宋神宗是中国历史上有名的皇帝，在位期间，励精图治，任用王安石等变法派，企图挽救宋朝于危难之间，几乎就取得了成功。
宋神宗在王安石变法中，坚决地支持王安石等人，成为变法大臣最大的靠山，如果他在位的时间再长一些的话，或许就能够开启盛世王朝。
一、宋神宗即位时面临的困境
宋神宗赵顼是北宋的第六位皇帝，他是宋英宗赵曙的儿子、宋仁宗赵祯的孙子，出生于公元1048年4月，19岁继位为皇帝。
宋神宗继位后的第3天，管理财政的官员就向他作了汇报：整个国库里面已经没有任何钱粮了。
其实，早在宋英宗初年，朝廷的财政问题就已经十分严重了，公元1065年的时候，朝廷财政亏空已高达1750多万贯，严重入不敷出。
那么，钱都哪儿去了呢？宋神宗安排去查询之后，发现整个帝国的官吏体系已经庞大到无以复加的地步，官员数量已经达到了18000人左右，而更多的吏员多达19.5万人。
除了官吏之外，宋朝还有庞大的军队，包括禁军和厢军，总人数超过了一百万。
要知道整个帝国的总人口数量才4500万左右，也就是说差不多20个人养一个官吏，这在生产力极为低下的宋朝是一件不可想象的事情。
此外，整个帝国的开销还有很多，如先后与辽朝签订的几次“和平”盟约，就需要花费银20万两、绢30万匹来维持，后来还被辽国人一再追加岁币。
辽国之外，还需要给付西夏白银5万两、绢13万匹、茶2万斤，另在每年的各种节日赐给西夏白银2.2万两、绢2.3万匹、茶1万斤等等。
因此，神宗继位时遇到的最大困难，那就是没钱。
二、寻觅良才，推行变法
要解决这些问题，宋神宗意识到必须来一次大刀阔斧的变法，这样才能彻底扭转帝国财力困乏的局面。
宋神宗天性好学，对法家“富国强兵”的主张很感兴趣，在读了王安石的《上仁宗皇帝言事书》之后，宋神宗对其中的一些主张深表赞同。
宋神宗在刚开始的时候，将变法的期望寄托在了宰相韩琦和重臣富弼身上，他们早年都曾参与了宋仁宗时的“庆历新政”，有一定变法经验，威望也很高，是推行变法的最佳人选。
然而，这两个人在被选中之后，却与宋神宗的想法相差甚远。于是，宋神宗最后把目光放在了王安石身上，希望能够从他身上得到自己想要的东西。
宋神宗在确认了王安石为最佳人选之后，马上任命他为江宁知府，不久即改任翰林学士兼侍讲。
王安石回到京城之后，宋神宗就变法的相关问题专门召见了他，王安石则提出了革新的主张，勉励宋神宗效法尧舜推行变法。
随后王安石上书了《本朝百年无事札子》，指出了当时面临的各种危机和因循守旧的危害，在吏治、科举、农业、财政、军事、教育等方面存在的问题，分别提出了具体的变法措施，宋神宗大为赞赏。
公元1069年，宋神宗任命王安石为参知政事，第二年又升任同中书门下平章事，短短数月内，连升三级的王安石跻身宰相行列，风头一时无两，变法派在朝中的地位陡然提高。
宋神宗下诏由王安石、陈升之等人，全面负责变法事项，一场规模浩大、影响深远的变法由此拉开了大幕。
三、变法大臣最大的靠山
公元1069年4月，即王安石被任命为参知政事两个月后，在宋神宗支持下，王安石派人到全国各路核察农田、水利、赋役情况，3个月后第一项变法措施——均输法即在江南六路推行。
又过了几个月，青苗法、农田水利法等相继出台，至公元1073年7月，王安石等人先后颁布了募役法、保甲法、方田均税法、市易法、将兵法、免行法等，其中保甲法、募役法、将兵法针对的是兵制和军事弊端，其他诸法针对的主要是财政问题。
这场轰轰烈烈的大变法就此全面展开，整个社会都在变法中呈现出欣欣向荣的景象。
然而，随着变法的进行，很多措施都在实施的过程中走了样，不利于变法的言论越来越多，王安石等变法派受到了越来越多的责难。
就连当时发生的华山大地震，都被别人拿来攻击王安石等人，认为这是“与下争利，致华岳山崩”的报应。
加之，王安石等人主导的变法极大地伤害到了贵族和大臣们的既得利益，他们开始组织力量不断对变法进行攻击，在他们“导演”下，有一个名叫郑侠的基层官员向朝廷呈上了一幅所谓的《流民图》，图上描绘的是变法以来灾荒不断、百姓流离失所的悲惨景象。
太皇太后曹氏、皇太后高氏在看到《流民图》后痛哭流涕，她们跑到射手座面前，号哭道：“安石乱天下！”
在重重压力下，宋神宗不得不在公元1074年将王安石罢相，外放至江宁，这并非是他的本意，所以一有机会他就把王安石召回了京城。
一年后，宋神宗将王安石召回朝廷，再次拜相，新旧势力的矛盾更加不可调和，王安石的变法热情也由此受到了巨大的打击。
公元1076年初，王安石以身体有病为由多次请辞，加上他的儿子在此时，白发人送黑发人，他的精神受到极大刺激，宋神宗只得同他辞去相位，回到家乡养老。
持续了五年的王安石变法就此告一段落，宋神宗是这场变法的发起者、支持者，没有宋神宗就没有这场变法。
王安石告老还乡之后，宋神宗依然没有放弃变法，他亲自站到了变法的第一线。
此前的种种遭遇让宋神宗意识到，变法之所以失败，问题出在了“干部队伍”上，导致许多好政策得不到正确理解和执行。
公元1077年，宋神宗将年号改为元丰，他向天下颁布了《寄禄格》，核心内容是精简办事机构、减少官员层级、裁汰冗员、提高办事效率。这场变法同样声势浩大，被称为“元丰改制”。
可惜的是，宋神宗在“元丰改制”的第八年就撒手人寰，很多改制的措施还没有等来真正的收获，主持这场大局的宋神宗就离开了这个世界，让宋王朝的复兴之路就此终结。
小结
宋神宗主导的“王安石变法”和“元丰改制”虽然最后都以失败告终，但也取得了一定成效。
整个北宋在此期间增加了大量的耕地，粮食生产大增，让整个国家的库银都装不下。人口也增加了几百万，是北宋初年的5倍之多，这都是变法的成功之处。
参考资料：《宋史》等
