雨秋灯录》有记载，说一京官赶走了不肖的儿子，后来进香时，被一乞丐认作爹。京官端详下，发现乞丐不是儿子，扭送官府。衙门里的官员认为，京官迫于情面不认儿子，时间一长总会认。所以好酒好菜招待乞丐，临了还送金钱助他应试。
此书还有另一则故事，也是冒认。一老乞丐被身着官服的人，主动认作长辈，老乞丐见有好处沾，就顺口答应。官员带他沐浴更衣，穿戴一新，就去布店买布匹。老乞丐被叮嘱，待会看货若是满意就摇头，不要多说。店主拿出上好绸缎招待，老乞丐自然满意的摇头。官员就说，父亲不中意，还是叫妹妹看看得好。派一仆人拿着绸缎就走了，久不见回，又派人去催。稍后，有人回来说小姐很满意，叫买下。官员则说，你们先陪我父亲坐着，我换些银两。溜之大吉。店主见人久不回，老乞丐也一问三不知，报官后官府也没法。
可见乞丐骗人，也常遭人利用。
