宋代盐钞：以盐为钞把控命脉，即是财政来源，又是巩固统治的利器
引言：在中国，食盐是基本的生活用品。作为家家户户生活的必需品，我们在大大小小的商铺中都能随手买到。但是在古代，食盐的买卖权被牢牢地掌握在统治者的手中，私下贩卖私盐是犯法的行为。
盐专卖制度从春秋战国齐国开始，几乎伴随封建社会整个发展过程。纵观历史发展，盐之所以成为朝廷专榷的主要对象之一，其原因有两点：一是可以为朝廷带来可观的收入。二是盐商的盛行推动了商品经济的发展，久而久之会成为瓦解封建专制的积极因子。因此，历朝历代都对盐的买卖加以严格控制。
早在春秋战国时期，齐国的管仲就意识到了盐对于百姓生活的重要性，在他的提议下，朝廷开始着手于食盐的管控，施行禁止贩卖私盐的政策。到了汉朝，汉武帝在位时，朝廷连年财政赤字，而民间的富商大多富甲一方。汉武帝这才意识到盐业对赋税的重要性，于是果断采取措施，推行“笼盐铁”制度，将盐业的经营权重新收为国有，汉朝时期的食盐，完全由政府来进行收购、运输和销售。唐朝中期，朝廷实施“榷盐法”：朝廷出面统一收购盐，再转手卖给盐商，由盐商进行二次销售。在这一过程中，朝廷既控制了货源，大大削弱盐商的盈利。又掌握了盐的最终买卖权，为国家的财政增加税收。到了唐朝后期，盐业的税收收入占据朝廷财政收入的一半。两宋时期是盐业发展的辉煌时期。随着运作体系的不断完善，朝廷的收入日趋充盈，财政收入中有三分之二来自于盐税。
宋朝盐业辉煌的象征，便是宋朝所发行的盐钞。盐钞是一种盐贩卖的信用票据，是纳入钱财的收据和支取定量官盐的证券。宋朝的盐钞制度不仅对宋朝经济有巨大作用，还延伸到宋朝政治体系中的方方面面。
一、宋代盐钞及其功能
上文中提到，盐钞是纳入钱财的收据和支取定量官盐的证券。起初，它仅作为信用票据使用。而随着交易体系的不断完善，盐钞出现了货币化趋势，逐渐具有货币的某些基本职能和功能。其最基本的功能是“用钞请盐”，商人向官府入中钱货，官府发放盐钞，商人手持盐钞到指定的地点领取食盐，而后进行贩卖。到了宋朝后期，盐钞突破自身仅作为支盐票据的原始功能，滞留在商业交易领域内。
在官方的市买活动中，盐钞扮演着重要角色。宋朝朝廷在采买活动中，常常不多支价钱，而折给盐钞。朝廷还曾强调盐钞“令民间变卖”，使得盐钞在民间的商业贸易中流通起。
盐钞
除了具有最基本的货币功能，盐钞还具有飞钱和称提货币的功能。飞钱是唐宋时期出现的一种兑换业务。即持有相关凭证，就可到指定地点提取现金。而“称提”是宋朝稳定和提高货币币值的一种措施。宋朝初期，私铸盛行，货币贬值厉害。为此，朝廷采用了盐钞称提贬值货币的方法：以盐钞为本大量回收当时贬值的货币，使得旧货币不断回收，流通次数减少，使物价和货币币值趋于稳定。由此看来，盐钞除了是以盐为基础的交易证券，还在宋朝社会上发挥着信用货币和提称货币的作用。
二、盐钞作用的延伸
盐钞在宋朝所起的作用可以看作是盐在宋朝社会所具有的影响力。从某种程度上，它的演变也反映着宋朝统治的盛衰存亡。
盐税作为朝廷重要的收支来源之一，其分配制度在宋朝的发展是渐变的。盐税分配制度的演变，在一定程度上也反映着朝廷权力的兴衰。起初，官搬官卖制度之下，盐税主要用于地方财政，国库丰盈，朝廷所支配费用丰厚，这从侧面反映出朝廷经济实力的强盛。实行盐钞制后，国库连年亏空，分配制度也随之发生变化，盐税的收支主要用于朝廷的开支，是“利权归中央”的开端。至南宋时期，“国用养给煎盐者十有八九”，盐税收入虽然丰厚，但也难以填补朝廷亏空。在此时期，朝廷的经济实力和权力也都大为削减。
古代运送食盐
除了能够从侧面反映宋朝统治权力的兴衰，盐钞凭借其巨大的经济价值也从许多方面巩固了宋王朝的统治。
首先，盐钞能够弥补朝廷军需不足。南北宋时期，盐钞的收入都是军费的主要来源。《宋史·食货志上三》中记载:“河北又募商人输刍粟于边, 以要券取盐及缗钱、香药、宝货于京师或东南州军, 陕西则受盐于两池, 谓之入中。”天圣七年二月六日臣僚上言“诸州军逐年夏秋例各置场, 和籴入中诸般粮草, 准备军需。”由此看来，军需是早期盐钞产生的重要原因之一，而发展成熟以后便扮演者军需主要来源的角色。盐钞为朝廷补充军需，使得朝廷能够在连年征战的环境之下生存，延续赵宋王朝对中原的统治。
其次，盐钞的发行剥夺了盐商的利益，抑制民间商业的发展和壮大。宋朝时期，盐钞的发行和回收都由朝廷决定，商人无法参与到盐钞的发行、兑换和回收的任意一环节。在此背景之下，朝廷只要利用盐钞的兑换制度，就可轻松控制甚至是剥夺盐商的所得利益。史料中曾记载：“买钞本钱有限,出钞过多, 买不尽则钞价减贱及高抬籴价, 支出实盐”相应提升了盐的价格。盐多钞少时，朝廷就大量发行盐钞，这一做法确保了朝廷利润的最大化。大量盐钞流入市场，商人手里的盐钞必然贬值，商人的利益也就随之受到损害。除了利用交易制度获利，朝廷还频繁改变兑换制度，进而进一步削减商人的利益。南宋后期，盐税是国家财政的主要来源之一。每当出现财政赤字时，朝廷会改变盐钞的兑换方式，变相剥夺盐商利益以补充国库。宋朝政府对民间盐商的打压，不仅是经济利益上的控制，更是统治上的控制。通过抑制民间商业往来，采用强制措施来维持封建王朝自身的统治。
设置盐运使
三、结语
在中国历史上，盐对于整个社会具有重要影响，这种影响在世界史上都极为罕见。而盐钞作为政府掌握盐买卖权的工具，其重要作用更是不言而喻。起初的盐钞是政府参与盐交易的凭证，而随着自身制度的不断完善和发展，盐钞所起到的作用远远超出其本身功能。
宋朝是盐钞发展的辉煌时期，此时的盐钞除了是信用凭证，还扮演者飞钱和交子的作用，在官方市买和民间交易中都广为流传。盐钞在宋朝的发展从侧面反映着宋代王朝的兴衰更替。它经济上发挥着重要作用，不仅能够充盈国库，还能够弥补军需，增强国家实力。除了在经济上发挥重要作用，盐钞还是政府维持自身统治的重要工具。宋朝出台的一系列严格政策，通过控制盐钞的发行和改变兑换制度，对商业进行干预和控制，进一步削弱盐商的收益。宋朝时期的民间资本难以正常累计，而宋朝的封建统治却得到进一步的巩固和发展。
延续至清末的盐票
虽然盐钞是封建王朝用于调控经济和稳固自身统治。但其本身的产生和发展对于我们思考政府与市场之间的关系具有重大意义。当行政特权过度干预社会经济时，十分不利于市场经济的健康发展。畸形的经济发展能够在强权统治之下延续一段时间，但长期看来，这样的统治必将走向消亡。一个国家的良好运转，不能一昧依靠强权政治而忽略民间和市场经济的发展。调控好政府与市场之间的关系，给予经济发展充分的动力，才是国家长治久安之道。
参考文献：
[1]高国平.试论宋代盐钞对社会经济运行的影响
[2]张学君. 宋代盐钞与纸币
[3] 郭正忠.宋代盐业经济史
[4] 林文勋.中国古代专卖制度与商品经济
