“生民理布帛，所求活一身。”——白居易《重赋》
在白居易的诗中，一方面抨击了百姓生活之艰，但另一方面也点到了唐代经济之特点。如文中所说，百姓不是上交钱粮，而是上交布帛，布帛似乎成为了交易的核心。
在史书中也有记载，唐代频繁出现以布帛进行交易的现象，似乎布帛拥有的和货币等同的地位。例如，白居易的另一首诗有言：“半匹红稍一丈绫，系向牛头充炭直。”可以直接利用布帛来买下木炭，可见布帛似乎拥有了货币的作用。
唐代商品经济明明如此发达，理应以货币为交易核心，但却沦落到了以布帛为一般等价物，那么这背后有何讲究呢？
一、布帛交易的落后
客观来说，以布帛来交易，本质上是以物易物。而据史书记载，以物易物是原始商品经济不发达的时代，所进行的一种交易方式。交易过程极为繁琐，而且交易商品经常出现不对等和不公平现象。
例如，在高中教材政治中有记载，如果没有一般等价物，那么交易双方根本不清楚对方所需要的物质，经常会因为需求的不对等而导致交易的失败。甚至因为狗急跳墙，所以以价值极为不等的方式来勉强交易，结果两边都没有很好的成交满意度。
所以，以物易物是商品经济极不发达，经济结构极为落后的时代的产物。
当然了，在唐朝，布帛交易或许会略有进步，因为布帛在唐朝约等于一般等价物，可以交换任何商品。不过可惜的是，一般等价物也需要符合以下三大特点，那就是便于携带和交易，而且还要便于保存。
那么布帛是否符合这些要求呢？答案是不符合。布帛的个头过大，根本不便于收入怀中，而且数量过多，不利于携带。而且，布帛在交易的时候不便于切割找零。最后，布帛还不能长久保存。
因此，理论上来说，唐代以布帛进行交易，犯了经济制度倒退的错误，而且还严重的违反了市场的规律。
那么问题来了，为什么唐王朝会出现这一怪异的现象呢？
二、布帛盛行的原因
关于布帛盛行的原因，其实关键还是因为，历史的遗留问题，唐王朝的错误政策，以及早期的商品贸易欠缺。
历史遗留问题。在隋唐以前，中国处在一个极端混乱的年代，当年五胡乱华以及南北朝对立。因此在这种混乱之中，南北两方的政府经济制度十分混乱，而且为了战争，政府更是不遗余力的通过经济手段来掠夺百姓财富。
据史书记载，当时虽然货币依旧以铜钱为主，但政府却大规模发行劣币，以此来铸造更多的铜钱。而且，政府强行的提高货币价格，通过政府法律的形式，来强制提高购买力。
在这两种手段的作用下，不仅同钱大规模贬值，而且大量的良币被政府收割，并且大批的物资被劣币席卷。
在这种极端痛苦之下，百姓迫于无奈，只能拒绝政府货币，并且开始以实物进行交易。以物易物虽然原始，但当时经济十分凋敝，而且可以避免被撕裂被盘剥，因此在当时成为一种风尚。
此后虽然大隋王朝建立，但隋朝寿命过短，很快又是天下大乱，北方三大政权并立，因此百姓被迫将以物易物的传统保留下来，一直延续到唐开元天宝年间才停止。
商品贸易的不足。一般来说，唐王朝的确是非常繁荣，而且商品贸易十分发达。但在史书记载中，自从唐高祖开元时代以来，一直到贞观末年，唐代的商品贸易一直处在萎靡不振之中。
虽然贞观年间，唐代获得了空前的强大，在政治军事方面达到了亚洲第一。但可惜的是，唐太宗年间经济实力终究还是有所欠缺，即使大唐盛世之时，唐代也出现了非常严重的关中饥荒，连玄奘大法师也被迫随百姓开关外出乞讨。
因此当年商品经济不发达，大宗商品交易数额极少。因此，除日常生活中的铜钱交易以外，只有一些中型的交易，完全可以由布帛来完成。据记载，在贞观11年，一匹布帛的价值可抵300文铜钱，虽然不可抵押大宗商品，但应付中小型交易绰绰有余。
因此，当时的布帛充当了交易的金额上限，因此在特殊的背景下，可以被当成一般等价物。
错误的政策。以上这两大原因，都是因为长期的动荡以及战乱，所以经济不发达，这才导致了布帛盛行。按理来说，唐代在开元天宝年间已经走上了鼎盛，商品贸易已经非常发达。但在史书记载中，开元天宝年间依旧有人使用布帛进行交易。会出现这样有趣的现象，很明显这是政府的政策出了问题。
据学者统计，自唐太宗的贞观以后，唐代经过了漫长时间的休养生息，很快商品经济伴随着文化交融快速崛起，大批的外国商人往来于广州之地。有史书记载，当年庞勋起义曾祸乱广州，结果因此事而死的波斯阿拉伯商人，居然高达十几万人，可见唐代商业之繁荣。
而且，在天宝13年，官方统计数据显示，唐朝人口已经增长到了5000多万，已经达到了唐代历史的巅峰。
有以上两个现象出现，唐朝应该实行积极的财政政策，增加钱币发行量。但可惜的是，在天宝年间，唐朝只发行了3亿2700文钱，以平均而论，每人每年约有6.2文钱，这根本无法满足快速增长的人口以及快速发展的商品经济。于是这导致了可怕的钱荒现象，因此，商品经济开始倒逼钱币，这就使得布帛又有了使用的市场。
三、布帛的退场
布帛彻底的退出历史舞台，是在安史之乱以后。当时北方经济一片糜烂，但是南方经济却是方兴未艾。特别是唐代宗上位以后，积极整顿盐政，因此江淮地区的盐和茶生产经营获得巨利。据史书记载，唐代宗年间，天下财政曾达到1200万贯，而盐政收入就高达600万贯。
伴随着盐贸易的崛起，因此江淮地区成为了商品经济的中心。但江淮地区不是丝绸主要产地，而且当时的商品贸易数额剧增，江淮商人进行大规模的茶盐交易时，布帛已经不再适用于充当一般等价物，于是慢慢的布帛就从历史上退出，沦为了普通的商品。
就这样，盛行了那么久的布帛，最终终结于江淮的崛起，而唐代的商品贸易，也终于进入到正轨。
结语
回顾唐朝的这段尴尬的历史，我们可以看出唐代经济发展的轨迹。虽然唐朝是一个商品经济十分发达的王朝，但它也有一个适应周期。早期的唐王朝商品经济不仅不发达，而且还因为商品经济的不足，居然使得经济制度倒退到了原始状态。
而且，唐代以前经历了太多的战乱，长时间的混乱极大的影响了经济的增长，一直到唐太宗贞观政治，以至于唐高宗和武则天时期的休养生息，这才终于慢慢的恢复过来。而且伴随着人口和商品经济的增长，唐代发达的商贸体系才真正确立。因此，唐朝的繁荣不是一天建成的，唐朝前期也的确没有我们想的那么强悍，即使是贞观末期，也只是捉襟见肘，真正的繁荣还是要等到开元天宝以后。
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