周宣帝死后，郑译和刘昉等人假传圣旨，召杨坚入宫。
杨坚由此一跃成为周静帝的辅政大臣。但是这不意味着他从此权倾朝野了，因为还有不少反对他的大臣。
那么，杨坚是如何做的呢？
一、掌控朝堂
他们遇到的第一个阻碍是专门负责起草诏书的御正大夫颜之仪。他看出遗诏有假，拒绝在上面签名。作为宣帝信任的大臣之一，他当然清楚宣帝根本不可能让杨坚辅政。
颜之仪不签字，诏书没有法律效力，怎么办？
杨坚
刘昉很聪明地找到太后杨丽华，寻求她的支持。无论从情理还是形势来说，杨丽华理所当然会支持父亲。因此在宣帝遗诏中，杨坚成了辅政大臣，总知内外兵马事。
另一面，忠于皇室颜之仪没有放弃，他通过宦官急召宗室亲王宇文仲入宫辅政。结果被郑译知道，他飞奔跑去告诉杨坚，他们急忙派人逮捕了宇文仲，宫内的局势终于控制下来。
控制了宫中，下一步就是控制朝堂。
中国人讲究名正言顺，所以要有一个合适的名义。
刘昉、郑译等人先是提出杨坚出任冢宰（北周的宰相，宇文护担任过这一职务），杨坚并不满意。因为宇文护死后，冢宰不但没有军权，连统辖百官都做不到。
就在争执不下之际，北齐降臣，内史上士李德林提了一个好建议。
他说不如另设一个大丞相，以此名义总揽朝政，再通过假黄钺、都督中外诸军事，把枪杆子抓在手中。
杨坚听完，欣然同意，于是将自己的职位改为左大丞相，汉王宇文赞（周宣帝的弟弟）做一个空头的右大丞相。
随后的朝会上，杨坚宣布了以上任命，又宣布将皇帝居住的正阳宫改作丞相府。
消息传出，一片哗然。
杨坚想做什么？篡权吗！
杨坚早就料到有人不服，于是安排老部下卢贲给他们做做"思想工作"。
卢贲的做法很简单，他先是说了句 "欲求富贵者，当随来"，就让有些意志不坚定的公卿动了心。一些不想追随杨坚的大臣想走出去，结果发现殿外都是严阵以的士兵。如此软硬兼施之下，公卿百官纷纷向杨坚俯首。
二、控制宗室
独揽大权的杨坚，做的第一件事是对有功人员加官进爵。其中刘昉、郑译功劳最大。
所以他任命郑译为丞相府长史，刘昉为大司马。对于刘、郑这群宣帝近侍，他其实很瞧不起，认为他们反复无常，没有忠义观念。但他还是屈尊与之结交，事后又予以封赏，可见成大事者能忍人所不能忍。
封赏完功臣，还有政敌需要剪除。前面提到，汉王宇文赞做了右大丞相，比杨坚的地位还高。当然了，这仅仅是名义上的，杨坚怎么可能把大权拱手让人呢？
但是宇文赞偏偏不识趣，也想掌握朝政大权。
刘昉先是招来几名美女，把宇文赞勾引得魂不守舍，又说他是做天子的材料，只要等待时机大我等一定迎立您为天子。在他的忽悠下，左拥右抱的宇文赞回府等消息去了。
宇文赞毕竟是纨绔子弟很好对付，但时任雍州牧毕王宇文贤就不是那么好解决了。因为此人不但精明强干，还手握实权，掌握着要害职位。
为了除掉这个人，雍州别驾杨雄出了大力。他是杨坚的族侄，他的侄外孙女就是大名鼎鼎的武则天。他举报宇文贤诽谤辅政大臣，纠结同党谋反。
杨坚当即以此为由，将宇文贤满门抄斩，然后把雍州牧的官职交给侄子杨雄。京城中的宗室力量就这样被杨坚控制。
三、五王事件
这还没算完，因为京城外还有赵、陈、越、代、滕五王。他们都是宇文泰之子，周宣帝的叔叔。宣帝即位后，致力于加强皇权，将这五个叔叔外放到地方。
该如何除去五王呢？
对付这五个人，最好的办法是召入京城一网打尽。出于谨慎，杨坚假借皇帝的名义下诏，以千金公主下嫁突厥和亲为由，召五位王爷入朝观礼。
千金公主是赵王之女，和亲也是一年前就定下的，突厥使者已经在长安等候。所以五王不疑有他，纷纷上路。
等到五王赶到长安后，他们发现杨坚独揽大权，北周的江山即将易主，当然很不甘心，于是联系上了毕王宇文贤，想挽救北周。结果没多久，杨雄告发了宇文贤。
尽管五王没有被惩处，但其中警告意味还是不言自明：你们最好规规矩矩，否则毕王就是你们的下场！
此时，尉迟迥等三位将军以 "匡扶周室"为名发动了叛乱。为了向天下人显示自己对皇室的尊崇，他以静帝的名义下诏赐予五王"入朝不趋，剑履上殿"的尊荣。
过了几天，杨坚带着酒肉突然造访赵王府，赵王一时间不知所措，又不好拒绝，只好请进府中摆开酒席，酒宴过程中，滕王意外闯了进来。事后，杨坚以刺杀执政未遂罪，诛杀了赵王和越王。
关于这次北周版鸿门宴，《周书》和《资治通鉴》中的记载是赵王想在酒席上谋杀杨坚。《隋书》的说法却是杨坚主动找的赵王。如果前者是真相，那么被惩处的应该有滕王，但结果却是赵王和没有出现的越王遇害，说明《隋书》的记载更靠谱。
赵王和越王死了，剩下的三王也没活多久。大象二年（580年）冬，杨坚以谋反罪除掉了陈王、代王、滕王，北周皇室再无力挑战杨坚。
四、权臣羽翼
镇压了北周宗室，杨坚又对一批朝中元老和后起之秀加官进爵，借此争取人心。
李穆是西魏大将军李远的弟弟，宇文护专政时，李远被诛，李穆废为庶民。武帝亲政后，他被起用为将，跟随杨忠讨伐北齐。此后，李穆官至并州总管。
杨坚辅政后，先派亲信柳裘前往并州游说，晓之以理；接着派出他的儿子李浑前去，动之以情。李穆久经宦海，哪能不知其用心，他料定北周的王爷们不是杨坚的对手，所以让李浑带着熨斗去京城，转告"愿执威柄以熨安天下也"，等于是表态支持杨坚。
于谨先后辅佐宇文泰、宇文护，对北周的建立居功至伟，因而成为八柱国之一，于氏家族的子孙遍布朝堂。这让北周的执政者忌惮不已，极力削弱于氏家族的影响力。
杨坚上台后，对于氏家族加以笼络，于氏也投桃报李，幽州总管于翼在尉迟迥之乱中坚决站在杨坚一边。隋朝建立后，于翼官至太尉。
除了拉拢元老勋贵，杨坚还任用了一批后起之秀，其中以李德林、高颎为代表。
李德林原本是北齐降臣，杨坚发现他有才干，主动与之联络。李德林见杨坚非池中物，决心追随左右。当刘昉、郑译准备推举杨坚做冢宰时，正是他的筹划，才让杨坚在权位上更进一步。
高颎
高颎曾经是独孤信的僚属，独孤信自杀后，其部属纷纷离去，唯有高颎仍与独孤氏来往。见此人精明强干，杨坚派侄子杨雄拜访。高颎当场表示愿意效忠杨公。此后，他追随杨坚，为隋朝的建立和开皇之治的出现立下汗马功劳。
在杨坚安插党羽的同时，关东针对他的反叛也在愈演愈烈。
那么，是什么人举起了叛旗，杨坚又是如何平定叛乱，建立隋朝的呢？
