1937年，日本开始全面侵华时，一边行尽烧杀抢掠之事，一边在当地拉拢一些中国的名人或者名人后代来为他们的恶行做一些虚伪的遮掩。对这些名人或者名人后代，他们使尽威逼利诱的手段，希望他们对日本的顺从能让更多平民百姓归顺于日本。在浙江桐乡县，他们找到了岳飞的后人。
1938年，延安抗日大学成立之时，毛主席在开学仪式的演讲上引用了岳飞的《满江红》，用“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙”来激励学员们的报国热血和激情。
对于岳飞，毛主席一直是有特殊情感的。他曾坦言，《精忠说岳传》对他的成长时期非常重要。在长久的艰难革命岁月里，也是岳飞坚决抵抗外敌的爱国精神一直激励、鼓舞着自己前行。
当年日军在桐乡县找到的岳飞后人是岳飞第三个儿子岳霖的后代岳昌烈。岳昌烈被日军找到之前家境已经有了潦倒之势。
清政府灭亡之前岳昌烈把自己出人头地的希望寄托在科考上。自幼聪慧过人的岳昌烈考中秀才后在进士选拔中被淘汰，不甘心的他还在准备下一次科考时，就传来了清政府彻底覆灭的消息。
就这样，考中进士走上仕途的路行不通。眼看着国土内外敌越发张狂，辛亥革命的爆发后各种新式学堂大兴，岳昌烈也曾经想要通过学习新式知识寻条出路，然而，在杭州的新式学堂里，岳昌烈与同窗们显得格格不入。
其他同学大都参与了革命，满腔热血的想要在这场国难中奉献自己，而一直以来都接受四书五经熏陶的岳昌烈，在新老教育的冲突中日益沉闷。
埋头苦学的两年使岳昌烈，好不容易适应了新的学习和教育，可是，学堂却因为战争的爆发而被迫关闭。满腹经纶的岳昌烈在嘉兴找了个教书的工作，却难以在这所生源丰富的学堂里把自己所学的知识完整地传授给学生们。
无法适应工作，岳昌烈最终迫不得已回了乡，当时，岳昌烈父亲的生意在日军的侵袭下悉数破产，家境已然衰败。在各方亲戚的援助下，岳昌烈在家乡创办了一所学校，依靠招收附近的低龄适学儿童来勉强糊口养家。
日军找上门时，许诺岳昌烈荣华富贵，对此，岳昌烈在家境贫寒的情况下毅然拒绝。
因为岳昌烈的拒绝，日军把许给岳昌烈的优厚条件转为了不时的侵扰。不堪其扰的岳昌烈为了生计还变卖了家产四处藏躲。尽管如此，从日军侵华到建国伊始，已经沦落到沿街乞讨的岳昌烈落魄得无法拥有一条完整的被褥来让家人度过寒冬。
1951年秋天，在路边沿街乞讨的岳昌烈，听到有人正热火朝天地讨论毛主席对岳飞的崇敬。人们都在说毛主席不仅在抗日大学的开学典礼上引用了《满江红》，还在抗日大学授课时劝慰一些学习成绩较差的学员：“岳飞创办岳家军的那一年才20岁，以他的学习成绩放到今天来讲不见得有多好，在这里学习，成绩从来不是第一位，究竟学到了什么东西才是我们应该要重视的。”
除此之外，毛主席在给延安的干部们开动员大会上向干部们推荐书籍的时候选择了《精忠报国》这本小说，希望干部们能因为岳飞身上的报国精神而有所启发。在这些人当中，有人说着说着还掏出了一本《论持久战》，翻出其中写在用兵上应学习岳飞在郾城之战中以少胜多的案例、面对不同的战场应该像岳飞一样采取不同的、灵活的作战方式的页面。
听到这里，岳昌烈想到凭借着毛主席对岳飞崇敬，说不定会对自己伸出援借手。像是抓住救命稻草般的，岳昌烈向毛主席寄了信。在信中，他向毛主席详细地介绍了自己的身世，并且把自己落魄的经历也写了出来，在信件的结尾，提出希望能得到一些帮助。
由于毛主席当时业务实在是繁忙，办公桌上各种重要文件堆积如山，这封来自浙江桐乡的信件被一时搁置。
1952年，岳昌烈又写了一封信寄往北京。听说岳昌烈作为岳飞的后人居然落魄到向毛主席伸手求助，乡邻们纷纷嘲笑他不知好歹。大家都讥讽站在街上日日张望着什么的岳昌烈痴心妄想，不料，过了一段时间后有几个军人找到了岳昌烈。
原来，毛主席收到了岳昌烈的信之后，在一系列背景调研、实地考察和当地政府对岳昌烈的综合考评之后，岳昌烈最终被安排在文史研究所工作，并叮嘱当地部分：应酌情救济。
或许有人会疑问，难道就因为岳昌烈是岳家后人，毛主席爱屋及乌，所以会在岳昌烈遇难时给他安排工作吗？
其实，毛主席在收到岳昌烈的信时就已经从中了解了岳昌烈的经历，再加上调查结果证明岳昌烈一家确实是因为在家境没落之时拒绝投降才落得最终颠沛流离穷困潦倒的结局。
日本在浙江桐乡县驻军后，向当地百姓大量收租征税，岳昌烈家的田产、房产几乎被迫上交个干净。日军找到岳昌烈时，以日后的荣华和祖传的家产做交换，岳昌烈坚守气节，拒绝成为汉奸代表。在这之后，为了平息残暴的日本人怒火，岳昌烈不得不把祖宅拱手让人，自己拖家带口以乞讨为生。
新中国成立之后，岳昌烈因为多年来的忍饥挨饿染上了一身病痛，无法从事劳力工作，谋求别的出路对此前只知读书、教书的他也很困难。
万般无奈之下，岳昌烈把希望寄托在了信上。而一直关爱人民的毛主席，看到如此铮铮铁骨、不枉为岳飞后人的岳昌烈，感叹道：“岳飞的后人没有做汉奸，岳家保留了岳飞对爱国民族节气，这很好！”
为岳昌烈安排工作，是对岳昌烈坚守岳家气节的肯定，更是毛主席胸中怀有大志更怀有人民的表现。
