公元1425年五月十三日，明仁宗朱高炽骤崩于钦安殿。生前最得宠的郭贵妃牵着张皇后的衣角苦苦哀求：“我不要殉葬!我为皇上诞下3个皇子，也是对社稷有功之人！”即将成为皇太后的张皇后淡淡看了她一眼，郭贵妃就被人拖了出去。
郭贵妃在朱高炽生前非常受宠，是后宫地位仅次于皇后的女人，在朱高炽还是太子的时候，就入太子府陪伴，先后为朱高炽诞下3个儿子，后来都被封亲王，分别是滕怀王、梁庄王和卫恭王。
就算是郭贵妃为朱高炽生下三个儿子，但是因为她的儿子都不是继承皇位的太子，所以在朱高炽驾崩之后，也被殉葬了。
这也是明朝开国皇帝朱元璋被后人诟病的一个错误决定，就是重启了残忍的殉葬制度。
从朱元璋开始，一旦皇帝归天，后宫佳丽，如果不是皇后或者皇太子的母亲，就很难逃脱为死去的皇帝陪葬的命运，甚至有的宫人进宫还不到几个月，连皇帝面都没见过，就因为皇帝殡天，做了冤魂。
所以，进宫成为妃嫔的女子命运不由自己掌控。如果没有太子，又不是皇后，就算为皇帝生儿育女，也未必能保得住姓名，所以后宫妃嫔争宠，不如说是争命。
朱高炽的郭贵妃生前非常得恩宠。因为宠爱郭贵妃，爱屋及乌，朱高炽对郭贵妃的家人也很好。
在朱高炽还是太子的时候，便赐给郭贵妃家人一座新宅子，让郭贵妃的家人单独居住。
郭贵妃的祖母不过是郭府的一个小妾，身份低微，但因为郭贵妃的原因，朱高炽对于这个小妾祖母也十分看重，甚至坏了皇家的规矩，在做了皇帝之后破格将其封为莒国夫人。
朱高炽登基之后对于郭贵妃的兄弟们更是加官进爵，甚至违反继承制度，让郭贵妃的兄弟郭玹继承祖父的侯爵之位，且朱高炽诛杀黄俨之后，将抄出来其财产全部都赐给了郭贵妃的兄弟郭玹。
朱高炽在位总共不到一年的时间，就为郭家做了这么多事情，可见他对郭贵妃当真是宠爱。
这别样的“秀恩爱”看在张皇后的眼里，就不是滋味了，况且郭贵妃还给朱高炽生了三个儿子，张皇后的亲生儿子朱瞻基虽然早早就确立了皇太子的身份，可是谁又能说他那三个兄弟对皇位没有觊觎呢？
朱高炽生前宠爱郭贵妃，张皇后没有办法，既然皇上已经归天，你郭氏也就随皇上去吧！
史书上称郭氏：“衔上恩，自裁以从天上耶！是焉，非焉？”郭贵妃追随明仁宗而去，到底有几分是情愿，又有几分是身不由己呢?
郭贵妃生前宠冠六宫，生了三位亲王，等她讨尽一切欢心的皇帝死后，她的命运再不由自己做主，还不如一个刚刚被册封的张敬妃。
这位张敬妃因为是“荣忠显王之孙，今太师荣国公辅之女”，由于“祖父勋旧特恩”，所以“不必从殉”。
这位刚刚被册封的张敬妃就因为祖上对朝廷有功，就能免于从殉葬，要是以这种理由，郭贵妃的祖上也是对朝廷有大功之人啊!
郭贵妃出身名门，爷爷是开国功臣郭英。祖父与兄长都被封为侯爵，姐姐还曾是太祖爷朱元璋的妃嫔。郭贵妃出生富贵之家，当时在位的皇帝朱棣为了拉拢朝中的大臣，便将郭贵妃嫁给了自己的太子朱高炽。
如果以“祖父勋旧特恩”，就可“不必从殉”，那郭贵妃显然也不必非要追随仁宗而去，可见让谁从殉，根本就是掌权者说了算。
实际上，殉葬的人选多半是宫廷斗争中的失利者，尤其是那些被皇帝恩宠的妃子，皇帝生前越是宠爱，皇帝死后被杀的可能性就最大。
郭贵妃的死，恐怕也就是她在朱高炽生前太过得宠，导致张皇后在丈夫死后清算旧账的结果。女人吃起醋来，非得把醋坛子打翻不可，你们说呢？
