周穆王西巡昆仑，见于魏襄王墓中出土的一本名叫《穆天子传》的书。这本书的一部分内容，详细讲述了这一次出游的过程。而周穆王西游的故事，在民间流传也很广。
关于周穆王西游的真实目的，可以说众说纷纭。比较流行的说法是，周穆王本身是一个喜欢游山玩水的人，世界那么大，想到处走走。但仔细思量一下就是错的。周穆王继承王位的时候已经五十岁了，早过了想出去看看的年龄了。而在五帝时期，当时的帝王有一个出游制度，每隔一段时间，一般是若干年就到天下到处走走，了解一下风土人情，体察一下民间疾苦。正因为此，黄帝的都城在今天的山西，但是他在今天的新疆境内有行宫。舜的都城在河南山西交界的地方，但是他死于千里之外的湖南，那就是在巡视途中去世的。
因为三皇五帝被称为圣人，所以他们的一些规章制度也被后人所遵守。一直到了四千多年之后的清朝，康熙还到处巡游，而且他说得很明白，他是在效仿古圣人。乾隆皇帝六下江南，也难免有学习三皇五帝的痕迹。而周穆王是非常崇圣的一个人，他在位的时候，践行这种出游制度是完全可能的。
中华文明源出昆仑山。所以今天的新疆地盘是中华民族的根基。在发展到一定阶段之后才逐渐向东迁徙，并在黄河流域进一步发展壮大，而西方反而逐渐成了偏远地区。而那一部分历史是没有文字记载的，所以给人中华民族源于黄土高原的假象。虽然最终在黄土高原发展壮大，但是西方一直都在炎黄的控制之下。所以在《山海经》里，今天新疆的这片土地上到处都生活着炎黄子孙。
然而在进入夏朝之后，可能是大洪水造成的生产力严重下降，当时的国家已经管不到今天新疆这片地方。但并不是说这地方不属于中国，只能说划入了荒服的范围。但事实上，这片地方和中原政权渐行渐远。所以周穆王出行西域，所到之处，当地的部落都要接待，都要上贡品。当然周穆王也要给予赏赐。
而那些部落也纷纷响应，除了上贡之外，他们还要供应这些军队吃饭。《穆天子传》讲得非常清楚，凡是周穆王所到之处，都成了周朝的地盘。恢复对西方的统治，这才是周穆王此行的最主要目的，同时也是他此行的最大功劳，甚至可以说是他当五十五年周王的生涯中最大的功劳。虽然今天的人们最熟悉的不是他收复故土的故事，而是他见西王母的故事。
所以老严一向认为，张骞开辟丝绸之路这种说法是有问题的，这条路早在炎黄时期就有了，周穆王又恢复过。老严还一向认为，从公元六十年起新疆从属于中国这个说法也是有问题的，中国本身起源于新疆，西汉建立西域都护府，是再次宣示主权。
其实《史记》讲到了。《赵家》中，介绍一个名叫造父的车手，就讲到他曾经去过今天的新疆，见到了西王母。而造父正是周穆王的车手之一。他都见到了，周穆王肯定也就见到了。另外在《秦世家》中，也提到周穆王西游的故事。但是在《周书》中，就算是写到周穆王的时候，竟然对这件事情只字不提。这也怪不得人们认为没有历《史记》载了。
我们来看看《史记》记载周穆王的时候具体讲了些什么。其实主要讲了两件事情，第一件是他征犬戎，但是对战争并没有正面描写，而是花了五百多字来写一个大臣阻止他打仗。另一件事情是写周穆王制定刑法。说到刑法这玩意儿，大家就知道，司马迁因为触怒汉武帝受了宫刑，他对刑法可以说是深恶痛绝的。那么对于刑法的发明者周穆王，他肯定也不会有什么好感。
司马迁是伟大的历史学家，但他同时也是一个人，仅仅比一般的人少两个蛋。是人就有是非观念，就有自己的喜好和厌恶，就不可避免地在他的历史著作中表现出来。事实上他在《报任安书》中说得非常明白，他写《史记》的目的是“成一家之言”，也就是要表现自己的观点的。既然要表现自己的观点，那么在材料取舍方面肯定有所考虑，跟自己的目的不符合的就不要。这也是为什么他没有把老严家的狗写进《史记》，估计他不喜欢狗。
总之周穆王西游昆仑这件事情，其实是无可置疑的。至于其中的细节，是不是每一处都像穆天子传所写的那样的，这个另当别论。而这件事情塑造了周穆王从夏朝一直到西汉的唯一伟大帝王形象，比所谓的成康之治之类的更为突出。所以中华民族需要纪念周穆王，需要记住他的功绩。
