自从投奔朱元璋后，李善长凭借其聪明才智和辛苦努力，逐渐赢得了朱元璋的信任，也得到了朱元璋的重用，在元朝末世，群雄四起的年代，不仅帮助朱元璋站稳了脚跟，也为大明王朝的建立和有序运转立下了汗马功劳。
在这期间，朱元璋和李善长建立了亲密的合作关系，一个唯计是听，一个尽忠职守，两人朝着同一个目标不断前进。可是，大明王朝建立后，一切都变了，两个人从昔日“亲密无间的小伙伴”转变成了尊卑分明的“君臣关系”，随之变化的，还有君臣之间永远不可调和的利益矛盾。以至于，朱元璋对李善长痛下狠手，以绝后患。
今天，我们就来分析一下，年过古稀的李善长，为什么还会被朱元璋株连九族？
1.李善长的“飘飘然”触怒了朱元璋的底线
“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国”
李善长为大明王朝的建立做出了突出贡献，立下了汗马功劳，这一点，朱元璋是非常认可的。
就在洪武三年，朱元璋大封群臣，李善长升为左丞相，位列六公之首，受封韩国公，岁禄四千担，可子孙世袭。
这等殊荣，不仅让李善长可以享尽荣华富贵，更是将他推向了人生的巅峰。
可是，这还没有完，好事还在后头。
洪武九年，朱元璋将自己的女儿临安公主，下嫁给了李善长的长子李祺为妻，这一下，李祺成为了驸马都尉，李善长也就顺理成章地成为了皇亲国戚。
六公之首，皇亲国戚，如此殊荣，规格甚高。
可惜，在大富大贵、皇亲国戚的荣耀光环之下，李善长有些飘飘然了，变得不再谨慎了。
就在临安公主和驸马李祺成婚不久，朱元璋生病了，病得很严重，一连十多天不能上朝，文武百官多有探视，可惜，李善长恃宠自纵，不曾进宫问候，新晋驸马都尉也不懂礼法，一连六日不来朝见。这已经触及了朱元璋的底线。
这一点，被李善长的对手汪广洋给抓住了，汪广洋一点儿情面没有留，直接在朱元璋面前参了李善长一本，名曰“大不敬”。
对于此事，朱元璋本就有怨恨之意，但是，作为君主总不能因为这点儿小事乱发脾气，那样，有碍于君王的风度。
没想到，汪广洋点起了导火索，朱元璋便借机敲打敲打目无章法的李善长，将李善长的俸禄削减了1800石。
可惜啊，李善长依然没有正视自己的问题，也没有总结此前的教训，他又一次触碰了朱元璋的底线。
洪武十三年，胡惟庸案爆发，受牵连者众多，不少王公、大臣落了一个抄家灭族的下场。
五年后，有人告发李善长的弟弟李存义及其儿子李伸、李佑是胡惟庸的党羽，按律当斩，可是，这次心狠手辣的朱元璋却高抬贵手了，看在李善长的面子，朱元璋不仅下诏免死，还给他们妥善安置。
可是，李善长没有表示出感激之情，这让疑心较重的朱元璋怀恨在心。
2.淮西集团的气焰太过嚣张，朱元璋不得不平衡各方全力
公元1362年，淮西宿将谢再兴叛变了，他投靠了朱元璋的强劲对手张士诚。
起初，谢再兴很受朱元璋的重用。一方面，朱元璋让自己的侄子朱文正娶了谢再兴的女儿为妻，这样一来，谢再兴便是朱元璋的儿女亲家；另一方面，大将徐达娶了谢再兴的次女为妻。由此，可以看出谢再兴很受朱元璋的信任。
可是，就是这么一位淮西名将竟然在紧急关头叛变了，这让朱元璋敏感而又多疑的心里蒙上了一层阴影，久久挥之不去。
大明建立后，曾经跟随朱元璋南征北战的淮西穷苦百姓，摇身一变，成为了大功臣和新的地主阶级，他们日益骄纵，争权夺势，逐渐形成了一股强大的势力，这便是以李善长为首的淮西集团。
这些以李善长为首的淮西功臣，仗着自己军功在身，目无法纪，欺压百姓，争权夺利，在大明政治和自身利益方面，丧失了原有的本性和纯真，俨然成为了大明帝国墙角之下的破坏力量。
就像胡惟庸，独断专行，飞扬跋扈；再如郭英擅自杀害平民百姓，横行乡里。
久而久之，这些淮西集团与非淮西集团便展开了激烈的矛盾斗争，诸如李善长与刘伯温争权夺利、互相排挤。
一直想维护朱家天下的朱元璋自然不想看到这些乱象，想尽办法平衡各方势力。
于是，朱元璋便发起了“胡惟庸案”、“蓝玉案”，株连数人。
此时，非淮西集团的头号人物刘伯温已病死故里，不足为虑；只剩下淮西集团的李善长了，朱元璋为了强化皇权，又将矛头瞄向了李善长。
3.朱元璋居安思危，替柔弱的太子拔掉“钉子户”
朱元璋贫苦出身，经过自己的艰苦奋斗和多年的浴血奋战，从一介草民登上了九五之尊的宝座，他深感这皇位来之不易，朱家后世子孙要倍加珍惜，当然，也包括他自己。
洪武元年，朱元璋立长子朱标为太子，可是，朱标生性懦弱，性格过于仁厚，将来如何控制那些有勇有谋的文臣武将，一直困扰着朱元璋，这也是朱元璋最为担心的问题。
后世皇子皇孙如果驾驭不了这些文臣武将，那就由自己为皇子皇孙们拔掉这些“钉子户”吧，提前为他们扫清权力障碍。
于是，朱元璋便视那些曾经跟随自己走南闯北、建立功勋的文臣武将为“眼中钉”、“肉中刺”，开始着手除掉他们，当然，这里少不了李善长，他可是淮西集团的头号人物，只是苦苦没有机会。
不过，话说回来，即便朱元璋为一国之君，也要按照大明律法处理事情，这样才能合法合理，才能令人心服口服。尤其是打压开国功臣时，更要讲究法制。
这不机会来了。
洪武二十三年，在京城里有一批重要的嫌犯，要发配到边疆，这其中包括李善长的亲戚----丁斌。
这位丁斌曾经在胡惟庸家做过事，又是李善长的亲戚，于是，朱元璋便想以此为突破口，打压李善长。
而此时的李善长，已非常年迈，眼看自己的亲戚即将受到株连，于心不忍，多次向朝廷提出赦免请求。这一行为，正中了朱元璋的下怀，随即大怒，下令严厉查处。
丁斌忍受不了皇权的步步紧逼，无奈之下，供出李善长的弟弟李存义与胡惟庸来往密切。
于是，朱元璋安排人员顺藤摸瓜，逮捕了李存义父子，再次逼迫李存义父子揭发自己的哥哥李善长。
“善长惊不许，然颇心动”
李存义父子在不堪重负之下，交代了胡惟庸曾经劝说过李善长一同谋反，但是自己的哥哥没有同意，只是颇为心动。
可惜，李存义父子想得太简单了，“颇为心动”四个字足以致哥哥李善长于死地。
这下彻底满足了朱元璋的心理需求，同年，朱元璋便赐死李善长，一同治死得还有李家上上下下70余口。
总之，古稀之年的李善长被朱元璋株连九族，不仅仅是君权与相权之间的矛盾斗争，更是朱元璋的病态心理和多疑性格在作祟，这是李善长的不幸，也是一些明朝开国功臣的不幸，更是朱元璋的不幸。否则，在后来的“靖难之役”中，也不会出现朝中无良将的局面。
