随着蜂窝物联网的不断演进和创新发展，我们即将迎来真正的万物互联的新世界。作为轻量级5G技术，RedCap是蜂窝物联网的重要演进方向，可有效兼顾各个行业对技术性能和部署成本的多重需求，有助于加速5G服务千行百业。
刚刚过去的一年，随着3GPP Rel-17 RedCap标准已冻结、产业发展进一步提速，5G RedCap有望在2023年实现商用部署。但作为一项全新的技术，RedCap的商用之路也并非一路坦途，仍将面临诸多新挑战。
产业初具雏形，2023年迈向商用
在2022年6月举行的3GPP全会第96次会议上，5G Rel-17标准宣布冻结。作为Rel-17标准的主要内容之一，RedCap实现了面向中高速物联场景的5G网络服务能力，进一步拓展了5G应用场景与解决方案，将助力5G与行业融合向纵深、规模化发展，有望打开百亿物联新空间，加速万物智联时代的到来。
RedCap将主要面向智能可穿戴设备、工业无线传感器、视频监控等典型应用场景，预计到2030年全球连接数可达到近百亿。针对以上场景需求，RedCap能够实现高于NB-IoT、LTE-M等LPWA的数据传输速率，且其成本和功耗又远低于eMBB，在网络性能和终端成本上实现均衡。RedCap未来还将面向Rel-18阶段持续演进，进一步降低终端成本，扩展5G应用空间。
刚刚过去的2022年，整个RedCap技术和产业的发展可谓是捷报频传。
三大运营商纷纷入局提前部署RedCap：中国移动已联合产业顺利完成3GPP RedCap R17核心标准制定，主导提出RedCap专属初始BWP方案等多项方案，中国移动研究院发布《中国移动5G RedCap技术白皮书》，以促使RedCap能够更好服务于市场需求；中国联通也发布了《中国联通5G RedCap技术白皮书》，将重点深耕工业控制、能源电力、视频监控、车辆网等RedCap典型场景；中国电信宣布其物联网开放实验室与华为共同完成了5G RedCap实验室技术验证，并建成了全球首个具备5G R17标准RedCap联合测试能力的开放实验室。
作为运营商网络建设的合作伙伴，设备商也在积极参与RedCap技术创新和测试：2022年9月，华为率先完成业界首个5G Redcap关键技术验证，在中国信通院MTNet实验室，IMT-2020（5G）推进组完成全球首个5G R17 RedCap基站与芯片关键技术测试，测试采用华为商用基站和国内知名厂家商用芯片，测试结果表明R17 RedCap从标准走向商用，产业链已初步具备商用条件。2022年11月，在IMT-2020（5G）推进组指导下，华为携手国内知名芯片厂商在北京怀柔顺利完成R17 RedCap关键技术外场测试，测试采用5G商用基站和RedCap芯片，下行峰值速率达到142Mbps，上行峰值速率达到35Mbps，接近理论峰值，为加速5G RedCap商用成熟奠定基础。
2022年10月12日，在IMT-2020（5G）推进组的指导下，中兴通讯首家在北京怀柔完成了5G R17 RedCap基站外场性能测试。2022年10月20日，在IMT-2020（5G）推进组的指导下，中信科移动在中国信通院实验室顺利完成了5G R17 RedCap测试。2022年10月6日和26日，在IMT-2020（5G）推进组的指导下，诺基亚贝尔分别完成3GPP R17 RedCap关键技术的实验室和外场验证。
2022年10月20日，爱立信顺利完成了IMT-2020(5G) 推进组Redcap关键技术测试，测试结果完全符合3GPP标准协议流程，性能达到预期指标要求；2022年10月25日，爱立信顺利完成Redcap外场性能测试，验证了包括定点峰值、多点接入与吞吐量、用户面时延以及移动性等在内的多项测试。
芯片方面，高通、紫光展锐、联发科、翱捷科技（ASR）等主流芯片厂商，以及国内外领先无线模组供应商都在积极参与和推动RedCap的发展进程，积极参与R17 RedCap技术研发和关键技术验证。
在产业的紧密协作之下，目前RedCap产业已初具雏形，业界普遍预计RedCap将在2023年迈向商用。
三大挑战亟待解决
虽然RedCap产业已初具雏形，即将具备商用能力，但若想走向大规模商用，RedCap仍然需要面临以下几个方面的挑战：
挑战1：成本
RedCap主要应用于对成本敏感的中高速物联网场景，RedCap通过降低终端频谱带宽到20MHz、使用1R或2R接收天线等技术手段，未来大规模商用部署后可大幅降低5G模组价格至100元以下。
但商用初期RedCap模组的价格预计在200元左右，待规模化商用以后模组的价格才有望与当前的Cat4来持平，实现60到80元左右。因此，在商用初期，面对性能成熟、价格已经比较低廉的4G模组，RedCap模组价格在早期将面临与4G竞争的挑战。
挑战2：网络深度覆盖
目前，虽然我国已建成全球规模最大的5G网络，但与覆盖更加完善的4G网络相比，5G网络在深度覆盖方面仍然有待提升，尤其是在室内等特殊场景的深度覆盖亟需加强。
挑战3：生态挑战
物联网是一个长尾市场，涉及到运营商、设备商、芯片及模组厂商、应用厂商等多个方面。虽然RedCap产业已初具雏形，但产业链各方的协作仍需时间磨合，更需要打造开放合作的产业生态。
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