太上皇在中国王朝时代可以说是一个非常尴尬的职位，但凡成为九五之尊的主很少有人想放权成为太上皇的，权力比毒药更能让人欲罢不能。唐高祖李渊是被强势的儿子李世民逼成太上皇的，实际权力已经被架空，乾隆是当皇帝当够了才让给了儿子嘉庆接班的，自己虽当了太上皇，但权力并没有放下，始终睁一只眼闭一只眼。南宋的开国之君宋高宗赵构却不一样，人家活了81岁，56岁便当上了太上皇，接班的是宋孝宗赵慎，更奇怪的是，赵慎并不是赵构的亲生儿子，只是其养子罢了。
很多人用一种事后诸葛亮的观点来看赵构草草让位问题，认为其颐养天年背后必有隐情。要知道在王朝时代，当皇帝那是一个高危职业，数百个皇帝平均寿命不到40岁。绰号逃跑皇帝的宋高宗九死一生，能活到56岁已经远远超过了这个平均年龄，应该算是很幸运的了，他也不知道自己能活到80多岁。所以他老人家让位太上皇的理由是要安度晚年，不想再操心了，可以理解。这个理由有点冠冕堂皇，但能说得过去。实际上赵构抛下皇上去当太上皇跟他老爹宋徽宗的想法是一模一样的，就是绝不能把自己变成亡国之君。
赵构退位前一年，北面金国对南宋又发动了一次规模巨大的侵略战争，此时中兴四将都已经谢幕，南宋军队中几乎没有能打的名将了，导致金兵几个月之内就占领了长江以北的广阔地区。金兵一南侵，赵构就发抖！这次赵构更是被吓破了胆的，敌人还没过长江，他便命宰相太尉给他备船，要往福建跑。宰相陈康伯和太尉杨沂中扮演了赵构的寇准角色，极力说服皇上当务之急是去前线督战，而不是南逃。赵构还没有宋真宗那个胆大！幸好这家伙走了狗屎运，一介书生虞允文居然在采石矶大败金兵，随后金国内乱，海陵王完颜亮都被杀了，金兵一败涂地。南宋军队趁机收复了很多失地，形势突然好转。赵构也松了口气，不南逃了，但他那颗脆弱的小心脏再也经不住下一次惊吓，所以决定让位。
之前的苗刘之变让赵构丧失了生育能力，随后他仅有的亲儿子3岁便夭折了，血脉断绝。赵构只能选养子赵慎继承大统。别看赵构对付金人窝囊，但对付自己人，那可是算计到了极点。他选中赵慎这个赵匡胤的七世孙也是充满了算计。斧声烛影后，宋太宗便断了赵匡胤这支血脉继承大统的根子，此时的赵慎更是身单力薄，孤家寡人，毫无势力可言。他对赵构这个太上皇只有感恩戴德，不会形成威胁。靖康之耻后，宋徽宗宋钦宗等绝大多数皇室成员被掳到了北方，再无南归之日，但随赵构逃过一劫赵光义的血脉还有20多个皇叔，如果从他们的子弟中选继承人，势必会造成内乱，还会威胁自己太上皇的地位，所以选赵慎是最稳妥的。赵构的算盘打得啪啪响，国家亡不亡是次要的，自己的性命保不保才是最重要的！
