横向对比的话，明朝国力不如汉唐，版图总的来说半斤八两，但是有一个地方却远远不如汉唐，那就是在西域的地方。
明朝没有今天的新疆地区，只有最东部一小部分的哈密卫。
大家看，明朝的西北部缺了一个角落，是一个叫做“亦力把里”的国家，即东察合台汗国，明朝没有新疆，这是特征。
汉唐都牢牢控制西域，而明朝却没有
朱元璋对于哈密自然不能容忍，派兵攻打，最终兀纳失里归降明朝，虽然十年后他再次反叛，但还是被平定，被册封在哈密，也封为“肃王”，哈密从此归属明朝，成为明朝的西大门。明朝在此设置了哈密卫等卫所，这是明朝间接管辖的唯一新疆地区，至于西域其他广大土地，明朝就完全鞭长莫及了。
至此，千年伊州再度回归中原王朝，哈密卫成了明朝的西部藩王，哈密的蒙古肃王甚至相传了11世，延续了135年之久。
明朝羁縻统治的关西七卫，哈密其一也
那么，为什么只占领了哈密就满足了，明朝没有没有进军西域呢？因为陆上丝绸之路已经荒废已久，且经济效益不高，且明朝的重点在西南边疆和东南沿海贸易，就放弃了西域，明成祖赫赫武功，但只派陈诚出使西域，著有《西域行程记》、《西域番国志》等，俨然把西域当成外国了。
就是一个小小的哈密，明朝也管不住。
明朝的哈密卫是唯一间接管辖的西域之地，对于明朝皇帝来说，此地是利用来对付蒙古的最前沿，所以明朝十分重视，《明史》评价哈密是“东接甘肃，西距土鲁番，为西域诸国之喉咽”，明成祖朱棣十分重视哈密，多次诏谕哈密王来京，还赐予他“忠顺王”的封号。后来明成祖派遣陈诚出使西域和中亚，也是在哈密中转的。
相比较汉唐来说，明朝在西域的武功尤其逊色，明朝制度失败，不思进取，而且中后期政治的腐败让他们尤其管辖不了哈密地区，到了明宪宗成化年间，察合台汗国已经衰落，放弃了西部的伊犁地区，来到了东部的吐鲁番地区，吐鲁番正好和哈密接壤，夺取哈密，成了察合台汗国的首要目标，而在闭塞的明朝人眼中，有的人压根不知道这察合台汗国哪来的，就把这个国家称为“吐鲁番”。
好了，接下来就是勇猛的吐鲁番和明朝争夺哈密的历史了。
明宪宗成化年间，吐鲁番率军攻打哈密，这一次明朝收复了哈密，随后明朝朝廷开始了一系列争论，有人建议放弃哈密卫，称不是中国的土地，还有人建议放弃整片西域地区，甚至西北地区，所幸明朝最终决定暂不放弃哈密。
明孝宗弘治时期，吐鲁番几次攻打哈密，都被明军勉强夺回，最终到了明武宗正德年间，吐鲁番彻底攻占哈密，明朝失去了西北的屏障，吐鲁番不仅占领哈密，还骚扰明朝陕西承宣布政使司的肃州地区，给明朝造成了严重的西北边患。
所以很多人口中，对明孝宗的了解仅限于他只有一个老婆，毫无疑问地说，他是千古明君，文治武功没的说，但是他的武功真的很为逊色，不如明孝宗，丢掉哈密，就是一个例子。
面对哈密的失去，腐朽的明朝不思进取，甚至想放弃该地区，尽管该地区的失去已经威胁到了明朝直接控制的汉地了。明朝跟吐鲁番断绝来往，禁止贸易，最终明世宗嘉靖三年，吐鲁番大举入侵明朝，围困肃州，抢掠了甘州，肃州就是今天的酒泉，位于甘肃省西部，而甘州属于今天的张掖，已经到了甘肃省中部狭长的河西走廊地区了，只要穿过河西走廊，就能直达陇西陕西地区，这不堪设想、
此事极大震惊了明朝君臣，又开始了对哈密地位的讨论，当时的嘉靖朝正好发生了新旧老臣的“大礼仪”之争，强硬派的老臣们都被打倒了，当时的内阁首辅张骢因为曾经的老臣杨廷和主张对哈密强硬，兴起了“封疆之狱”，凡是主张收复哈密地区的官员均受到牵连，领土居然成为了官员们争夺权力的筹码，最终新臣们提议，跟吐鲁番恢复贸易，至于哈密，没必要再立王了。
最终，是嘉靖皇帝和他的宠臣张璁，而不是其对立面杨廷和放弃了哈密地区，默认了吐鲁番拥有哈密的事实，吐鲁番恢复了朝贡，一直到明末。
百年哈密王，从明太祖洪武二十五年（公元1392年）被册封，一直到明世宗嘉靖五年（公元1527年）断绝，前后延续了135年，最终明朝没有想着收复哈密卫，进而进取西域，却放弃了哈密地区，这一投降派的做法引发了巨大的危机，甚至河套地区，嘉靖也不想收复。
可以说，明朝放弃哈密显示出极大的战略短视，足见嘉靖皇帝的愚蠢，哈密自古以来就是西北咽喉之地，中原王朝对哈密地区进行统治，借此来保护中原地区的安定。哈密安则中原安，哈密不在了，西北就离失去不远了。
明朝末年版图，在西北地区失去得更多了。
正是因为哈密的缺失，甘肃西北的肃州成为前线，肃州的嘉峪关变成了第一线战场，少了这片缓冲带，西北游牧民族只要突破嘉峪关就能攻入汉地，汉地的边防压力大增，为明朝的灭亡埋下了伏笔。明朝后期果然逐渐失去了整个西北的统治权，直接导致了李自成、张献忠等人在西北的坐大，导致了明朝灭亡。
而收复西域，重新命名为新疆，已经是后来清朝乾隆皇帝的功绩了。
