从前自己对明朝有颇多偏见，是出于不够了解的原因。抛开喜好历史的诸位不说，大部分人了对明朝的了解，都是从教科书上得到的。而我们的历史教科书上对明朝说的最多的就是朱元璋加强君主专制，明朝太监专权，等等。总之，大部分都是负面内容。而恰恰教科书在对明朝之后的清朝的描述上显得非常宽容。康雍乾三朝盛世，国家统一，百姓安居。两相对比，对明朝在人心中留下的印象极为不利！
接下来，在下就说说明朝历来被诸人诟病的几点。一.君主专制：在下以为，君主专制是封建社会历史发展的必然。在封建经济在宋朝完全成熟并且达到高峰后，封建理学也相应的被提上台面，渐渐的冲洗去了盛唐以来宽容大气，浪漫放肆的文人风气。我们说，经济是一切的基础。在封建经济发展到了高峰时，封建制度固有的矛盾也一步步凸现出来，理学的出现是与经济发展相适应的。它迎合了封建国家进一步控制国家经济，稳固政治体系的需要。有宋以来，理学的位置不断得到加强，文人的思想一步步的被蚕食，日益成为君主的工具。这些并不是从明朝开始的。在经济与意识形态实现相适应后，政治体制便开始变化。朱明王朝恰巧当在了这个历史的关口。也就是说，明朝君主专制的加强，是历史发展的必然，谁家当皇帝都会如此做。
二.太监专政：明朝的太监专政究竟有多厉害？在下以为，终明朝三百年，太监之祸有过猖獗，但是绝对不是明朝历史的主流。正如我前面所讲，明朝历史的主流，还是君主专制。从皇帝树“内臣不得干预政事铁牌”，一直到英宗正统时太监王振除去，前后近八十年。虽然在后成祖重用太监开了个坏头，但是这八十年里，从来没有出现过太监过度干预政事的情况。即便是诸人诟病的由太监汪直设立的特务机关西厂，总共也就设立了六年时间。一直到武宗时的刘谨，太监才是真正的把持朝纲。期间还有次孝宗的“弘治中兴”。从刘谨后，直到明朝灭亡前夕的天启年间，才出了那个著名的九千岁魏阉。明朝的政治制度有个弊病，就是司礼秉笔太监处在一个十分关键的位置，如果皇帝疏于政事，司礼秉笔太监就有可能把权。明朝疏于政事的皇帝不少，但是把权的太监却不多，这就得益于明朝的朝辅制度。在下以为，在中国历代封建王朝中，朱明王朝的朝辅制度是最严谨完善的。明朝有个完善的内阁制度，一点情况下内阁的权力可以非常大，这就对阉人起了很好的制约作用。再加上明朝有一个庞大的忠君士大夫阶层，他们撑起了明朝政治体制的脊梁。遍观明朝历史，一群群视死如归的文人形象跃然纸上，不得不令人肃然起敬。
三.皇帝疏于政事：诟病此处的人最喜欢拿万历皇帝数十年不上朝来说事。在下承认，明朝皇帝疏于政事的不少，但是需要注意的是，明朝皇帝虽然疏于政事，明朝却没有那么快垮下去，反而延续了近三百年。这还是得益于明朝的政治制度和士大夫阶层。另外，在下注意到一点，明朝皇帝虽然疏于政事，却极少放权。诸如嘉靖、万历者，虽然都是数十年不上朝的人，但是同时他们也是专权的皇帝，从未让手中的权力旁落过。譬如嘉靖，在嘉靖朝最多的就是首辅之争，内阁首辅换来换去，究其原因就是嘉靖专权，容不得首辅有过分越权或者是过分活跃的行为。这样，一方面，皇帝不朝，内阁集中权力，可以处理政事，保证国家机构不瘫痪；另一方面，皇帝上朝，可以保证权力集中，不让国家机构有被他人分权的可能。总之，皇帝在与不在，权力没有分散，这对封建国家社会的稳定和政策的延续是极有好处的。
四.闭关锁国，科技文化停滞不前：且不说成祖时有郑和下西洋，就算是到了明朝中后期，明朝也没有隔绝海外交流。万历时，社会上流行一句话：“若要富，须往猫里务。”这里的猫里务是菲律宾的一个岛，由此，我国与南洋海外的商贸往来之频繁可见一斑。明朝时，海疆倭寇为患，出于战略需要，对沿海实行戒严，但这并不是隔绝中外往来，更不是闭关锁国。万历、天启朝，都有耶稣会士来华传教，其中最著名的利马窦还与徐光启一同翻译了欧几里德的《几何原本》的上半部；徐光启编制的《崇祯历书》中，采用了第谷所创立的天体运行体系和几何学的计算系统，引进了地球和地理经纬度的概念，这些都是和外来传教士交流学习的结果。这些绝对不是在一个闭关锁国的国家可以出现的现象。在下承认，从明朝开始，中国的传统科学技术开始走下坡路，这与君主专制对文人的控制加强，有很大的关系。但是，不能因此就认为明朝的科学技术停滞。朱明王朝从一开始其实是个开放的王朝，它的统治者一如从前汉族的统治者一样，抱着“海内合同一家”的思想，对于自身国力的自信，使他们没有盲目的排斥外来文化，隔绝外来交往。明朝君主专制的加强，仅仅是限于对国家内部的控制，并没有流害于中外交往中。
在这段时间的学习中，在下感触最深的是明朝的士大夫阶层视死如归的精神，“国家兴亡，匹夫有责，倘为正气死，虽死不惧！”在他们身上体现出了中华文明历来推崇的文人气节，虽然他们所谓的正气其实就是忠君爱国，但是他们心怀四海，兼济天下的开阔胸怀实在是令人佩服。比起清朝的奴才朝臣，这些人的形象不知道要高大多少。如果诸位对明朝尚存偏见，不妨看看这些人的事迹。
