秦琼，作为李世民手下的猛将之一，不仅长期跟随李世民南征北战，打下了天下，还是玄武门之变，帮助李世民登上皇位的主要参与者之一。然而，就在一切稳定下来之后，秦琼却突然病了，而且一病就是12年。对于李世民的询问，秦琼只是含糊其辞的说：自己久经沙场，落下了一身病根。可李世民手下久经沙场的战将有一堆，为何偏偏只有体壮如牛的秦琼病了呢？其实秦琼只是装病，来保全自己的性命。
作为一个明君，李世民确实没有像刘邦那样杀功臣，但这并不代表他不会杀。这点从玄武门之变就可以看出，要是威胁到他的地位，亲兄弟都可以下手，外人自然更是不用多说。比如多次救过李世民的尉迟恭，就曾受到过李世民的警告。
在一次酒宴上，尉迟恭仗着自己功劳大，借酒发疯，甚至与同僚大打出手。事后李世民威胁尉迟恭，如果你想像彭越一样被剁成肉酱，就继续嚣张吧！尉迟恭被吓出一身冷汗，从此便收敛了起来！可见李世民的杀伐果断之心丝毫不亚于其他帝王，而秦琼便是早早意识到了这点。
在大唐初期那会，秦琼的影响力是所有将领中最高的，甚至在民间还流传说“李世民功劳有多少，秦琼的战功丝毫不下于李世民”。这可吓坏了秦琼，他深知“功高盖主，不得好死”的道理。为此果断选择装病，远离政治，向李世民表明自己绝对没有威胁。而对于秦琼的心思，想必李世民也是心知肚明，他没有选择赶尽杀绝，而是对秦琼封赏后，让他养老去了。
