严世蕃，一个不能被跳过的古代“天才”。
天才，翻译一下，往小了讲就是聪明，往大了就是智慧，往好了讲就是睿智，往坏了讲就是大奸，很不幸的，嘉靖年间第一“天才”就是坏的那种天才。
严世蕃“坏聪明”当时达到什么程度？
聪明到当时的嘉靖对他百般信任，即便他贪赃枉法。聪明到他的父亲严嵩，后来的内阁首辅徐阶都要佩服他，甚至是怕他，没了他不行。严世蕃，与其说他是鬼才，讲全一点，其实他是“天才中的魔鬼”。
说严世蕃，必要要结合严嵩，严世蕃一辈子有个局限性，那就是他的大多数所作所为，都是依附在他父亲严嵩的身上，严嵩本来就是一个奸臣，祸害忠良，蛊惑嘉靖持续钟爱道术，荒废朝政，“青词宰相”严嵩是如此，他的天才儿子严世蕃自然也好不到哪里去。
公元1513年，这还是明武宗的时代，严世蕃出世。在历史中，对于严世蕃十八岁以前的故事很少记载，当严世蕃再次出场时，他的形象是一个肥胖、因为脖子短，所以看起来身材矮小，最重要的是，严世蕃是独眼的。
很多人的印象中，即便严世蕃是个大奸臣，也至少是个翩翩公子的形象吧。非也非也，严世蕃的本体就是一个独眼龙矮胖子，实在要找个具体的形象，那么某影视剧里的“大聪明”，就是最符合严世蕃的形象。
严世蕃的眼睛怎么瞎了一只，没人知道。但是可能瞎了这只眼，对他的人生影响很大，于是激活了严世蕃的天才。对于严世蕃来讲，他一辈子最重要的一个技能，那就是看书非常专注，除此之外，他的大脑和常人不一样，他十八岁被严嵩安排当公务员的时候，已经堪称“百科全书”，对书籍、典章毫无不知，用现代人的话来讲，不是过目不忘，就是智慧超乎常人，史料是如此记载的：
“剽悍阴贼，席父宠，招权利无厌。然颇通国典，晓畅时务。尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”
虽然严世蕃是个大奸臣，史书都要骂他，但即便如此，他的聪明也是不能被忽视的，严世蕃自己常常说，他的天才这个世界上只有两个人和能和他比肩，那就是陆炳和杨博。要是别的人讲这种话就是典型的烧包，可是严世蕃讲这个话，却没有人反对，因为这的确是事实。
还有最重要的一点，严世蕃没有参加过科举，但是直接为官，如此一来，他这个人就有点狂，骨子里没有八股文强加的那种“仁义道德”的束缚，每天放飞自我，之所以说严世蕃、徐阶这些人都怕他，因为自古以来就是这样，好人怕坏人，坏人怕疯子，严世蕃就是这个没有道德束缚的疯子。
十八岁那年，严世蕃得严嵩的蒙荫，进入国子监读书，在这个过程中，严世蕃在京城待了十几年，也干过基层公务员，但是严世蕃其实早已经成为了严嵩的“幕僚”，严嵩有很多说不清楚的坏事，可能就是严世蕃指使的。
当年严嵩有一句名言：
“待我与东楼小儿计议后再定”
东楼是严世蕃的号，公元1548年，扳倒了一大堆政敌和忠臣的严嵩再任首辅，也相当于明代的宰相，但是严嵩已经老了，脑子不够用了，很多事情他根本处理不过来，可是他的儿子青出于蓝而胜于蓝，老爹坏，他更坏，老爹聪明，但他是个天才，所以严嵩很依赖严世蕃，严世蕃也是这个时候开始走到了大明的台前，人称“小阁老”（阁老是对内阁首辅、次辅的尊称）。
当时的政治环境，有一个很适合严世蕃的条件，那就是嘉靖帝开始昏庸，大礼议胜利后，嘉靖帝开始求仙问道。严嵩也好、严世蕃也好，他们抓住了皇权时代的权力的来源保证：一味地讨好皇帝。
嘉靖当年很爱出谜语，和大臣们聊个天也要让人家猜哑谜，而且难度很高，弄得严嵩、徐阶等人头痛的很，但是嘉靖帝已经脱离了正常人的范围，要是回答不出来，那么这些官员他想换就换，所以内阁大臣已经进入了拼“智商”的阶段了，智商不够用怎么办？
找小阁老，严世蕃。
人长得不怎么样，但是严世蕃很好美色，欲望比较强烈，而且每天都沉迷在醉酒的状态中，很难想象，就是这么一个花花公子的形象，却也成为了当时整个朝廷闻风丧胆的“天才”：
“世蕃公事交冗如猬集，饮宴御女，日不暇给。然虽沈酣寝中，或父以紧要事见询，呼之弗应。则用金盆满贮滚汤，浸手帨于中，乘热提帨围其首三匝。稍冷，更易则醒，然无复酒态”。
每天都保持纵欲的状态，可是严世蕃也不是没有优点，甚至不能说是优点，而是“天才的技能”，那就是有很高的专注力，一旦严嵩有重要的事情要找他，他就把马上能够摆脱醉酒的状态，然后又心无旁骛地投入工作，工作的速度、思考的过程没有任何人能够跟上，这让当时大臣们都很服气。所以他的天才的第二个特点，就是：
做事和玩，泾渭分明。
又一回，嘉靖又出了一道“送命题”，严嵩和徐阶急得都要哭了，后来又请严世蕃出山：
嵩与徐阶等皆不晓其义，惶悚无措。嵩曰：无过虑。即密写前旨，令从门隙传出，飞马问蕃。蕃曰：是在某书第几卷第几叶上，其解云何。
但是严世蕃呢，他能立刻把嘉靖问的内容说出来，堪称百科全书，一群内阁大臣在书房里找来找去都找不到，可是严世蕃喝着酒泡着妞就可以准确地想起来，怎么能让人不叹服。所以嘉靖信任严世蕃是有道理的，时人说严世蕃往往不用交流就能知道别人要说什么，想什么，用现代的话讲就是“读心术”，所以很多人都很怕严世蕃，根本原因就是，这个“读心术”的拥有者，不是个好人。
当年嘉靖太子的生活费，严世蕃也敢克扣，公开勒索太子，太子也不得不借了一些钱来讨好严世蕃，严世蕃最为邪恶的事情还是在于和严嵩奸杀王世贞之父，当年王世贞有着傲气，不怕严家父子，还帮着被严嵩所杀的杨继盛收尸。严世蕃看他这么傲，于是把王世贞的父亲逮捕入狱。
王世贞怕了，跑到严家面前又跪又拜又求，严世蕃表面说答应了，放过他爹，王世贞松了一口气，但是谁知道一转头，严嵩就下令杀了王世贞他爹，这让王世贞晴天霹雳。自古以来，朝堂上就从没有过如此玩弄人性的魔鬼，所以前面为什么说严世蕃是一个没有束缚的魔鬼，因为儒家学子都认同那套“仁义道德”，对于严世蕃来讲就是不存在的。
只要不讲规矩，大家就会怕他。
传说中的《金瓶梅》的故事原型就是王世贞为了报复严世蕃所创，因为严世蕃的小名就叫庆儿，而西门就是在映射着东楼，不过这也属于争议的话题。
可严世蕃无敌了吗？
并非如此。其实纵观历史，严世蕃这样的人并不少，他之所以能在嘉靖年代出名，根源在于嘉靖自己就不是个什么好皇帝，炼仙丹，虐杀宫女，一个差点被宫女杀死的皇帝，本质上就不会带领出什么好臣子。严世蕃要是放在明洪武朝，说不定早就被朱元璋掐死了，也就是这等不争气的后代，才会让这种人抱着“天才”为祸众生。
事实上，严世蕃的“天才”，大多数来自于他对嘉靖的讨好，在对于国家社稷上，严世蕃不仅没有建树，一直残害忠臣。把大明整得不堪往日，而严世蕃的权力也来自于严嵩，一旦严嵩失势，他将什么都没有了。因为严世蕃从来没有经营过自己的组织，一直花花人生，沉浸在“天才”的美名里无法自拔。
试问，怎么就知道“天才”这个大帽子，就是徐阶等人刻意给他扣的呢？
天才被杀，就会死。
当严嵩老了，徐阶开始挺进朝堂，徐阶就开始组织众人把严家的核心严世蕃弄死。徐阶也是个老谋深算，知道一般的弹劾没有用，于是上告嘉靖帝，严世蕃通敌倭寇、训练私人武装谋图造反。徐阶很聪明，用了严世蕃最擅长的诬赖法，反将了严世蕃一军。
本来就对严家父子没有好感的嘉靖决定砍了严世蕃的头，这下子，独眼龙严世蕃才大梦初醒，跑都没得跑了。公元1565年，严世蕃被公开斩首，和父亲严嵩抱头痛哭，但是再怎么哭，严世蕃也难逃一死。
第二年，奸臣严嵩也了，死的时候也没个人在身边，连棺材墓地都没有，可以说是残害如此多忠良的报应了。
