中国古代四大才女是指蔡文姬、李清照、卓文君、上官婉儿。四大才女因绝世才华惊艳千古，对中国历史产生了巨大影响，在中国历史上享有崇高声誉。
在长达两千多年的封建王朝时期，上到官宦名门，下至勾栏柳巷，涌现了无数名震一时的才女，为什么偏偏是卓文君、蔡文姬、上官婉儿、李清照四人被封为中国古代四大才女？这个我们可以从他们的代表作中找到答案。
1、蔡文姬
大文学家、大书法家蔡邕之女，自幼博学能文。蔡文姬一生三嫁，先嫁河东卫家，被掳至南匈奴后再嫁给匈奴左贤王。后被曹操赎回，在"回归故土"与"母子团聚"不能两全的痛苦中终成千古名曲"胡笳十八拍"。《胡笳十八拍》（节选）：
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
这首《胡笳十八拍》共有十八章，一章为一拍，且借用了匈奴少数民族地区的胡笳音调，故而得名。《胡笳十八拍》是中国古代十大名曲之一，其本质是古乐府琴曲歌辞，它的主要价值体现在音乐属性上，而非文学属性上。
2、李清照
南宋杰出女文学家，以词著名，兼工诗文。与太学生赵明诚结婚后一同研究金石书画。后来赵明诚病死，她独自漂流在杭州、越州、金华一带，在凄苦孤寂中度过了晚年。李清照文词绝妙，前无古人，后无来者，被尊为婉约宗主。其中最绝妙的作品《声声慢·寻寻觅觅》:
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急！雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑！梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！
这首词妙在开篇连用了七组十四个叠字，堪称千古创格，后人皆是仿作。明代第一才子明杨慎评曰：“宋人中填词，李易安亦称冠绝。《声声慢》一词，最为婉妙。”
3、上官婉儿
复姓上官，小字婉儿，又称上官昭容，陕州陕人，祖籍陇西上邽，唐代女官、诗人。因祖父上官仪获罪被杀后随母郑氏配入内庭为婢。十四岁时因聪慧善文为武则天重用，掌管宫中制诰多年，有“巾帼宰相”之名。在政坛、文坛有着显要地位，《全唐诗》收其遗诗三十二首。其中《彩书怨》：
叶下洞庭初，思君万里馀。
露浓香被冷，月落锦屏虚。
欲奏江南曲，贪封蓟北书。
书中无别意，惟怅久离居。
就是一首典型的闺怨诗，上官婉儿身为女子，写起闺怨诗自然比男子的仿笔更能感同身受，遂成名篇。这首诗核心内容就是一句话——爱上一个不回家的人。诗中，上官婉儿塑造了一位离居已久的妻子形象，以闺中思妇的口吻，表达了怨夫不归的感伤。所写之事，所表之情，看似落入俗套，却胜在了情真意切，感人肺腑。
4、卓文君
汉代才女, 善鼓琴，貌美如花。家中富贵的卓文君却看中了穷书生司马相如，并且夫唱妇随，当垆卖酒，而司马相如在得卓文君帮助后也终得成名天下，后来却移情别恋后。在司马相如移情别恋后。卓文君作了一首《白头吟》：
皑如山上雪，皎若云间月。
闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。
躞蹀御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。
愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁！
男儿重意气，何用钱刀为！
她当初不顾世俗与名节，在没有父母之命媒妁之言的前提下，毅然跟着司马相如深夜私奔，后来遭遇背叛，惨被打脸，但仍保持着自尊自爱，一反古诗词中的弃妇形象，在哀怨感慨之余，更多表达的则是对爱情和人生的深沉反思。
