明朝皇帝多奇葩，比如蛐蛐天子明宣宗朱瞻基、有恋母情结的明宪宗朱见深、践行一夫一妻的明孝宗朱佑樘、爱当将军的明武宗朱厚照、热衷仙道的明世宗朱厚熜、不爱上朝的明神宗朱翊钧、木匠皇帝明熹宗朱由校。相比较而言明仁宗朱高炽可谓是明朝历史上口碑最好的皇帝了。
朱高炽是明成祖朱棣的嫡长子，于洪武十一年（1378年）生于凤阳府，18岁时被册封为燕王世子。朱棣起兵靖难期间，朱高炽坐镇北平府，使朱棣没有后顾之忧。永乐二年（1404年）朱高炽被立为皇太子，在朱棣数次北征时监国理政，将国事处理得井井有条。永乐二十二年（1424年）明成祖朱棣在第五次北征蒙古的途中驾崩，太子朱高炽继位，是为明仁宗。
仁宗在位期间为政开明，发展生产，与民休息。还赦免了许多建文旧臣，平反冤狱，废除苛政。停止了永乐一朝的大规模用兵，为天下百姓谋求和平。然而好景不长，洪熙元年（1425年）五月二十八日朱高炽突然病重，次日就驾崩了，仅仅在位十个月，时年48岁。仁宗的死很蹊跷，五月二十七日还能处理政务，身体没有异样，结果第二天就病倒了，一天后就驾崩了，从“不豫”到“崩于钦安殿”不过两天时间，属于暴毙而死。历来对于仁宗的死亡原因有三种说法：
第一种——正常死亡说
朱高炽体型严重肥胖，而且患有足疾，行动十分不便，需要两个内侍搀扶才能走路。这么看来朱高炽的体重至少两百斤以上，甚至达到三百斤。从现代医学角度看，肥胖是很容易引起很多疾病的，而能够急速致死的肥胖伴发症也有不少，如睡眠呼吸暂停综合征、高血压、心脏病等。因此明仁宗因为过度肥胖而亡是比较合理的。
第二种——好色而亡说
明朝著名直臣李时勉曾在朝臣都夸赞仁宗宽厚时给仁宗泼了盆凉水，他上书仁宗说道“臣闻居丧中不宜近嫔妃，太子不宜原左右”，意思就是先帝驾崩不到一年，皇帝在服丧期间是不能近女色的，而且太子也不能离开身边。脾气好的朱高炽这回也被李时勉气到了，直接将其下狱。这明显不符合朱高炽的一贯作风，因此他喜好女色应该是真的，甚至到了弥留之际还念叨着“李时勉辱我”。好色的恶果自然不必多说，仁宗本就身体不好，加上纵欲过度，抵抗力下降，百病缠身，最后身体达到了临界点直接垮掉。
第三种——毒杀说
有人怀疑仁宗是被太子朱瞻基（后来的明宣宗）毒杀的，因为朱瞻基在朱高炽驾崩前后的表现有些古怪。洪熙元年（1425年）四月，太子朱瞻基奉命前往南京赈灾并拜谒皇陵，但朱瞻基一路上走得很慢，十分犹豫，似乎在等待什么。五月二十九日明仁宗驾崩后，朱瞻基火速返回了京城，值此政权交替之际，朝廷上人心惶惶，可朱瞻基却胸有成竹的说“天下神器非智力所能得，况祖宗有成命，孰敢萌邪心！”貌似皇位已成他的囊中之物，好像这一个多月的事尽在他的掌握一样。
不过其实毒杀说是最离谱的，毕竟朱瞻基作为仁宗的嫡长子，当时已经被封为太子了，没有任何兄弟能够威胁他的地位。朱高炽本就身体不好，朱瞻基想要顺利继位最稳妥的办法就是等待父亲自然驾崩，以太子身份继承大统，何必再冒险弑君夺位呢？退一万步讲，就算要弑君夺位，也不会在自己不在京城的时候下手，这样容易错失先机，把自己置于危险的境地。
结合上述分析，明仁宗自然死亡的可能性最大，而且很有可能将某种遗传疾病传了下去，导致后来的明朝皇帝大都短命。
