荐举是宋代选拔官员的重要方法，荐举制也为大宋提供了很多像欧阳修一样的好官。但荐举制并非起源于宋代，它最早可追溯到原始社会，期间经过了各种复杂的发展，到了唐朝还一度陷入衰落之势，甚至被废除。
不过到了宋代，荐举制再度被重启并和科举制度相互融合，备受推崇。
宋代的荐举制是独特的。相较于历史上其他时期的荐举制，它虽充满美好的意愿，却又充斥着冗杂且僵化的机制。
宋代的荐举制度是弊大于利的，看似完美的设计，却在不良的运作下失控。宋代的荐举制度既有先天缺陷，又有后期失调，是不完善的选官制度。
宋代荐举制度的基本内容
1、荐举制度的基本流程
宋代的察举制有三个基本要素：举主、举状和被荐举者。宋代法律规定不同级别的官员，荐举范围是不一样的。
法律规定“应岁举所部官者，二员以上者，分上下半年举”，“应荐举上半年员数，不许上半年发奏”。朝廷中有资格荐举的官员为举主，举主写举状，在被荐举者不知情的情况下上奏朝廷，进行荐举。荐举过程是相对保密的，在一定程度上确保了荐举的公平性。
2、荐举制度的运营方式
荐举制度有几种不同的运营方式。首先是京官的荐举方式——选人改官，“选人”是宋代的官职，为幕职州县官，指在各州县任职的小吏，以判官、文官和推官居多。
虽然是小吏，却拥有被推荐入京做官的资格。选人改官就是指选人经过帅抚、监司、知州的保举后，再经过朝廷的层层审核，调入京城做官的荐举方式。
作为选人如果不能被荐举入京，终身只能在州县做个小吏，很难有晋升的机会。这也为荐举不良风气提供了诱因。
其次是皇帝的临时委任——差遣，“差遣”也是宋代的官职，《宋史·职官志一》中记载：“其官人受授之别，则有官、有职、有差遣。”指已有具体职位的官员，由皇帝灵活任命，“出差”到其他岗位上，是典型在“其位不谋其政”的官员。
朝廷行政重心不是一成不变的，跟随政治环境、自然环境、经济环境和军事环境的变化而改变。
皇帝为了应对各种情况，必须要“因材遣官”，发挥人才的最大能效，维护朝廷的统治。差遣是一种随机应变的官员调配制度，可以人尽其用。
差遣的任命也是由大臣向皇帝荐举，或皇帝亲自选派，“因地制宜”选拔出来的。这种方式在宋代很普遍，欧阳修曾说：“凡要切差遣，无大小尽用保举之法。”
再者是朝廷丰富人才资料库的方法——举人自代，“举人自代”是指朝廷要求在关键职位的官员，以书面形式向皇帝荐举可以代替他的人。这种推荐贤能的方式开始于唐朝：“自兹已后。宜各举所知以自代。仍具才行。送转中书省叙用。”
宋代对此方法进行沿用和发展，宋代规定“往制，常参官及节度、刺史并七品以上清望官，授讫三日内，于四方官上表一人以自代。”宋代的高级文臣武将都拥有举人自代的权利，皇帝通过大臣自荐的人才控制官员的忠心，加强皇权对官员的控制，更可以为朝廷储备人才。
很少有官员会荐举已有职位的大臣，更多情况下是荐举地位较低的官员或还没进入朝廷的布衣。举人自代也是宋代为国家储备人才的重要方法之一。
3、荐举制度的违规操作
在宋代，“荐举”发展到一定程度后，出现了“求举”现象。有荐举权的大臣在巨大利益的引诱下，将毛遂自荐的“选人”和“文人墨客”，当作自己察访而得的人才，荐举给朝廷。
这种情况很普遍，虽然宋代的皇帝大力整顿，立志于杜绝这种情况。但是，“求荐”是在暗中行事，能够完全遮掩，很难预防和杜绝。
有一个案例“太尉，圣眷特厚，上语及一省郎姓名，曰：‘私人行履才干，宜与甄擢’，同列者共荐之。”此人上任后，才能不济，德行有亏，名不副实，予以罢免。
皇帝开展调查，实则是太尉为人情之顾，滥用“荐举”权。这样“求举”的故事有很多，皇帝虽然在制度、法律上对荐举进行约束，可是弊端还是层出不穷。
宋代重臣通过“求举”以权谋私 ，“国家荐举之弊端，几于市井交易之为。”荐举者，公器私用，以“荐举”为贸易，进行权钱交易。在宋代拥有荐举之权的都是有一定官位的大臣，他们是大宋代廷的血液，如果他们以纯粹之心行使“荐举”权利，会为宋代带来强盛。
但是，天不遂人愿，官员的实际情况和预期相反。国家的重要官员，以“荐举”之权，为权钱世家的子孙谋取官职。导致“以亲故势，贿赂得之，徒长奔竞，无补得人。”这时期的“荐举”已经不再是贤德人之间的敬仰，沦落成政治交易。
宋代荐举制度盛行的历史原因
1、荐举制度的发展历程
最早的荐举出现在原始社会晚期，是部落联盟选择公职人员的方式。“大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”舜帝就是通过荐举继承了部落盟长。
夏朝时期，选官采取“世卿世禄”，全面阻断荐举。官员选拔发展到诸侯割据时代，各个诸侯王为了抢夺人才，壮大势力，又开始实行“乡举里选”。“世卿世禄”不再适合人才储备需求，被时代淘汰。
汉代开始实行察举制，自下而上选举人才，汉文帝下诏力求“举贤良方正能直言极谏者。”到了汉武帝时期，察举制更加细化，开始举孝廉。
魏晋时期，荐举制度发展成“九品中正制”，《宋书·恩幸传序》上记载：“曹魏建立九品中正制，‘盖以论人才优劣，非谓世族高卑。’”从政治制度上将荐举方式固定下来，这时期的荐举，不再是个人行为，乃是国家招聘官员的法定政策。
可好景不长，隋唐时期又正式废除察举制，采取科举制，并将荐举融入到科举制中，《唐律疏议》上记载：“疏议曰：依令，诸州岁别贡人。若别敕令举及国子诸馆年常送省者为举人。”
2、荐举出现的根本原因
纵观历史，荐举官员在宋代以前，经历了六个时期，基本终结在唐朝。荐举的历史反应了当时社会统治阶级扩张的形式。从“任人唯贤”到“荐举取亲”，又从“荐举取亲”到“氏族推荐”，这一系列的规则变化，是跟随权力阶级的变化而变化的。
首先，影响荐举制度发展的第一方面：封建私有制的需求。私有制要求少数人掌权，国家行政机关不断扩大，又使官员需求量上升。统治阶层为保氏族集团内部纯净，所以才出现了“乡举里选”“察举制”和“九品中正制”等荐举政策。
其次，影响荐举制度发展的第二方面：皇权必须是国家最大的权力集团。荐举制主要是氏族为巩固自身的权利，而非单独服务皇权，不论朝代如何更替，只要荐举制度不变，氏族利益就不会亏损，皇家的权力就不能集中。
隋唐时期，这种现象发展到了巅峰，皇族沦为摆设，陇西世族轮流作王。皇权和地方氏族的斗争迫在眉睫，皇家必须从氏族手中夺回权力。
到李治做皇帝的时候，皇家和氏族在权力中心开展了最大规模的博弈。导火索是李治希望册立武媚娘为皇后，朝中氏族大臣极力阻止，想要登上后位的武昭仪开始在朝中建立只听从皇家的士大夫势力。
她在李治的支持下，从民间提拔大量草根人才，形成了可以与氏族相抗衡的朝中新势力。士大夫阶层的权力被重新洗牌，皇族回收朝廷的全部统治权，巩固氏族利益的“荐举制”被废除，维护皇权的“科举制”自此兴起。
宋代荐举制度盛行的自身原因
1、朋党成风
宋代开国皇帝宋太祖赵匡胤，就是由朋党拥护称帝的。“‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜，呼万岁。”宋代是以朋党开国的，这就是宋代虽沿袭唐朝的“科举制”，却也大力重启“荐举制”的原因之一。
朋党和荐举制是相辅相成的关系，朋党成就了荐举制，荐举制发展了朋党的规模，名官文士不再批判社会的朋党风气，转而为朋党提出新的观念——“君子之党”。
大宋政治家欧阳修，就是这个观念的提出者，他还为此作文一篇，题为《朋党论》。他在文中表示“大凡君子与君子以同道为朋”，“以之事国，则同心而共济，始终如一，此君子之朋也。”不过从中也可看出，宋代的朋党在一定程度上是区别于历史上的朋党的。
2、士林风气
在宋代，科举决定学子是否可以做官，但荐举则决定他是否可以升迁。大宋力求在荐举的过程中减少人为因素，注重推荐有才有德的官员晋升。久而久之，为了升迁的官吏会“本末倒置”，为了升迁表现得自己具有高尚的品德和出众的才华，这也就是宋代的士林风气。
当大家掌握升官的规律，不再单是依靠政绩和考试成绩时，就会寻找捷径，形成“奔竞之风”。“盖士既求以用世，则奔名逐利所不能免”。职场潜规则一旦形成，就很难连根拔除，荐举之风也就愈演愈烈了。
宋代荐举制度的漏洞
1、无有效的制约机制
宋代官员在“荐举”中的结党营私、贪赃枉法，以“荐举书”为中心开展无本金、且暴利的贸易，官员们狼狈为奸，甚至出现一班朝臣共同荐举一个“求荐”人的情况。
皇帝对此是痛心棘手，亲自主抓，命令御史台详细核查荐举信息。但由于没有强有力的有效制约机制，使得皇帝的监察只能止住一时之痒，并不能解决“荐举”中的具体痛处。
2、荐举标准不统一
宋代的荐举，是官员以自己的认知为标准，在“德”和“才”上对“被推荐人”进行评价。大宋对官员选拔的基本条件——“德”和“才”的标准太模糊，“德才兼备”都是荐举人自己的观点，实际可能名不副实。
而且，按照官员自己的意志推荐官员，对于“被荐举者”也很不公平。官员升迁标准未能统一化和标准化，不仅使被荐举者的水平参差不齐，还大大降级了公信力和公平性。
3、法律对官员失去的约束力
我们虽可以从史书上看到很多关于“荐举”的法律，但这些法律和出现的问题几乎处于平行状态，互不干涉，“事有欲革弊而反以为弊者”。荐举出现了问题，令人忧伤，法律失去约束性，更让人心忧。
法令太多是造成这种情况的原因之一，老子说过：“法令滋彰，盗贼多有。”一个国家只有法治没有德治，那法律终将成为一页废纸。国家既要法治，也要德治。
现代社会的德治是出于对人内在品格的要求，而古代的德治则是对人行为的一种约束。德治失去内在真实的道德，就像失去约束力的法律，只是空谈。
总结
宋代的荐举制度，从出发点是希望国民进入如“桃花源”般的理想环境，官民误以为可以始终秉承着极高的道德水准运行国家。
宋代实行荐举制存在着社会必然性，它顺应了历史的呼召，但也促生了官员的腐败，致使“奔竞之风”盛行，更加为“朋党”提供了有利环境。
宋代从官员选拔制度上为贪婪打开了人情、权力、金钱的大门，官员没有战胜诱惑一次，就会堕入罪恶的温床。宋代荐举制度的失败，一部分是人性作祟，更大的部分是制度设计上存在的漏洞，滋生弊端，为弊端提供了可生长的温床。
参考文献：
1、《礼记》
2、《汉书》
3、《宋史》之《太祖本纪》
4、《文献通考》
5、《吏部条法·荐举门》
6、《唐会要》
7、《宋史》
