公元1368年，40岁的朱元璋在南京称帝，史称明太祖。
有一天，朱元璋心血来潮，出于光大政绩，树碑立传的目的，征召天下善画之士入画院供职。这些画师主要工作是绘制开国事迹、御容（皇帝画像）、功臣像等。
朱元璋看着画师们绘制的历朝历代帝王像羡慕不已，老朱早就想拥有自己的一张画像，有鉴于此，老朱从画院召来一位叫赵原的画师为他画像。
赵原的画工在当时属一流水平，明朝三十六功臣像就是他画的，对待工作一丝不苟。
能为皇上画御容乃无上荣光的事，赵原不敢怠慢，每天跟在老朱身边近距离的观察，老朱脸上有几颗麻子，有几道皱纹，甚至说话的神态都了然于胸。
大约过了十天后，赵原终于完成了任务，他把画像呈给老朱御览。
朱元璋徐徐打开一看，“啪”的把画像扔到了赵原脸上，大喝一声“来人，把赵原拉出去斩了”。
赵原到死都不知道自己哪里做错了。
后来人们得知赵原画得太像朱元璋本人了，简直是惟妙惟肖，纤毫毕现。为何画得太像反而被杀呢？
这就怪老朱长得太丑赵原太认真了，照相还有美颜一说，老朱也是爱美之人。赵原画的老朱画像让人看了想吐（如图）
赵原是个实诚人，一是一二是二，没想到为老朱美颜所以丢了性命。
杀了赵原，老朱召来第二画师继续为他画像。这人名叫盛著。他擅长圈补古画，对历朝历代的帝王像最了解。
有了前车之鉴，盛著尽量美化老朱的形象。
七天过后，盛著把自己的作品呈给皇上过目，老朱不看则可，一看勃然大怒，厉声骂道：“你瞎眼啊！你丫看看这是我的画像啊？你画得这不是美男子潘安吗？”
“来人，把盛著推出去斩了！”盛著因太美化老朱丢了性命。
连杀两位画工，老朱的画像依然没着落，此时画院里的画师人人自危，生怕皇上召自己进宫画像，但总要有人来完成这项任务吧。
没隔多久，这项光荣而艰巨的任务落到了一位叫周位的画师头上。
周位太仓州（今江苏太仓）人，博学多才，为人机灵圆滑。当初进入画院时，朱元璋命他画“天下江山图”。
周位深知朱元璋喜怒无常，冷酷峻法。如果画错可能会掉脑袋，他眼珠一转，跪下顿首说道：“请皇上先画个大致规模，微臣方敢润色”。朱元璋高兴地拿起笔来挥挥洒洒画了起来，亲们想想看，老朱不是专业画家能画得精美啊？也就属于涂鸦而已。
朱元璋收势画毕，周位连呼“太美了！”再次跪下道：“陛下江山已定，臣无所措手矣。”老朱十分高兴，当场赏了他千两纹银。
从这件事来看，周位比前两位画师脑瓜活泛。
事实确也如此，周位接了这烫手山芋后，脑瓜就高速转了起来。他想皇上虽然长得磕碜，但也爱美，毕竟画像要留“芳”千古。如果太美化也不行，看不出是朱元璋本人，画像没实际意义。既要不能画得太丑，也不能画得太漂亮，要拿捏得当。这可怎么办呢？
周位为此想了两天两夜，到了第3天头上，他突然茅塞顿开，“我何不从神似上为皇上画像呢？”
周位心想：“皇上出身低微，和汉朝的刘邦情形相似，于是他把刘邦的外貌融入老朱的形象中。”
皇上都喜欢被人吹捧，然后周位把唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤的神情融入老朱的形象中。
于是，一个崭新朱元璋的形象呈现在了老朱面前，亲们看看吧，是不是外貌神似刘邦，精气神儿有“唐宗宋祖”的气概？（如图）
这次朱元璋相当满意，于是重赏了周位。这件事记载在明朝张瀚《松窗梦语》一书中。【相传太祖图像时杀数人，后一人得免。】
文/秉烛读夏秋
