朱元璋去孝陵卫去微服私访，在回宫的途中，天上忽然下起了大雨。一时间，朱元璋只好找地方去避雨。朱元璋找到了一个农舍，于是进去避雨。一群人站在农舍的屋檐下，农舍的主人见了，就好心邀请他们到屋内躲雨。农舍的老人家看到有人在农舍避雨，就邀请他们进到屋子里。聊家常之际，朱元璋问道了老农姓什么。说自己姓董，单名一个茂字。朱元璋听了这个姓氏，心中狂喜。朱元璋下令让他去管理自己祖先墓前的牧马千户所。这究竟是为什么呢？
要说这件事，很多人都会认为，这简直就是天下掉馅饼的事，能够如此的好事落到自己头上，真的是祖上积德。但是事实上是怎样的呢？这我们就来看一看，这个故事记录在《碧里杂存》中记载，从该开始朱元璋成功建立明朝之后，就开始为自己的家族寻找建立陵墓的地方，就这样经过一番寻找，来到了江苏的这个地方，建立起了孝陵卫。
建起来后，朱元璋派遣了军队来到了这里驻守，但是对于这个地方却是是非常的优美。并且在这里有着许多的动物出现，于是朱元璋就想着，将一些马匹带到这里来饲养。开始的时候，朱元璋只是让将士自行饲养马匹，结果过了几年之后朱元璋再次到来的时候，发现马匹真的是非常健壮，比其他地方的都要好，于是就决定在这里成立一个专门饲养马匹的机构。
看着这么多的肥草，他自然不会错过这么好养马的机会，于是他便在这里设置了千户所，专门用来养马。工作进展得很快，养马的人，养马的材料，养马的器具都已经准备好了，但是就缺乏了一位管理者，虽然这里并不是权力相争的场所，但是毕竟在天子的脚下，需要一个十分忠诚的人。于是对于这个职位，朱元璋想来想去都找不到合适的人。
巧合的是有一次朱元璋在出访的时候突然遇到了大雨，他没有办法，只能暂时躲避在一个老农家里避雨。农民伯伯看到有陌生人来，于是热情的进行招待，把对方请进屋子里面。朱元璋得到人家的好处，自然要问人家对方的姓名。于是这位农民回答对方说，自己姓董，叫做董茂！
朱元璋听后顿时眉开眼笑，就把自己的身份告诉了老农，老农大吃一惊，没想到当今圣上会大驾自己的寒舍，吓得赶紧下跪拜见。朱元璋大笑，立即封老农为为“牧马千户”，而且这个职位是可以世代相传的，也就是说明他家以后可以世袭为官了！一个贫穷的老农一夜之间逆袭为官，还是世世代代的，老农高兴的估计一晚上都合不上眼吧！
